La política misionera perdió este jueves a uno de sus dirigentes más reconocidos y respetados. A los 73 años falleció Juan Carlos “Juanchi” López, ex intendente de Santo Pipó, ex diputado provincial y nacional, docente y primer ministro de Gobierno de la gestión de Carlos Rovira, iniciada en diciembre de 1999.
La noticia generó una profunda conmoción en distintos sectores del arco político provincial. Más allá de las pertenencias partidarias, López era reconocido por su capacidad para el diálogo, su vasta experiencia institucional y una personalidad que combinaba firmeza política con una ironía aguda que lo convirtió en una referencia ineludible de la dirigencia misionera.
Su trayectoria pública atravesó varias de las etapas más importantes de la vida política reciente de Misiones. Fue intendente de Santo Pipó, localidad a la que siempre consideró su hogar político y afectivo. Más tarde llegó a la Cámara de Representantes como diputado provincial durante la década de 1990, período en el que participó de debates decisivos para la provincia.
En diciembre de 1999 fue designado ministro de Gobierno de Carlos Rovira, convirtiéndose en el primer titular de una de las carteras más sensibles del gabinete provincial. Desde ese lugar tuvo un papel central en la organización política e institucional de una administración que comenzaba una nueva etapa en la provincia.
Tras su paso por el Gobierno provincial continuó su carrera política en el ámbito nacional. Se desempeñó como legislador y desarrolló tareas de asesoramiento vinculadas al área de seguridad interior. Sin embargo, nunca se alejó de la vida política misionera.
Hombre de consulta permanente dentro del peronismo, mantuvo durante décadas una estrecha relación política y personal con el ex gobernador Ramón Puerta. Su opinión era escuchada por dirigentes de distintas generaciones, que encontraban en él una combinación poco frecuente de memoria política, experiencia de gestión y capacidad de análisis.
Docente de formación y dirigente por convicción, López perteneció a una generación que entendía la política como herramienta de construcción colectiva. Cultivó el debate de ideas y el intercambio franco. También el humor. Quienes compartieron reuniones, campañas o largas conversaciones recuerdan su estilo directo, sus observaciones filosas y una ironía fina que utilizaba para desarmar tensiones y retratar la realidad política con pocas palabras.
En los últimos tiempos enfrentó una enfermedad terminal que deterioró progresivamente su salud. Permaneció internado bajo cuidados médicos complejos en Posadas, donde falleció acompañado por sus seres queridos.
Su familia comunicó la noticia con un mensaje cargado de emoción: “Con mucho dolor e infinita tristeza queremos comunicarles que el querido Juan Carlos López nos dejó físicamente esta noche. Se fue en paz. Su recuerdo permanecerá imborrable en su familia, sus amigos, sus compañeros de política y militancia”.
Los restos de López serán velados este viernes de 7 a 12 en la sala velatoria Cúneo de Posadas. Posteriormente, el cortejo partirá hacia Santo Pipó, donde se realizará una ceremonia de despedida en el cementerio local. Allí descansará junto a sus padres, Leonardo López y Elvecia Delgado.
Queda el legado de un dirigente que transitó la función pública con vocación, conocimiento y compromiso. Un hombre que supo ocupar lugares de responsabilidad sin perder la cercanía con sus raíces ni la capacidad de observar la política con inteligencia, lucidez y una sonrisa siempre lista para acompañar la próxima reflexión.
En un mercado históricamente dominado por grandes marcas y fuertes estructuras comerciales, el primer Mundial de la Yerba Mate dejó una señal contundente para la industria: la calidad puede imponerse al volumen. Entre las más de 400 muestras evaluadas a ciegas por especialistas de once países, una firma nacida recientemente en Santo Pipó logró una performance que llamó la atención del sector. El Grupo Federal obtuvo tres de las máximas distinciones del certamen internacional, consolidando una estrategia basada en la diferenciación, la innovación productiva y la búsqueda de nichos premium.
