¿Puede una mermelada convertirse en una herramienta de conservación ambiental? En Misiones, un grupo de mujeres rurales encontró una respuesta concreta: aprovechar los frutos nativos de la selva sin talar los árboles y transformar esa biodiversidad en alimentos con identidad, ingresos para las familias y una oportunidad para poner en valor el monte en pie.
Elaboran mermeladas a partir de frutos nativos como pitanga, jaboticaba, guaviroba, caraguatá, ubajay, cerella, yacaratiá y mbocayá, además de productos provenientes de las chacras de la zona. Son sabores poco habituales que permiten llevar a la mesa parte de la diversidad de la selva misionera.
Pero el diferencial de Mujeres Soñadoras va más allá del producto. El aprovechamiento de estos frutos permite generar ingresos sin necesidad de talar los árboles. Recolectan una parte de la producción de cada ejemplar y dejan el resto para la fauna, promoviendo una forma de producción que busca mantener el monte en pie y poner en valor sus recursos.
La iniciativa nació en 1996 a partir del trabajo de mujeres rurales que recuperaron recetas transmitidas por sus abuelas y encontraron en la elaboración de alimentos una alternativa para generar ingresos y fortalecer a sus familias. Con el tiempo, el proyecto se consolidó alrededor del aprovechamiento sustentable de los frutos nativos y la conservación de la selva misionera.
“Hay algo muy valioso en esta propuesta: pudieron encontrar una forma de generar trabajo a partir de los frutos de la selva, sin dejar de lado el cuidado del monte. Y eso también es desarrollo, encontrar maneras de aprovechar lo que tenemos sin perder de vista que tenemos que conservarlo”, destacó Graciela de Moura, Presidente de ADEMI.
“Además, tienen productos con sabores muy particulares, de esos que cuentan algo de Misiones. Desde Origen queremos acompañar ese trabajo y ayudar a que puedan llegar a más personas”, agregó.
Con esta incorporación, Origen Misiones continúa ampliando la presencia de productos misioneros en sus distintos espacios de comercialización. Los productos de Mujeres Soñadoras ya pueden encontrarse en los puntos de venta de los Aeropuertos de Posadas e Iguazú y el Parque Temático de la Cruz de Santa Ana.
La mandioca, uno de los cultivos más arraigados en las chacras misioneras, comienza a ganar una nueva escala industrial en Colonia Aurora. Allí, a cinco kilómetros del punto donde está proyectado el futuro puerto internacional con Santo Antônio, Brasil, capitales provenientes de Joinville pusieron en marcha una planta destinada a transformar la producción primaria en alimentos congelados, envasados al vacío y productos elaborados con mayor valor agregado.
La inversión inicial de Select Nutri Industrias S.R.L. se aproxima al millón de dólares. El desembolso fue estimado por la compañía en unos 7,5 millones de Reales para esta primera etapa y comprende maquinaria, cámaras de frío, líneas de procesamiento, adecuación de los galpones y desarrollo comercial. La fábrica comenzará a producir formalmente el lunes 3 de agosto, mientras que la inauguración institucional está prevista para septiembre, con la participación del gobernador Hugo Passalacqua.
El proyecto fue impulsado por Franco Reis, CEO del grupo Select, una compañía brasileña con más de dos décadas de trayectoria y una estructura que emplea entre 400 y 500 personas en Joinville, estado de Santa Catarina. La radicación se concretó mediante una sociedad con el empresario local Gilson Berger, quien aportó los inmuebles y el conocimiento territorial necesario para instalar la operación.
Berger explicó que el vínculo comenzó cuando Reis llegó a Misiones para evaluar alternativas de inversión en Colonia Aurora y Campo Grande. Tras una primera recorrida por la zona, el empresario misionero viajó a Joinville y allí terminaron de estructurar la sociedad.
“Yo aporté los galpones y ellos realizaron la inversión en equipamiento y tecnología”, resumió Berger. La planta dispone de un sector administrativo de aproximadamente 400 metros cuadrados y otro edificio industrial de entre 450 y 500 metros cuadrados, preparado para incorporar nuevas líneas de producción.
La elección de Colonia Aurora no fue casual. El municipio se encuentra en una zona con fuerte disponibilidad de tierra, tradición agrícola, tierra fértil y capacidad para ampliar rápidamente la superficie cultivada. A ello se suma una localización logística singular: la fábrica está a sólo cinco kilómetros del futuro cruce internacional sobre el río Uruguay.
