Las responsabilidades de los cuidados están excluyendo e impidiendo que millones de mujeres en todo el mundo acepten un empleo remunerado, y con los cambios climáticos y demográficos que van camino de aumentar la demanda de cuidados, se necesitan urgentemente medidas para apoyar la economía del cuidado, según un nuevo informe de la OIT.

Se estima que 708 millones de mujeres en todo el mundo están fuera de la fuerza laboral debido a responsabilidades de cuidado no remuneradas, según las nuevas estimaciones mundiales de la OIT, publicadas el martes, con motivo del Día Internacional del Cuidado y el Apoyo.

En 2023, 748 millones de personas (de 15 años o más) no participaban en la fuerza laboral mundial debido a responsabilidades de cuidado, lo que representa un tercio de todas las personas en edad de trabajar fuera de la fuerza laboral. De ellos, 708 millones eran mujeres y 40 millones hombres.

Las nuevas estimaciones, presentadas en el informe estadístico de la OIT El impacto de las responsabilidades de cuidado en la participación de las mujeres en la fuerza laboral, se derivan de datos de 125 países. Indican que las responsabilidades de cuidado representan el principal obstáculo para que las mujeres ingresen y permanezcan en la fuerza laboral, mientras que los hombres son más propensos a citar otras razones personales para estar fuera de la fuerza laboral, como cuestiones de educación y salud.

Esta marcada discrepancia de género pone de relieve el papel desproporcionado que desempeñan las mujeres en la crianza de los hijos, el cuidado y el apoyo a las personas con discapacidad y a las que necesitan cuidados a largo plazo, tareas domésticas y otras responsabilidades de cuidado.

A nivel mundial, alrededor de 1.600 millones de mujeres y 800 millones de hombres están fuera de la fuerza laboral, y el 45 por ciento de estas mujeres y el 5 por ciento de estos hombres citan las responsabilidades de cuidado como la razón de su no participación. Entre las mujeres de 25 a 54 años, la proporción que cita el cuidado como la razón para estar fuera de la fuerza laboral aumenta a dos tercios (379 millones de mujeres). Las mujeres con menor nivel educativo y las que viven en zonas rurales también se enfrentan a mayores barreras para la participación en la fuerza laboral debido a las responsabilidades de cuidado.

“Las mujeres asumen una parte desproporcionada de las responsabilidades de cuidado, lo que impide su participación en la fuerza laboral debido a factores como los bajos niveles de educación, las limitadas oportunidades de empleo, la infraestructura deficiente, la residencia rural y los sistemas de atención y apoyo inadecuados. Además, las expectativas y normas sociales en torno a la prestación de cuidados restringen aún más la inclusión de las mujeres en el mercado laboral y profundizan las desigualdades de género”. dijo Sukti Dasgupta, Directora del Departamento de Condiciones de Trabajo e Igualdad.

A nivel regional, el porcentaje más alto de mujeres fuera de la fuerza de trabajo que citan las responsabilidades de cuidado como razón se encuentra en África septentrional (63% de las mujeres fuera de la fuerza de trabajo), seguido de los Estados árabes (59%). En Asia y el Pacífico, la cifra es del 52%, con poca variación en las subregiones. En las Américas, la variación es marcada: el 47 por ciento citó el cuidado como la principal razón para estar fuera de la fuerza laboral en América Latina y el Caribe, en comparación con solo el 19 por ciento en América del Norte. En Europa y Asia central, el 21% de las mujeres afirman que el cuidado de los hijos es el principal obstáculo, y Europa oriental tiene la tasa más baja del mundo (11%).

“Estos nuevos datos de la OIT exponen importantes desigualdades en el mundo del trabajo debido a la desigualdad en las responsabilidades de cuidado y ponen de relieve el poder de los datos para mejorar nuestra comprensión de la economía del cuidado. La OIT ha hecho del trabajo decente en la economía del cuidado una prioridad absoluta y está trabajando en la elaboración de nuevas normas estadísticas para mejorar los datos sobre el trabajo de cuidados”, explicó Rafael Diez de Medina, Jefe de Estadística y Director del Departamento de Estadística.

A la luz de estas desigualdades sistémicas de género, los miembros de la OIT adoptaron la histórica Resolución relativa al trabajo decente y la economía del cuidado en la Conferencia Internacional del Trabajo de la OIT en junio de 2024. La Resolución es el primer acuerdo tripartito mundial sobre el tema, allanando el camino para que los países aborden los desafíos y aprovechen las oportunidades que presenta la economía del cuidado. Afirma que “una economía del cuidado que funcione bien no solo apoya a las personas y las familias, sino que también contribuye a una fuerza laboral más saludable, crea puestos de trabajo y mejora la productividad”. La Resolución también destaca las “barreras estructurales” que el trabajo de cuidados no remunerado crea para las mujeres en su participación, retención y progresión en la fuerza laboral.

“La forma en que se organizan actualmente los cuidados tiende a reforzar las desigualdades sociales y de género que nos esforzamos por superar. La Resolución de la OIT sobre el Trabajo Decente y la Economía del Cuidado pide políticas y sistemas que contrarresten las desigualdades en cuanto a quién recibe y proporciona cuidados, aborda las barreras que impiden que muchas mujeres ingresen, permanezcan y progresen en el trabajo remunerado, y mejoren las condiciones de todos los trabajadores del cuidado y, por extensión, la calidad de los cuidados”, explicó el Director General de la OIT, Gilbert F. Houngbo.

La estimación anterior más reciente, de 2018, encontró que 606 millones de mujeres y 41 millones de hombres (un total de 647 millones de personas en todo el mundo) no participaban en la fuerza laboral debido a responsabilidades de cuidado. Aunque las nuevas estimaciones no son comparables debido a los cambios metodológicos, confirman que las responsabilidades de cuidado siguen siendo la principal razón por la que las mujeres no buscan o no están disponibles para el empleo.

Los datos de la OIT muestran que, desde 2018, muchos países han avanzado en la promoción de la participación de las mujeres cuidadoras mediante el aumento de las inversiones en la atención y educación de la primera infancia. Sin embargo, en un mundo que está siendo reconfigurado por los cambios demográficos, el envejecimiento de la población y el cambio climático, que intensifica el trabajo de cuidados no remunerado, es probable que aumente la demanda de servicios de cuidados. La reciente resolución de la OIT subraya la importancia de una inversión adecuada en las políticas de cuidados. Será esencial si queremos hacer frente a la creciente desigualdad y avanzar hacia una mayor justicia social.

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