Las marcas reconocidas fueron Federal Premium, que recibió Medalla de Oro; 1810 Intensa, elaborada bajo molienda tipo uruguaya, también distinguida con Medalla de Oro; y Guapa, que alcanzó una Medalla Gran Oro, la categoría reservada para los productos que superan los más altos estándares de calidad definidos por el jurado internacional.
Daniella Charbonnier y Jacques de Coulon
Detrás de estas etiquetas se encuentran Daniella Charbonnier y Jacques de Coulon. Jacques es productor de Santo Pipó y descendiente de una de las familias históricas vinculadas al desarrollo de la localidad. Su bisabuelo fue Eugenio Lagier, fundador del pueblo, una referencia que conecta el presente de la empresa con más de un siglo de tradición yerbatera en la región.
Sin embargo, el proyecto empresarial es reciente. La transformación comenzó a fines de 2024, cuando De Coulon decidió abandonar la comodidad de un esquema productivo tradicional para desarrollar una propuesta propia orientada exclusivamente a segmentos de alta calidad.
“Mandé muchos camiones a supermercados y distribuidores, vendí mucho, pero cuando hice las cuentas no me quedó nada. Ahí entendí que ese no era el camino”, relata. La experiencia le permitió identificar una tendencia que hoy gana terreno en el mercado yerbatero: el crecimiento de consumidores que priorizan calidad, origen y características diferenciales por encima del precio.
A partir de esa conclusión, Federal redefinió completamente su estrategia comercial. La apuesta dejó de estar en las góndolas masivas y pasó a enfocarse en dietéticas, almacenes especializados y comercios dedicados exclusivamente al universo matero, un segmento que muestra una expansión constante tanto en Argentina como en mercados internacionales.
El reconocimiento obtenido en el Mundial de la Yerba Mate llega precisamente como un respaldo técnico a esa decisión. A diferencia de otros concursos donde el peso de las marcas puede influir en la percepción del consumidor, la evaluación se realizó mediante catas completamente a ciegas. Los jurados recibieron únicamente muestras codificadas y sin identificación comercial, bajo protocolos similares a los utilizados en competencias internacionales de vinos, aceites de oliva y destilados.
“Acá no había política, ni marketing ni historia detrás. Los evaluadores analizaban un código y un producto. Nada más”, destaca De Coulon. Para el productor, esa metodología otorga un valor adicional a las medallas obtenidas porque valida exclusivamente la calidad intrínseca de la yerba.
La estrategia productiva detrás de Federal también se diferencia del modelo tradicional. Parte de sus yerbales se desarrollan bajo monte nativo y otra parte combina cosecha manual con mecanización de precisión, utilizando tecnología adaptada específicamente a las condiciones de los suelos misioneros.
Lejos de considerar la mecanización como una amenaza para la calidad, sostiene que el sistema permite obtener una materia prima superior. La cosecha mecanizada reduce la manipulación del producto, evita contaminaciones y mejora la conservación de las hojas hasta su ingreso al secadero. El resultado es una yerba con menor presencia de palo, mejor uniformidad y características particularmente valoradas por los mercados externos.
El proceso incorpora además una fuerte especialización de la mano de obra. La poda de formación y el manejo de la planta continúan realizándose manualmente por trabajadores capacitados específicamente para esa tarea, mientras que la mecanización se utiliza en etapas posteriores de la cosecha.
La búsqueda de diferenciación también se refleja en la oferta comercial. Federal desarrolla actualmente cuatro variedades bajo su marca principal, incluyendo líneas tradicionales, premium y agroecológicas. A ellas se suman Guapa, orientada a consumidores que buscan perfiles jóvenes y frescos, y 1810, concebida como el segmento más exclusivo del grupo.
Precisamente esta última representa una de las apuestas más innovadoras de la empresa. Se trata de una yerba despalada de molienda fina, inspirada en los hábitos de consumo del mercado uruguayo, pero elaborada a partir de materia prima premium misionera. El objetivo es ofrecer una experiencia intensa sin perder suavidad ni generar las características ásperas que suelen asociarse a algunos productos de este segmento.