Esa cercanía podría convertirse en una ventaja decisiva una vez que se concrete la conexión entre Colonia Aurora y Santo Antônio. La planta quedaría prácticamente sobre un nuevo corredor de intercambio con Brasil, con acceso directo al gigante mercado del sur y menores costos para transportar productos congelados o refrigerados.
Para Select Nutri, la ubicación combina tres elementos estratégicos: disponibilidad de materia prima, capacidad productiva de las chacras y cercanía con uno de los mayores mercados consumidores de alimentos de América del Sur.
Una nueva cuenca productiva
El impacto económico de la inversión no se limitará a los puestos de trabajo dentro de la fábrica. El proyecto apunta a conformar una nueva cuenca mandioquera en el Alto Uruguay, organizada alrededor de contratos de abastecimiento con pequeños y medianos productores.
En la etapa inicial, la empresa prevé trabajar con unos 50 agricultores de Colonia Aurora y municipios cercanos. La firma desarrollará un registro digital para que cada productor pueda informar la superficie disponible, los volúmenes estimados y las fechas de cosecha. Posteriormente, se firmarán contratos de provisión para ordenar la entrega de materia prima.
Reis considera que el agricultor será “el corazón del negocio”. La estrategia de la compañía consiste en asegurar un suministro estable y, al mismo tiempo, ofrecer previsibilidad a las familias rurales que decidan incorporar o ampliar el cultivo de mandioca.
La planta necesitará inicialmente alrededor de 20 toneladas de raíces, aunque la demanda aumentará a medida que se incorporen turnos y productos. La primera línea instalada tiene capacidad para procesar hasta 60.000 kilos mensuales trabajando en un turno. Con tres turnos, el potencial teórico asciende a unas 180 toneladas por mes.
Ese volumen equivaldría a más de 2.000 toneladas anuales de materia prima si la planta operara de manera continua y a plena capacidad. Para abastecer esa escala será necesario ampliar la producción regional, mejorar la planificación de las cosechas y coordinar entregas para evitar interrupciones.
La industria puede modificar, además, la lógica comercial del cultivo. La mandioca suele venderse fresca, con escasa diferenciación y una vida útil limitada. El lavado, pelado, corte, congelado y envasado permiten extender su conservación, llegar a mercados más lejanos y capturar una porción mayor del valor final.
De la raíz a los alimentos elaborados
La primera producción comercial estará concentrada en mandioca pelada, cortada y envasada al vacío. La empresa ofrecerá bastones listos para freír, rodajas, cortes tradicionales y porciones preparadas para estofados, destinadas tanto a supermercados como al sector gastronómico.
Los primeros ensayos industriales ya permitieron elaborar cerca de mil kilos. Según los socios, existen compradores aguardando la salida de los primeros lotes para comenzar la distribución.
La segunda etapa incorporará productos de mayor elaboración, entre ellos croquetas de mandioca con queso o carne, chips, bocados congelados y preparaciones similares al “escondidinho” brasileño. La empresa proyecta lanzar una nueva línea aproximadamente cada tres meses.
El modelo apunta a trasladar a Misiones parte de la experiencia brasileña en el procesamiento industrial de mandioca, un alimento de consumo masivo en Brasil que cuenta con una amplia gama de presentaciones listas para cocinar.
Para la economía provincial, el salto resulta relevante. En lugar de exportar o vender solamente raíces frescas, la industria permitirá comercializar alimentos procesados, con marca, empaque, cadena de frío y mayor precio por kilogramo. Es una válvula de escape para una producción que está en crisis por la caída de los precios y la feroz competencia almidonera estimulada por la apertura de importaciones.
“Queremos que sea un producto premium, no sólo por la presentación, sino por la calidad de la mandioca”, señaló Reis en diálogo con Economis. El empresario destacó que las variedades cultivadas en la zona presentan buena textura y tiempos rápidos de cocción, dos atributos importantes para competir en supermercados y gastronomía.
Empleo en una economía de pequeña escala
La primera fase generará entre 15 y 20 puestos directos. Para una localidad de la escala de Colonia Aurora, ese número representa un impacto significativo, especialmente porque se trata de empleo industrial vinculado a la producción rural.
Cuando la fábrica alcance su funcionamiento pleno y opere con tres turnos, la dotación podría elevarse a entre 60 y 70 trabajadores directos. A eso deberán sumarse transportistas, proveedores, servicios técnicos, productores y trabajadores rurales relacionados con el abastecimiento.
