“¿Saben al que peor le fue con esta economía en términos reales? A mi, que fui el único que no se subió el sueldo. De hecho, soy el presidente que menos gana en América”, argumentó Javier Milei en una disertación en la Fundación Libertad, en la que pidió a sus seguidores “no dejarse psicopatear” por los discursos de la oposición, a los que tildó de mentirosos. El libertario argumentó que es “mentira” que se pierdan empleos, aunque reconoció que el crecimiento se da exclusivamente en el sector informal (no registrado). Además, afirmó que los únicos salarios que caen en términos reales son los del sector público, utilizándose a sí mismo como ejemplo al decir que es el presidente que menos gana en América Latina.

Sin embargo, los datos oficiales muestran lo contrario. El deterioro del ingreso real de los trabajadores continúa profundizándose en la Argentina. Los últimos datos del Índice de Salarios del INDEC muestran que febrero volvió a cerrar con caídas reales en la mayoría de los segmentos laborales, mientras que la aceleración inflacionaria de marzo anticipa una nueva pérdida de poder adquisitivo.

El cuadro es especialmente severo en el sector público: los salarios reales del empleo público nacional acumulan una caída de 37,9% respecto del promedio de 2023, mientras que en el sector público provincial el retroceso llega al 15,2%. En el empleo privado registrado, si bien la contracción es menor en términos relativos, también persiste una pérdida significativa: el salario real se ubica 5,5% por debajo del promedio de 2023 y 4,1% por debajo de la comparación interanual.

La situación confirma que, pese a cierta desaceleración inflacionaria observada durante algunos meses, la recomposición salarial sigue lejos de consolidarse y los ingresos continúan corriendo por detrás de los precios.

Nuevas caídas en febrero y alerta por marzo

Durante febrero, el salario del sector público provincial permaneció sin variaciones reales, pero tanto el empleo privado registrado como el sector público nacional sufrieron nuevas bajas mensuales: -1,3% y -0,6%, respectivamente.

Este escenario adquiere mayor relevancia considerando que marzo mostró una “sorpresa inflacionaria” con una aceleración del Índice de Precios al Consumidor, lo que anticipa una profundización adicional del deterioro salarial.

Es decir, incluso los sectores que habían mostrado cierta recuperación parcial vuelven a quedar rezagados frente al avance de la inflación.

El salario privado también perdió una década

Aunque suele ser el segmento mejor remunerado del mercado laboral argentino, el salario privado registrado tampoco escapó al deterioro estructural.

Desde el piso de la crisis de 2002, el salario real de los trabajadores privados tuvo una recuperación sostenida que alcanzó su punto máximo en septiembre de 2015. Sin embargo, desde ese pico hasta marzo de 2026 perdió 17,2% de su poder de compra.

Actualmente, el nivel salarial del empleo privado registrado se encuentra prácticamente estancado en valores comparables a los de 2009, lo que implica más de quince años sin mejoras reales sostenidas.

Además, distintos análisis advierten que esa caída podría ser aún más profunda si el IPC se actualizara con una canasta de consumo más cercana a la Encuesta Permanente de Hogares 2017/2018, en lugar de continuar utilizando estructuras de consumo basadas en patrones de 2004.

Argentina, entre los salarios mínimos más bajos de la región

El deterioro también se refleja en la comparación regional. Según un ranking de salarios mínimos de América Latina elaborado con información oficial de cada país y compilado por Bloomberg con tipo de cambio al 30 de marzo de 2026, Argentina aparece en el puesto 17 de 19 países relevados.

Con un salario mínimo equivalente a apenas US$ 233 mensuales, Argentina queda por debajo de países como Paraguay (US$ 428), Brasil (US$ 295), Perú (US$ 335) e incluso Nicaragua (US$ 241).

El ranking es liderado por Costa Rica con US$ 751, seguido por Uruguay con US$ 648 y Panamá con US$ 636,8. Chile se ubica cuarto con US$ 597 y México quinto con US$ 533.

La distancia resulta significativa: el salario mínimo argentino representa apenas el 31% del costarricense y poco más de un tercio del uruguayo.

El problema no es sólo nominal

Más allá del valor nominal en dólares, el problema central sigue siendo la pérdida persistente del salario real dentro del mercado interno.

La combinación de inflación, atraso en las recomposiciones salariales y una fuerte licuación del ingreso público consolidó un escenario donde el ajuste recae directamente sobre el poder adquisitivo de trabajadores y jubilados.

La situación del empleo público nacional es la más crítica, con una pérdida cercana al 40% en apenas poco más de dos años, pero la señal de fondo es más amplia: incluso el empleo privado formal, históricamente más protegido, muestra un deterioro que ya acumula una década.

La discusión económica ya no gira únicamente sobre la desaceleración de la inflación, sino sobre cuánto tiempo demandará recuperar ingresos reales que hoy retrocedieron a niveles de hace más de quince años.