La mirada de largo plazo va más allá del mercado interno. Tras iniciar exportaciones indirectas durante los últimos meses, Federal ya obtuvo la habilitación como exportador y prepara su desembarco internacional con participación prevista en la feria SIAL de París, uno de los principales encuentros mundiales de alimentos y bebidas.
El desafío no es menor. Argentina busca ampliar la presencia global de la yerba mate en un contexto donde el consumo internacional crece impulsado por tendencias vinculadas a la alimentación saludable, productos naturales y bebidas funcionales.
En ese escenario, la experiencia de Federal refleja una transformación que comienza a ganar espacio dentro de la industria yerbatera misionera. Frente a un mercado masivo dominado por la competencia de precios, emergen productores que apuestan por la calidad, la trazabilidad, la innovación agronómica y el valor agregado como herramientas para construir nuevas oportunidades comerciales.
Las tres medallas obtenidas en el Mundial de la Yerba Mate no solo representan un reconocimiento para una empresa nacida hace apenas dos años. También funcionan como una señal de hacia dónde podría orientarse una parte del futuro de la actividad: menos volumen, más diferenciación y una creciente valorización de la calidad como principal activo competitivo de la yerba mate misionera.
Dos nuevos ensayos instalados en establecimientos productivos de Santo Pipó y Oberá permitirán evaluar durante los próximos años materiales genéticos desarrollados por el Programa de Mejoramiento de Yerba Mate del INTA. La iniciativa busca identificar plantas con mayor productividad, mejor adaptación a distintas condiciones ambientales y características diferenciales de calidad que respondan a las demandas actuales y futuras de la cadena yerbatera.
La innovación en la producción de yerba mate es un proceso que demanda tiempo, continuidad y rigurosidad científica. Detrás de cada nueva selección genética existen años de investigación, observación y evaluación antes de que los materiales puedan llegar a los productores. En ese camino se inscriben los dos nuevos ensayos de progenies que el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) comenzó a implementar en establecimientos productivos de Misiones, donde se pondrán a prueba materiales obtenidos tras décadas de trabajo en mejoramiento genético.
Los ensayos forman parte del Programa de Mejoramiento Genético de Yerba Mate que el organismo desarrolla desde hace más de cincuenta años en la provincia. Su propósito es generar información que permita identificar los materiales con mejor desempeño productivo, sanitario y de calidad, aportando nuevas alternativas para fortalecer la competitividad del sector.
Nuevas selecciones en condiciones reales de producción
Uno de los ensayos fue implantado en un establecimiento de la empresa Madanto S.A., en Santo Pipó, mientras que el segundo se encuentra en proceso de instalación en la empresa San Miguel, en Oberá. Ambos incorporan nuevas selecciones genéticas surgidas a partir de la evaluación de plantas sobresalientes y de cruzamientos controlados realizados por los equipos de investigación del INTA.
La investigadora del INTA, Mgter. Vanesa Schoffen, explicó que estos materiales ya atravesaron distintas etapas de selección y ahora ingresan en una fase decisiva: su evaluación en condiciones reales de producción.
“Estos materiales tienen detrás varios años de trabajo de selección genética y cruzamientos controlados. Ahora comienza una nueva etapa en la que debemos observar cómo responden en el campo, evaluando crecimiento, rendimiento, adaptación, comportamiento frente a plagas y enfermedades y distintos parámetros de calidad”, señaló.
En el caso del ensayo instalado en Santo Pipó, se trabaja con 84 familias provenientes de cruzamientos controlados, selecciones genéticas y fenotípicas distribuidos en 15 bloques experimentales sobre una superficie cercana a las 0,7 hectáreas. Allí se realizarán mediciones y observaciones durante aproximadamente una década.
Sin embargo, el horizonte temporal del mejoramiento genético es aún más amplio. Desde la instalación de un ensayo hasta la disponibilidad comercial de plantines provenientes de los materiales seleccionados pueden transcurrir entre 8 y 10 años. Se trata de un proceso de largo plazo que requiere continuidad y seguimiento permanente.
