Yerba mate: exportaciones récord, auge de las bebidas energéticas y un mercado que apunta a US$ 3.460 millones en 2035
La yerba mate dejó de ser un producto estrictamente regional para consolidarse como un negocio global en expansión. En 2024, Siria importó US$ 63 millones de yerba mate argentina y Estados Unidos US$ 61,4 millones, posicionándose como los principales destinos externos, según datos de UN Comtrade. En paralelo, el mercado mundial proyecta un salto desde US$ 2.030 millones en 2025 hasta US$ 3.460 millones en 2035, con una tasa anual compuesta de 5,48%, de acuerdo con Research and Markets y Market Research Future.
El crecimiento se apoya en tres vectores claros: exportaciones récord, expansión del formato ready-to-drink (RTD) y el desembarco de multinacionales que observan a la categoría como una vertical estratégica dentro de las bebidas funcionales.
Exportaciones y demanda internacional: de producto cultural a activo global
El mapa de comercio exterior confirma la transformación. Siria y Estados Unidos lideran las compras, con montos casi equivalentes en 2024. El mercado estadounidense, en particular, concentra el 70% de la demanda regional en América del Norte, donde las importaciones crecieron 40% en los últimos cinco años.
Europa también acelera. El mercado avanzó 35% en el último lustro, con Alemania y Francia concentrando la mitad de las ventas regionales. En Reino Unido, las importaciones crecieron 40%, impulsadas por un consumidor que prioriza certificaciones orgánicas —preferidas por 60% de los europeos— y productos asociados al bienestar.
En Asia-Pacífico, el crecimiento es aún más dinámico: las importaciones aumentaron 50%, con Japón y Australia liderando la adopción, mientras China comienza a mostrar interés pese a su arraigada tradición en té.
El trasfondo es estructural. La yerba mate se posiciona como alternativa natural frente a bebidas energéticas tradicionales y cafeína sintética. Según BeverageDaily, la categoría gana tracción por ofrecer “energía sostenida” sin el efecto “crash” asociado a otros estimulantes. Esa narrativa encaja con tendencias globales de consumo saludable y funcional.
El motor RTD y la entrada de multinacionales
El punto de inflexión no está solo en la hoja suelta. El formato RTD (Ready-to-Drink) creció 65%, desplazando el histórico dominio del producto tradicional y compitiendo de manera directa con el café frío premium y las bebidas energéticas.
Las versiones carbonatadas avanzaron 35%, mientras que 55% de los nuevos lanzamientos incorporan ingredientes funcionales —vitaminas, colágeno, adaptógenos— en una estrategia clara de diferenciación. La innovación en sabores también marca tendencia: cítricos (25% de los lanzamientos), frutos rojos (20%) y menta (15%) concentran la mayor parte de la oferta dirigida a consumidores jóvenes.
El interés corporativo acompaña la expansión. PepsiCo, a través de su marca Yachak en Estados Unidos, apostó por una narrativa de energía natural y origen vegetal. Junto a grandes jugadores, marcas como Guayakí, EcoTeas, Yerbaé y CleanCause desarrollaron propuestas basadas en certificaciones orgánicas, comercio justo y estilo de vida saludable.
En este contexto, el e-commerce emerge como canal acelerador: las ventas online crecen entre 45% y 60% interanual en distintos mercados, permitiendo a marcas emergentes sortear las barreras del retail físico. Sin embargo, supermercados e hipermercados todavía concentran cerca de 50% de las ventas globales, manteniendo su peso estratégico.
Producción argentina, capacidad instalada y regulación
Argentina sostiene el liderazgo productivo y exportador. Empresas como Las Marías concentran 30% del mercado, mientras CBSe alcanza 20%, según Market Research Future. Ambas ampliaron su capacidad de procesamiento en aproximadamente 30% desde 2023, en respuesta al aumento de la demanda internacional.
En el plano institucional, el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) flexibilizó medidas adoptadas en 2022 que buscaban proteger a pequeños productores. Tras la pandemia, la oferta se expandió y el gobierno impulsa una agenda de modernización orientada a fortalecer la competitividad global.
Aunque la hoja suelta mantiene predominio en mercados tradicionales, las bolsitas de té son el formato de mayor crecimiento internacional. Sin embargo, el avance estratégico se concentra en el canal moderno y digital, donde el branding y la narrativa de bienestar adquieren peso determinante.
Un 2025 con récord exportador y consumo en recuperación
El cierre del año 2025 dejó una fotografía nítida y, a la vez, compleja para la cadena yerbatera. Los datos oficiales del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) confirman un récord histórico de exportaciones, una recuperación sostenida del mercado interno.
El dato más contundente del balance 2025 llegó desde el frente externo. Entre enero y diciembre, las exportaciones de yerba mate alcanzaron 57.980.912 kilos, el mayor volumen registrado en la historia del sector.
Este desempeño implicó un crecimiento interanual del 32,2%, consolidando una tendencia que ya se venía anticipando durante el año y que tuvo su pico en diciembre, mes en el que se exportaron 4.387.107 kilos.
El récord exportador no solo ratifica la consolidación de mercados tradicionales, sino que también refleja la capacidad de la yerba mate argentina para sostener competitividad internacional, con costos internos crecientes y tensiones macroeconómicas.
En el mercado doméstico, el desempeño también fue positivo, aunque con matices. Durante 2025, la yerba mate a salida de molinos destinada al consumo interno sumó 266.788.512 kilos, lo que representó una suba del 3,08% respecto de 2024.
Si bien el dato confirma una franca recuperación del consumo, todavía se mantiene por debajo del año 2023, que continúa siendo el máximo histórico en ventas internas. La comparación deja en evidencia que el consumo se recompone, pero aún no logra recuperar plenamente los niveles previos al ajuste del poder adquisitivo de los hogares.
Un negocio millonario en consolidación
Las proyecciones que sitúan al mercado global por encima de US$ 3.000 millones en la próxima década reflejan que la yerba mate dejó de ser una categoría cultural limitada al Cono Sur. Hoy compite en el segmento de bebidas energéticas naturales, donde la diferenciación ya no pasa solo por el contenido de cafeína, sino por sostenibilidad, certificaciones y funcionalidad.
Para marcas latinoamericanas, el escenario abre oportunidades en el desarrollo de RTD, certificaciones orgánicas como estándar de entrada y estrategias de expansión digital. La categoría atraviesa una transición: de commodity regional a activo estratégico dentro del mercado global de bebidas funcionales.
El desafío ya no es introducir la yerba mate al mundo, sino sostener competitividad en un mercado que crece, se diversifica y atrae capital internacional.