La planta podría convertirse así en una de las principales empleadoras privadas de la zona. Su influencia económica se extenderá más allá de los salarios: generará demanda de mandioca, transporte, embalajes, mantenimiento, energía, frío industrial y servicios logísticos.
El proyecto también introduce una dimensión poco habitual en la producción de mandioca misionera: la planificación de largo plazo. La empresa pretende firmar contratos de suministro, contar con información previa sobre las hectáreas implantadas y organizar la cosecha según las necesidades de la industria.
Esa coordinación será determinante. La mandioca es un cultivo resistente y adaptado a las condiciones de Misiones, pero requiere volumen, regularidad y estándares homogéneos para abastecer una línea industrial.
La conformación de una nueva cuenca podría, además, ofrecer una alternativa de diversificación para familias vinculadas al tabaco, el té y otras producciones sujetas a ciclos de precios o mercados concentrados.
Colonia Aurora será la primera etapa de un proyecto más amplio. Select ya adquirió un terreno en el parque industrial de Campo Grande, donde planea levantar otra unidad productiva. También analiza instalar un centro de distribución en el Parque Industrial y de la Innovación de Posadas.
La estructura proyectada contempla producción primaria e industrial en el interior, una segunda planta en Campo Grande y un nodo logístico en Posadas. En conjunto, las distintas etapas podrían generar entre 60 y 80 empleos directos, aunque esa cifra podría ser mayor si las líneas alcanzan varios turnos.
Posadas funcionaría como plataforma de distribución para el mercado argentino y las exportaciones. Desde allí se organizarían los envíos hacia otras provincias, grandes cadenas comerciales y clientes regionales.
El objetivo declarado es abastecer el mercado interno argentino y, simultáneamente, vender al Mercosur. Reis aseguró que ya existen potenciales clientes brasileños interesados en recibir los productos elaborados en Misiones.
La exportación hacia Brasil presenta una oportunidad, aunque también desafíos. Los productos deberán cumplir requisitos sanitarios, aduaneros y logísticos, además de sostener precios competitivos frente a la propia industria brasileña. La cercanía geográfica y la disponibilidad de materia prima aparecen como las principales ventajas.
La industria yerbatera misionera sumó un nuevo reconocimiento nacional con impacto comercial y estratégico. La marca I Love Mate, elaborada en San Ignacio, fue distinguida como la mejor yerba argentina en la categoría yerba mate con palo durante la feria Caminos y Sabores, uno de los principales encuentros gastronómicos del país. El galardón no solo premia la calidad del producto, sino que también posiciona a Misiones como un referente en innovación, diferenciación y sustentabilidad dentro de una cadena productiva que busca cada vez más competir por valor agregado y no únicamente por volumen.
La premiación tuvo una particular relevancia porque surgió de una cata a ciegas, sin identificación de las marcas participantes, evaluada por un jurado integrado por sommeliers, chefs, ingenieros en alimentos y especialistas coordinados por la reconocida crítica gastronómica Betty Coste. El proceso eliminó cualquier sesgo comercial y puso el foco exclusivamente sobre las cualidades sensoriales del producto.
“Todavía sigo muy emocionada por este honor. Nos llena de orgullo haber sido reconocidos como la mejor yerba argentina“, expresó Yamila Cámpora, propietaria de I Love Mate, al regresar de Buenos Aires. La empresaria destacó que la sorpresa fue total porque los participantes desconocían tanto la identidad de los competidores como la composición final del jurado.
El reconocimiento adquiere un valor adicional por el contexto que atraviesa la actividad yerbatera. En momentos en que buena parte del debate sectorial gira alrededor del precio de la hoja verde y de la rentabilidad primaria, la experiencia de I Love Mate muestra otra dimensión de la competitividad: la construcción de marcas capaces de capturar mayor valor en el mercado nacional e internacional mediante diferenciación, identidad y calidad.
Un modelo basado en innovación y origen
La yerba premiada se produce en la Colonia Santo Domingo Savio, en San Ignacio, donde una familia con cuatro generaciones de tradición yerbatera desarrolla una producción orgánica pionera en la provincia.
Uno de los principales factores diferenciales es el sistema de secado sin humo, desarrollado por Juan Kraus, referente de la familia y considerado el creador del primer sistema de este tipo. Esa innovación tecnológica permite preservar el perfil natural de la hoja y constituye la base del carácter distintivo de la marca.
Aunque la materia prima proviene del establecimiento familiar, Cámpora explicó que I Love Mate desarrolló un perfil propio junto a un maestro yerbatero para obtener características organolépticas específicas.