A través de estas evaluaciones, los investigadores buscan identificar genotipos con mayor productividad, mejor estabilidad frente a distintas condiciones ambientales y características diferenciales vinculadas tanto a la calidad industrial como a perfiles químicos específicos, atributos que adquieren creciente relevancia dentro de la cadena yerbatera.
Hacia una yerba mate con perfiles diferenciados
La participación de la empresa Madanto S.A. en esta iniciativa se apoya en experiencias previas de mejoramiento genético desarrolladas por el INTA en distintos puntos de Misiones. Andrés Bovi, responsable del establecimiento asociado a la Cooperativa Piporé, destacó que el profesionalismo y la rigurosidad de los equipos técnicos fueron factores clave para sumarse al proyecto.
“Vimos los ensayos que ya se estaban realizando en otros lugares de Misiones y eso inspira mucha confianza. Hay un seguimiento muy profesional y meticuloso que genera entusiasmo y expectativas sobre los resultados que puedan alcanzarse”, expresó.
Para Bovi, el potencial de estos trabajos va más allá de la obtención de plantas más productivas o resistentes. Considera que el futuro de la actividad también pasa por avanzar en la identificación de características químicas y sensoriales que permitan diferenciar materiales según distintos perfiles de consumo.
“Así como en otras producciones existen variedades claramente identificadas, creo que en el futuro también podremos encontrar materiales diferenciados por sabor, intensidad o composición química. Eso permitiría orientar mejor la producción según las demandas de distintos mercados y consumidores”, afirmó.
Asimismo, destacó la importancia de sostener investigaciones de largo plazo mediante una articulación efectiva entre el sector público y privado. “Estos estudios requieren paciencia, continuidad y rigurosidad. Las empresas podemos aportar la superficie, el manejo y el compromiso, pero instituciones como el INTA tienen las capacidades técnicas, los profesionales y el rigor científico necesarios para generar resultados confiables. Esa complementación es fundamental para el desarrollo futuro de la actividad yerbatera”, concluyó.
La articulación público-privada como motor de innovación
La ingeniera forestal y magíster Valeria Morales, titular de Vivero VYO, también resaltó el valor de este trabajo conjunto. Explicó que la empresa San Miguel S.A., perteneciente al grupo Máximo Urrutia, participa activamente en el acompañamiento de las investigaciones mediante la implantación y el mantenimiento de los ensayos, la provisión de insumos y la coordinación con los equipos técnicos del INTA.
Según indicó, este es el segundo ensayo que se desarrolla en la empresa y, en esta oportunidad, se evaluarán 65 nuevos genotipos de yerba mate. “El objetivo es analizar la interacción genotipo-ambiente y evaluar los rendimientos, la tolerancia a plagas y enfermedades, así como las características químicas de los materiales”, explicó.
Morales remarcó además que la cooperación entre organismos públicos y empresas privadas resulta fundamental para acelerar los procesos de innovación y transferencia tecnológica. “Es clave el trabajo en equipo entre empresas privadas y el sector público para que podamos dar pasos más grandes en menor tiempo”, afirmó.
“Poder trabajar en conjunto a través de convenios de colaboración técnica con el INTA nos permite ahorrar tiempo y adquirir materiales que ya tienen varios años de mejora, algo que es muy beneficioso para la empresa”, agregó.
Desde la perspectiva del vivero, la generación de nuevos materiales genéticos representa además una oportunidad estratégica para fortalecer la oferta comercial y diferenciarse por la calidad genética de las plantas disponibles para los productores.
Ciencia aplicada para construir la yerba mate del futuro
Más allá de la información que aportarán sobre productividad y adaptación, estos ensayos cumplen una función estratégica dentro del proceso de mejoramiento genético. La identificación de materiales de yerba mate superiores permitirá su utilización como plantas madre en huertos semilleros, como progenitores en nuevos esquemas de cruzamientos y como fuente de material para su propagación.
