Cerca del inicio de la reunión de cardenales, un millón de turistas quieren ser testigos de la consagración del nuevo líder de 1.400 millones de católicos.

Roma luce invadida por una muchedumbre: decenas de miles viajaron para el abierto de tenis de Roma (campeonato Master 1.000), pero la gran mayoría de los turistas quiere estar en la Plaza San Pedro cuando salga humo blanco de la chimenea y anuncien desde los balcones “habemus Papam”.

Los 133 electores ya han llegado al Vaticano y se alojaron en Santa Marta ejerciendo la representación de 70 países de los cinco continentes, lo que hace de esta elección papal la más internacional de la historia.

Francisco designó electores en Mongolia, África, América Latina y Oceanía. Esta diversidad global es una herencia directa de su visión pastoral y por ello el resultado final es tan impredecible.

El mundo entero está atento porque no se trata de una decisión meramente religiosa: la decisión de la Iglesia Católica podría marcar el rumbo espiritual de la humanidad.

El dispositivo de protección es total: abarca accesos, monumentos y calles aledañas a la ciudad-estado del Vaticano.

Cientos de soldados del Ejército de Italia y cientos de Carabinieri han sido apostados en los sitios más estratégicos.

Como pocas veces se ha visto, los idiomas se entremezclan en torno a la gigantesca Plaza San Pedro.

Durante el cónclave, los cardenales estarán completamente aislados: no tendrán contacto con el exterior, ni tienen permitido el uso de celulares. Tampoco, contactos con la prensa.

Celebrarán hasta cuatro votaciones por día, y quemarán las papeletas en estufas especialmente diseñadas para emitir humo negro (si no hay consenso) o blanco (si hay nuevo sucesor de Pedro). En los dos últimos cónclaves (Benedicto XVI y Francisco) se necesitaron apenas dos jornadas para llegar a la conclusión final. Fueron 4 rondas para Joseph Ratzinger y 5 rondas para Jorge Mario Bergoglio.

La Iglesia si se aferra al pasado y nombra a un “Juan Pablo III” o si continúa apostando por los cambios y se inclina por un “Francisco II”.