El té del INTA Cerro Azul suma cinco reconocimientos y apunta al segmento gourmet
Los tés verde y rojo elaborados por el INTA Cerro Azul fueron distinguidos en la última edición de la Competencia de Tés Artesanales de Sudamérica. Los reconocimientos se suman a una línea de trabajo que busca identificar el potencial de los cultivares desarrollados por el instituto para producir tés artesanales de mayor valor agregado.
Desde Cerro Azul, el trabajo del Ing. Agr. Guillermo Arndt junto al equipo de Yerba Mate y Té de la Estación Experimental Agropecuaria de INTA, vuelve a llegar a la taza con resultados que destacan el potencial de los materiales genéticos desarrollados por el instituto.
En la quinta edición de la Competencia de Tés Artesanales de Sudamérica, organizada por la Academia Pei Chen Tea Palace, los tés elaborados por INTA fueron reconocidos en las variedades verde y rojo. Ambos obtuvieron categoría gourmet, correspondiente a puntuaciones de entre 70 y 80 puntos.
Con estas nuevas distinciones, el organismo acumula cinco reconocimientos en esta competencia a lo largo de los años, con evaluaciones que destacan el gran potencial de los cultivares INTA dentro de los segmentos gourmet y de especialidad. Para el equipo de investigación, estos resultados representan una forma concreta de mostrar que los cultivares desarrollados originalmente para la industria también pueden expresar características de interés cuando se los destina a elaboraciones artesanales.
Ciencia desde el cultivo a la taza
La producción de té gourmet es todavía un segmento incipiente en Misiones, tanto por el volumen económico como por la cantidad de productores involucrados. Sin embargo, presenta posibilidades de crecimiento a partir de la diferenciación, la calidad y la generación de productos con mayor valor agregado.
En este contexto, el INTA con 24 cultivares desarrollados por la entidad y que se encuentran inscriptos en INASE. “Originalmente, estos cultivares fueron desarrollados para la industria tealera con el objetivo de producir tés negros molidos para fines industriales y que actualmente se ofrece al productor evaluar estos materiales genéticos, pero en una versión de elaboración artesanal”, explica Arndt.
La propuesta permite que empresas, productores y elaboradores conozcan de primera mano el comportamiento de los distintos materiales y evalúen cuáles pueden ser incorporados a sus elaboraciones o incluso utilizados para ampliar sus plantaciones.
El próximo desafío: identificar los mejores cultivares para té blanco
Una de las líneas que actualmente profundiza el INTA es la evaluación de los cultivares para la elaboración de té blanco artesanal, un producto obtenido a partir de brotes tiernos y que puede convertirse en una alternativa para diversificar la producción tealera y generar mayor valor agregado.
Para avanzar en esa identificación, el INTA realizó una primera cata de los 24 cultivares orientados al té blanco. “Con una respuesta más que positiva, se evaluaron tres parámetros sobre nuestros cultivares: aroma, el sabor y el color”, señala Arndt. La evaluación sensorial fue realizada por catadores y sommeliers vinculados a distintas escuelas de té, quienes analizaron características de la hebra seca, la hebra infusionada y el licor.
Los resultados muestran diferencias claras entre los materiales. El promedio general fue de 19,43 puntos sobre 30, mientras que se destacaron los cultivares CH 715, CH 410, TG 8107, SG 7291 y SG 443. El CH 715 alcanzó 23,47 puntos y sobresalió por el color del licor y las características de la hebra seca y elaborada.
La próxima jornada permitirá replicar la experiencia junto a productores de té artesanal. El objetivo es acercar los resultados de la investigación al sector productivo y avanzar en la identificación de los materiales con mejores características organolépticas para este tipo de productos.
“Existe una importante variabilidad sensorial entre cultivares, lo que permite seleccionar materiales con mayor aptitud para este tipo de productos. La elaboración artesanal de té blanco constituye una alternativa viable para agregar valor a los cultivares de té”, sostiene Arndt.
Una red para difundir el té argentino
El trabajo de investigación también encuentra aliados en las instituciones y espacios que promueven el conocimiento y la cultura del té. La Academia Pei Chen Tea Palace, El Club del Té, La Cofradía, Saan Blends, Firenze Casa de Té y Gyokuro Círculo Argentino de Té forman parte de una red que permite acercar el trabajo del INTA a catadores, elaboradores, productores y consumidores.
En esa misma línea se encuentra “Apasionados por el Té”, un encuentro organizado por El Camino del Té en Villa General Belgrano, Córdoba, que reúne anualmente a productores y tea blenders. Para el INTA, estos espacios representan una oportunidad para compartir los resultados de la investigación y mostrar el potencial de los cultivares desarrollados en Misiones.
