Las autoridades de salud mundiales están haciendo saltar las alarmas ante un brote de una especie inusual del virus del Ébola que se está extendiendo en la República Democrática del Congo y Uganda.

La Organización Mundial de la Salud dijo que sospecha que el brote de virus Bundibugyo, una forma de ébola, ha causado más de 500 infecciones, entre ellas más de 130 muertes.

Solo ha habido dos brotes documentados anteriormente de esta especie del virus. Al ser tan poco frecuente, los científicos han tenido pocas oportunidades de estudiarlo.

¿Qué es el virus Bundibugyo? ¿Y cómo se propaga?

El virus Bundibugyo, identificado por primera vez en 2007, es una de las seis especies conocidas de virus del Ébola, que se encuentran principalmente en el África subsahariana. Se sabe que cuatro de estas especies causan enfermedades en humanos.

El Bundibugyo parece propagarse como otros tipos de ébola: por contacto directo con los fluidos corporales (como sangre, vómito, heces y saliva) de alguien infectado.

El virus no se propaga a través de partículas que permanecen en el aire. El fluido infectado debe entrar directamente en el cuerpo a través de una membrana mucosa, como los ojos, la nariz o la boca, o a través de un desgarro en la piel. El virus suele propagarse en entornos de atención médica.

¿Cuáles son los síntomas?

El Bundibugyo parece presentar síntomas similares a los de otras formas de ébola. Los primeros síntomas incluyen fiebre alta repentina, dolor de cabeza intenso, fatiga, dolor muscular y dolor de garganta (estos síntomas imitan los de una gripe grave o el paludismo, lo que puede dificultar a los médicos el diagnóstico rápido del ébola).

Días después, las personas suelen tener diarrea intensa y vómitos. Con menor frecuencia, los pacientes pueden presentar hemorragias, incluso de las encías y la nariz. Los efectos del virus en el sistema nervioso central también pueden hacer que algunos pacientes se sientan irritables y confundidos.