La recuperación del turismo en la región de las Cataratas encuentra dos realidades muy diferentes a cada lado de la frontera. Mientras el aeropuerto internacional de Foz do Iguaçu registró un crecimiento del 29% en el movimiento de pasajeros durante el primer semestre de 2026, Puerto Iguazú transita el camino inverso: el aeropuerto de Cataratas acumula una caída del 11% respecto del mismo período del año pasado.

El contraste es particularmente significativo porque ambas terminales funcionan como puertas de entrada a un mismo destino turístico internacional y están separadas por pocos kilómetros. Sin embargo, la evolución del tráfico durante 2026 muestra una creciente diferencia en la dinámica aerocomercial.

Entre enero y junio pasaron por el aeropuerto de Foz do Iguaçu 1.369.288 pasajeros, frente a los 1.062.774 contabilizados durante los primeros seis meses de 2025. Son 306.514 pasajeros adicionales en apenas un año.

El salto del 29% convirtió a Foz en el aeropuerto de mayor crecimiento proporcional entre las terminales brasileñas que habían superado el millón de pasajeros durante 2025.

El ranking brasileño muestra la magnitud del desempeño: detrás de Foz quedaron Porto Alegre, con un crecimiento del 17%; Natal, con 15%; Galeão de Río de Janeiro y Uberlândia, con 13%; Porto Seguro, São Luís y Vitória, con 12%; Teresina, con 11%; y Salvador, con 10%.

Del lado argentino, la situación es diferente. En un primer semestre que terminó siendo récord para la aviación comercial argentina, junio marcó una fuerte desaceleración. El movimiento de pasajeros en los aeropuertos del país cayó 12% respecto del mismo mes de 2025 y el cabotaje retrocedió 17%.

Puerto Iguazú logró conservar su peso dentro del sistema aeroportuario nacional, aunque no consiguió escapar de esa contracción.

Durante junio, el aeropuerto internacional Cataratas del Iguazú movilizó 96.682 pasajeros entre vuelos nacionales e internacionales, lo que le permitió ubicarse como el séptimo aeropuerto con mayor tráfico de pasajeros de la Argentina y sexto en cabotaje.

También contabilizó 679 movimientos de aeronaves y se mantuvo entre las diez terminales con mayor actividad operativa del país.

Sin embargo, detrás de esa posición aparece un deterioro significativo: el aeropuerto de Puerto Iguazú perdió 22% de sus pasajeros en junio respecto del mismo mes del año pasado y acumula una caída del 11% durante el primer semestre de 2026.

Es decir, mientras Foz incorporó casi un tercio más de pasajeros en un año, Iguazú perdió más de uno de cada diez pasajeros respecto del primer semestre anterior.

La brecha es todavía más relevante cuando se analiza la composición de esos mercados. Puerto Iguazú continúa dependiendo casi por completo del mercado doméstico argentino.

Durante los primeros seis meses de 2026, el aeropuerto de Cataratas contabilizó apenas 5.000 pasajeros internacionales, una cifra marginal frente al volumen total movilizado por la terminal.

Su fortaleza sigue siendo el cabotaje y, especialmente, la conexión con los grandes centros emisores de turistas argentinos.

Foz tiene una estructura diferente. La terminal brasileña se beneficia del tamaño del mercado doméstico de Brasil, pero también de una red de conexiones que le permite captar pasajeros internacionales y funcionar como una puerta de entrada regional.

La diferencia plantea un desafío estratégico para Misiones. Las Cataratas constituyen en la práctica un único gran destino internacional, pero los pasajeros pueden elegir por qué lado de la frontera ingresar. Y esa decisión tiene consecuencias económicas.

El aeropuerto por el que llega el turista puede condicionar dónde comienza su estadía, dónde contrata los primeros traslados, dónde alquila un vehículo, cuántas noches permanece en cada ciudad y cuánto consume en alojamiento, gastronomía, comercio y servicios.