“Buscamos un sabor limpio, sin humo, suave, herbal y que mantenga su intensidad durante toda la mateada“, describió. Esa combinación fue precisamente uno de los atributos que sorprendió al jurado durante la degustación.
Del emprendimiento familiar a una marca exportadora
La historia de I Love Mate comenzó de manera artesanal. La idea surgió, según relató Cámpora, por iniciativa de su hija, quien siendo apenas una niña propuso crear una marca propia y comenzó a dibujar corazones junto a un mate, imagen que terminaría convirtiéndose en el logotipo definitivo.
Durante los primeros años las etiquetas eran colocadas manualmente y la comercialización se limitaba al entorno cercano. Seis años después la empresa renovó completamente su identidad visual y comenzó una etapa de profesionalización que hoy encuentra un punto de inflexión con este reconocimiento nacional.
Actualmente la firma comercializa sus productos en supermercados, estaciones de servicio, panaderías y a través de canales digitales, mientras avanza en la reorganización de su red de distribuidores.
La estrategia comercial también tiene un fuerte componente internacional. La empresa ya exporta a seis países, motivo por el cual eligió un nombre en inglés que facilite el reconocimiento de la marca entre consumidores extranjeros y el turismo internacional.
Sustentabilidad como ventaja competitiva
La diferenciación no se limita al producto. La empresa incorporó prácticas de producción sustentable mediante el uso de energía solar, secaderos alimentados a gas y procesos orientados a minimizar el impacto ambiental.
Ese posicionamiento responde a una demanda creciente de consumidores que valoran alimentos elaborados bajo estándares ambientales y de producción responsable, especialmente en mercados externos donde estos atributos suelen traducirse en mejores precios y mayor competitividad.
La experiencia de I Love Mate refleja además un cambio de paradigma dentro de la cadena yerbatera misionera. Mientras el negocio tradicional continúa concentrado en la producción de materia prima, un número creciente de emprendimientos apuesta a desarrollar marcas propias, construir identidad comercial y competir en segmentos premium.
En ese escenario, el premio obtenido en Caminos y Sabores trasciende el reconocimiento individual. Representa una señal de que la innovación tecnológica, la sustentabilidad y la diferenciación comercial pueden convertirse en herramientas concretas para ampliar mercados, fortalecer las exportaciones y aumentar el valor capturado por la producción misionera.
Todos los ganadores de Experiencias del Sabor
Yerba mate con palo: I Love Mate
La yerba I Love Mate obtuvo el premio en la categoría Yerba Mate con Palo. Yamila María Campora recibió la distinción con emoción y contó que la marca nació junto a su hija Jazmín “entre viajes y mateadas”. Además, destacó el espacio que brinda la feria para visibilizar a los pequeños productores de todo el país.
Miel de abeja: Praderas Neuquinas
El reconocimiento a la Mejor Miel de Abeja fue para Praderas Neuquinas. Agostina Farías celebró el premio obtenido por este emprendimiento patagónico, que comenzó elaborando aceite de oliva y recientemente incorporó la producción de miel.
La mejor miel de abieja es patagónica (Foto: Praderas neuquinas)
Queso de vaca pasta semidura: Fermier
Fermier volvió a quedarse con el premio al Mejor Queso de Vaca Pasta Semidura. Daniel Santamaría definió la distinción como “un reconocimiento a lo artesanal” y destacó que Caminos y Sabores permite que productores de todo el país puedan mostrar sus elaboraciones y fortalecer la cultura quesera.
Salame picado grueso: Cagnoli
El mejor Salame Picado Grueso fue para Cagnoli. Lucio Rancez, embajador de la marca, recibió el premio en nombre de la familia y aseguró que representa “la tenacidad, el trabajo y la historia” de una pyme familiar. Además, recordó que el producto ganador obtuvo en 2011 la Denominación de Origen, por lo que definió al reconocimiento como “un premio para Tandil”.
Dulce de leche familiar: Dulce de Leche & Co.
Dulce de Leche & Co. obtuvo por tercera vez el premio al Mejor Dulce de Leche Familiar. Luis González afirmó que, pese a los reconocimientos anteriores, la emoción sigue siendo la misma y contó que la empresa, que emplea a 50 personas, avanza con una planta de producción para ingresar al mercado brasileño. “Nuestra misión es llevar el dulce de leche al mundo”, resumió.
EL mejor dulce de leche familiar de Caminos y Sabores.
