En pleno Times Square, una mujer rubia con una chaqueta temática de Brasil se presenta ante la cámara: “Hola, me llamo Virginia Fonseca. Soy reportera de la Copa del Mundo…”.

Un hombre la interrumpe al entrar en escena mientras suena un efecto de sonido de vinilo rayado.

Él dice: “No, no eres reportera. Evita eso, di que eres otra cosa”.

Ella vuelve a empezar: “Soy Virginia Fonseca, influencer digital…”.

El hombre aparece de nuevo: “Tampoco eres influencer digital, estamos en TV. Elige otra”.

Ella se da por vencida.

“Soy Virginia Fonseca. Búscalo. Ni yo misma lo sé… Soy yo, Virginia. Búscalo y lo averiguaremos”.

Una búsqueda del nombre Virginia en Brasil revela rápidamente quién es. Virginia Fonseca es una figura destacada entre influencers digitales, con más de 57 millones de seguidores en Instagram, casi 12 millones en YouTube y 43 millones en TikTok. También es una multimillonaria empresaria del sector cosmético.

El video continúa, y Virginia presenta su entrada televisiva al estilo vlog en Nueva York, en el primer episodio de su serie en “Domingão com Huck”, un programa de variedades presentado por Luciano Huck, un famoso presentador a nivel nacional, en TV Globo, una de las cadenas más grandes del mundo.

Sin embargo, Fonseca no es periodista.

Si bien la escena pudo haber pasado desapercibida para muchos, otros la interpretaron como una provocación a la crítica, especialmente a periodistas. Cuando TV Globo y Domingão anunciaron a Virginia, la presentaron como “reportera especial”, lo que rápidamente desató una ola de controversia mediática.

La Federación Nacional de Periodistas (FENAJ) criticó públicamente la decisión, afirmando que evidencia una “tendencia cada vez más evidente de declive en la cobertura periodística de los grandes eventos, marcada por una drástica reducción de equipos profesionales, recortes presupuestarios y la sustitución de periodistas por figuras centradas exclusivamente en el entretenimiento y la interacción en redes sociales”.

Periodistas deportivos veteranos como Juca Kfouri, con 14 coberturas de la Copa del Mundo en su currículum, criticaron duramente la iniciativa, calificándola de afrenta al periodismo.

“Virginia, que apenas puede hilar dos frases, va a ser reportera en la Copa del Mundo; es una aberración que el entretenimiento 100% haya reemplazado al periodismo”, dijo durante un programa.

Sin embargo, muchos salieron en defensa de Fonseca.

La presentadora de televisión Glenda Kozlowski dijo en sus redes sociales que la gente debería dejarla hacer su trabajo.

“Si Luciano Huck eligió a Virginia, tendrá sus razones. Es un programa de variedades”.

La columnista de Folha de S.Paulo, Mariliz Pereira Jorge, preguntó “¿quién le tiene miedo a Virginia?”, añadiendo que las críticas en su contra no dan en el clavo:

“El periodismo no ha perdido terreno frente a los influencers porque su lugar nunca ha sido el escenario”.

Raphael Palumbo, exeditor y productor de programas de TV Globo durante más de tres décadas, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) que existe un grupo de periodistas que se comportan como viudas nostálgicas e inconsolables del periodismo, y que tratan cada nuevo acontecimiento como si fuera un funeral.

“A lo largo de la historia de la televisión, muchos talentos han surgido fuera de los caminos tradicionales, sin títulos ni credenciales, mientras que profesionales con currículos ‘envidiables’ nunca han logrado conectar con el público”, dijo Palumbo. “A los 60 años, tras la transición de lo analógico a lo digital, aprendí que la tecnología cambia, los formatos cambian, el contenido cambia y la audiencia también. Lo único que no cambia es el miedo y la resistencia de quienes confunden la novedad con la decadencia”.

Kelly Miyashiro, quien cubre el mercado de la televisión y el streaming para Veja, dijo que el verdadero plan parece ser más comercial: Globo pretende utilizar la enorme base de seguidores de Virginia para mejorar su interacción y audiencia en búsquedas y redes sociales, en medio de un cambio importante en el ecosistema de consumo televisivo brasileño.

Tras décadas de dominio absoluto en la cima, TV Globo está viendo debilitado su poderío frente a plataformas de streaming como CazéTV. Gustavo Poli, otro exempleado de TV Globo, está publicando una serie en su cuenta de Substack donde explica este cambio radical en la industria.

En un artículo del periódico O Globo, Poli, quien fue Director de Programación y Contenido Digital de la cadena, resumió: “Una transmisión deportiva, ¿es periodismo o entretenimiento?”.

En él, analiza la cobertura de las nuevas cadenas y concluye que encontrar un equilibrio entre información y entretenimiento no es fácil, pero sí necesario.

Esta zona gris entre periodismo y entretenimiento es, para los investigadores, el centro del debate.

Luiz Artur Ferraretto, profesor de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, dijo a LJR que, estrictamente hablando, el periodismo se ocupa de los hechos y opiniones necesarios para que el público comprenda la realidad, mientras que el entretenimiento puede satisfacer exclusivamente los gustos del público, con otro conjuntos de estándares éticos y técnicos.

“La función esencial de un periodista es la de reportero. Incluso cuando trabaja con entidades institucionales, debe pensar como tal, al igual que un jefe de prensa, quien debe tratar las acciones de quienes asesora como noticia. Lo que Globo está haciendo en el caso de Virginia Fonseca es presentar a una figura del entretenimiento como reportera. Y eso, estrictamente hablando, es una práctica engañosa”.

El debate es uno de los capítulos locales más recientes de un antiguo dilema que enfrenta el periodismo a nivel mundial: la inclusión de influencers en la cobertura periodística.

Incluso en Brasil, esto no es nuevo: en 2024, TV Globo también fue criticada por contratar influencers para su cobertura del Carnaval. La controversia fue tan grande que en 2025 cambiaron de rumbo.

Algunos periodistas están optando por migrar, al menos en parte, al ecosistema de los influencers digitales.

Según un estudio de 2025 del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, el 33% de los brasileños encuestados afirma seguir a creadores de contenido e influencers para informarse, mientras que el 30% sigue a medios de comunicación y periodistas. En comparación, en Estados Unidos, el 21% de los estadounidenses se informa a través de influencers en redes sociales, según el Centro de Investigación Pew.

En Brasil, irónicamente, algunos periodistas deportivos son quienes más monetizan sus publicaciones al reconocer públicamente sus preferencias — especialmente en fútbol — y adoptar un sesgo como forma de adaptarse a un modelo de negocio en constante evolución que combina periodismo, interacción digital, emprendimiento y patrocinio de casas de apuestas.

La propia Fonseca se alinea con este nuevo modelo. Además de intentar “reportar”, ella ha sido patrocinada por empresas de apuestas a lo largo de su carrera, ganando millones (en dólares y seguidores). Incluso fue citada por el Senado brasileño para una investigación sobre las apuestas en línea.

El informe final de la comisión solicitaba la acusación formal de 16 empresas o personas, entre ellas Virginia Fonseca. La relatora afirmó que existían pruebas suficientes para procesarla (y a otra influencer llamada Deolane Bezerra) por delitos como publicidad engañosa, fraude, lavado de dinero y uso de plataformas de apuestas sin autorización legal.

Sin embargo, la comisión rechazó el informe final.