Un relevamiento conjunto de la Defensoría del Pueblo, el IPEC y el IPLyC advierte que el 51% de los estudiantes de entre 12 y 20 años tiene familiares que apuestan, lo que genera un entorno de naturalización del juego. Además, uno de cada diez jóvenes participa actualmente en apuestas, en un contexto de vulnerabilidad digital y escasos controles.

El estudio, presentado esta semana en Posadas, encuestó a 4.337 estudiantes de entre 12 y 20 años en instituciones educativas de la capital misionera. Los resultados muestran que el 51% de los adolescentes conoce a familiares que juegan o han jugado, lo que refuerza la idea de que el hábito de apostar no es percibido como riesgoso en el ámbito hogareño.

El informe también señala que el 40% de los adolescentes identificó en sus padres o adultos responsables un uso excesivo de dispositivos tecnológicos, lo que contribuye a la reproducción de conductas digitales poco saludables y a una menor capacidad de control en el uso de plataformas online.

La Defensoría del Pueblo subrayó que la investigación constituye un insumo clave para diseñar políticas públicas que enfrenten de manera integral un fenómeno en crecimiento, en línea con los programas de prevención que impulsa el Instituto Provincial de Lotería y Casinos (IPLyC S.E.) y con la necesidad de adecuar marcos normativos frente al juego online.

Vulnerabilidad digital y acceso temprano

Uno de los datos más preocupantes del estudio es que el 81,5% de los adolescentes no tiene restricciones en el uso del celular, lo que facilita el acceso irrestricto a plataformas de apuestas online y a publicidad segmentada en redes sociales.

Asimismo, el 25% comenzó a utilizar dispositivos tecnológicos a los seis años o antes, lo que evidencia una exposición temprana a pantallas y, en muchos casos, a dinámicas de recompensa digital que pueden reforzar patrones de conducta adictiva.

En este marco, el informe destaca que el 36,5% de los adolescentes participó alguna vez en juegos de apuestas y que casi el 12% lo hace de manera activa en la actualidad. Estos indicadores revelan la urgencia de implementar campañas de concientización dirigidas a familias y escuelas, además de reforzar los controles de acceso en plataformas digitales.

Riesgos, actores y medidas en debate

Los especialistas advierten que la adolescencia es una etapa crítica, con un cerebro en desarrollo que presenta mayor propensión a la impulsividad y menor capacidad de evaluar consecuencias. Este rasgo, combinado con la omnipresencia de la publicidad digital y la falta de controles efectivos de edad, incrementa el riesgo de desarrollar conductas problemáticas asociadas al juego.

El IPLyC remarcó que impulsa campañas de prevención y propuestas legislativas orientadas a proteger a niñas, niños y adolescentes frente al juego ilegal y las apuestas en línea. Por su parte, el IPEC aportó la metodología estadística que permitió dimensionar el fenómeno en Posadas y que podría replicarse en otras localidades de Misiones.

La Defensoría del Pueblo, en tanto, señaló que la información recabada servirá como base para articular políticas de acompañamiento familiar y escolar, con el objetivo de reducir la naturalización del juego y fortalecer factores de protección social.

Hacia un abordaje integral

El informe concluye que la problemática de las apuestas en adolescentes no puede abordarse únicamente desde la regulación, sino que exige una estrategia integral que combine prevención educativa, acompañamiento comunitario, regulación digital y compromiso familiar.

A mediano plazo, se espera que las estadísticas permitan impulsar un Consejo Interinstitucional de Prevención de Apuestas Juveniles, que articule a organismos provinciales, instituciones educativas y organizaciones de la sociedad civil.

La clave, advierten los especialistas, será reducir la naturalización del juego en los hogares y promover una conciencia temprana sobre sus riesgos.