Hace pocos días pequeños productores de yerba mate de la Zona Centro de Misiones, organizados en la Asamblea Permanente de Productores, enviaron una emotiva carta al Papa Francisco desde el cruce Karaben, en Oberá, donde llevaban semanas acampando en protesta por la situación del sector. La misiva, firmada por decenas de referentes y acompañada por el sello de la Diócesis de Oberá, nunca recibió una respuesta oficial del Vaticano que ahora se quedó sin su receptor con la muerte del Papa Francisco.

“Le escribimos con la esperanza de que escuche nuestro reclamo, sabiendo de su sensibilidad hacia los sectores más humildes y su amor por el mate, que también es parte de nuestra vida cotidiana”, inicia la carta dirigida a “Su Santidad”. En el texto, los productores explicaron el conflicto generado por el Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2023, impulsado por el presidente Javier Milei, que desreguló el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), dejando al sector sin una entidad que garantice un precio justo.

“Hoy, con el INYM sin herramientas para intervenir, las grandes industrias —pocas y muy concentradas— imponen un precio que ni siquiera cubre nuestros costos de producción”, denunciaron. Según la carta, el monto ofrecido de 300 pesos por kilo de hoja verde no alcanza a cubrir los 505 pesos que los productores necesitan para sostener su actividad. A su vez, advirtieron que el precio del paquete de yerba sigue aumentando en góndolas, sin que esa mejora llegue al eslabón primario de la cadena.

El documento también destaca el impacto ambiental y social que implica la continuidad de las más de 13.000 familias que viven de la yerba mate. “El monte, el agua y la biodiversidad de Misiones dependen de que estas familias sigan cuidando sus tierras”, argumentan, y exigen la restitución plena del INYM en el marco de la Ley Yerbatera N° 25.564, sancionada en 2002 tras una lucha similar a la actual.

En un tono cargado de fe, los productores le pidieron al Papa que rece por ellos y que ayude a visibilizar su causa. “Sabemos que usted conoce el valor del trabajo rural y el sufrimiento de quienes son ignorados por los poderosos. Por eso acudimos a usted”, concluye la carta.

La carta que buscaba una bendición se convirtió, con la muerte del Papa Francisco, en símbolo de un reclamo aún latente.