La iniciativa también refleja la importancia de vincular la investigación científica con las necesidades concretas del sector productivo. La instalación de los ensayos en establecimientos comerciales permite que las evaluaciones se desarrollen bajo condiciones reales de manejo, incorporando la experiencia y la visión de empresas y productores que forman parte de la cadena yerbatera.
En el marco de estos acuerdos de cooperación técnica, el INTA aporta los materiales genéticos, el diseño experimental, la implantación de los ensayos y el seguimiento técnico durante todo el proceso. Las empresas, por su parte, contribuyen con la superficie, el mantenimiento y el personal necesario para sostener investigaciones que requieren continuidad durante muchos años.
Las expectativas están puestas en que estos nuevos ensayos amplíen la base genética disponible para el sector y permitan avanzar en la identificación de materiales capaces de mejorar la productividad, la adaptación y la calidad de la yerba mate argentina.
Este miércoles el primer mandatario provincial Oscar Herrera Ahuad visitó primero el Club Sporting de Santo Pipó y más tarde, en Jardín América, los clubes El Timbó, Jardín y la Asociación de Veteranos. Junto a deportistas de cada institución recorrió los campos de juego que ahora disponen de moderna luminaria que ampliará el horario de la práctica deportiva.
Esta tarde en el marco de una recorrida por la zona centro de la provincia, el gobernador Oscar Herrera Ahuad visitó, acompañado por el Ministro de Deportes Héctor Corti cuatro instituciones deportivas que estrenaron moderna iluminación en sus campos de juego.
En primer término, el Gobernador se detuvo en Santo Pipó, donde visitó la cancha del Club Sporting y más tarde, en su paso por Jardín América, recorrió las instalaciones de tres instituciones: El Timbó, Jardín y la Asociación de Veteranos de esa localidad. El mandatario expresó que las obras inauguradas responden sobre todo a la necesidad de una provincia con un clima tropical como Misiones, buscando generar mayores y mejores condiciones para que los vecinos puedan desarrollar sus actividades deportivas en horas donde el calor disminuye.
En ese sentido, las instalaciones deportivas ahora disponen de iluminación LED de última generación, una tarea que el Estado Provincial viene replicando en el resto de la provincia y que permite optimizar el uso de los lugares y canchas de fútbol durante la noche para hacer frente a las altas temperaturas diurnas.
El gobernador destacó el compromiso de Electricidad de Misiones y del Estado Provincial destacando el trabajo armónico “de una sociedad sin distinción de ningún tipo de bandería ni de camisetas ni de divisiones, en los pueblos se vive de esta manera”, aseguró.
El Gobernador explicó que este programa de iluminación busca fundamentalmente reforzar esa necesidad en las canchas de fútbol de 11 o de grandes dimensiones. Es llevado adelante por la tarea coordinada entre el Ministerio de Deportes, la Secretaría de Energía y Energía de Misiones. “Este programa tiene que ver con cuestiones lógicas de una provincia tropical, donde en horas de la siesta se hace casi imposible la práctica deportiva óptima”, explicó, e insistió en que es una inversión importante y que hay más de 30 canchas proyectadas para iluminar próximamente. “Acá no hay ningún gasto, esto es todo inversión y cuando uno invierte en una entidad deportiva está invirtiendo también en humanizar la práctica deportiva porque el equipo va a poder practicar a la noche porque tiene una iluminación adecuada y el que sale del trabajo podrá practicar en horas de la noche sin problemas”, celebró.
En ambas localidades el mandatario fue recibido por sus intendentes, Mabel Cáceres, en Santo Pipó y el intendente de Jardín América Oscar Arnoldo Kornoski a su turno. Asimismo, además del ministro de deportes, Héctor Corti, acompañaron la recorrida el presidente de Energía de Misiones, Guillermo Aicheler, el propio secretario de Energía de la Provincia, Paolo Quintana, y también la diputada provincial Natalia Rodríguez.