Aceite de oliva virgen extra: Familia Saleme
Desde San Juan, Familia Saleme fue distinguida con el premio al Mejor Aceite de Oliva Virgen Extra. Sus representantes destacaron que se trata de un aceite certificado libre de gluten y con indicación geográfica, y aseguraron que el objetivo es seguir posicionando al aceite de oliva sanjuanino en todo el país.
Gin argentino: Eternal
El premio al Mejor Gin Argentino quedó en manos de Eternal, una destilería familiar de Potrero de los Funes, San Luis. Mariela Thimental celebró el reconocimiento y destacó que, pese al tamaño del emprendimiento, la empresa cuenta con la certificación Marca País, sello Kosher, 66 medallas nacionales e internacionales y fue elegida como la Mejor Destilería de Argentina en 2023 y 2025.
Los mejores alfajores del país
Otra de las grandes atracciones de la feria fue la entrega de la Copa Alfajor Argentino, el certamen que distingue a las mejores elaboraciones del país. En esta edición se incorporó por primera vez la categoría Alfajor de Autor, destinada a reconocer propuestas innovadoras.
También se eligieron los mejores alfajores del país (Foto: caminosysabores)
Tres productores levantaron la copa en sus respectivas categorías.
Mejor Alfajor Estilo Marplatense Negro: Manjares de Merlo
El premio quedó en manos de Manjares de Merlo, de la provincia de San Luis. Su alfajor combina una tapa elaborada con masa tipo Oreo, dulce de leche y cobertura de chocolate semiamargo.
Noelia Masaglia recibió el reconocimiento entre aplausos y celebró que el premio “representa el esfuerzo, la dedicación y la pasión” con la que trabajan. Además, destacó que el emprendimiento genera trabajo para unas 30 familias.
Mejor Alfajor de Chocolate con Cobertura Blanca: Punto & Coma
El emprendimiento Punto & Coma, de Ramallo (Buenos Aires), ganó gracias a un alfajor elaborado con galleta de cacao intenso, mermelada casera de frambuesa, ganache de chocolate semiamargo y cobertura de chocolate blanco.
Soledad Gallego, creadora de la marca junto a su marido José, aseguró que el reconocimiento es “un mimo” para el trabajo que realizan diariamente.
Mejor Alfajor de Autor: Dulce de Leche & Co.
La flamante categoría Alfajor de Autor tuvo como ganador a Dulce de Leche & Co.. La receta, creada por la maestra alfajorera Damaris Díaz, combina masa de cacao, un anillo de dulce de leche, corazón crocante de coco y cobertura de chocolate semiamargo.
Al recibir el premio, Díaz aseguró que el reconocimiento es “un orgullo enorme” y una valoración al trabajo que realiza todos los días.
La provincia de Misiones continúa consolidando su producción de caña de azúcar mediante asistencia técnica avanzada, asesoramiento en industrialización y la articulación de acuerdos comerciales estratégicos. Estas acciones forman parte del trabajo orientado a potenciar la cuenca cañera provincial, la cual ya cuenta con más de 200 productores activos en la región.
El desarrollo productivo de la caña de azúcar en Misiones sigue firme. A través de un acompañamiento integral que abarca desde el control de calidad en laboratorio hasta la inserción en mercados nacionales, se trabaja de manera directa para potenciar la cuenca cañera de la provincia, un sector estratégico que actualmente nuclea a más de 200 productores.
Optimización y control de calidad en Tierra Fértil
En el marco del fortalecimiento técnico, en Tierra Fértil se llevó a cabo una asistencia técnica enfocada en el uso de un polarímetro, equipo tecnológico clave para el control de calidad de los productos. Esta herramienta permite medir con precisión la pureza y la concentración de azúcar, garantizando estándares óptimos en los derivados de la materia prima.
Expansión comercial: Maspura y su alianza con Cachafaz
Por otra parte, el emprendimiento Maspura avanza en su posicionamiento de mercado al cerrar las ventas con la reconocida firma Cachafaz. Asimismo, la marca ya se encuentra programando su esquema de producción proyectando la venta directa al consumidor final, consolidando así su cadena de comercialización.
Industrialización y proyección en Jesper
En consonancia con las metas de agregado de valor, en Jesper se implementó un asesoramiento especializado centrado en el proceso de industrialización. Las tareas incluyeron la selección de los equipamientos adecuados para industrializar la producción, un paso fundamental para mejorar los rendimientos y la capacidad de procesamiento de la planta. En este sentido, cabe destacar que Misiones tiene una capacidad productiva de 500 a 1 millón de kilos de azúcar por año, lo que respalda las proyecciones de crecimiento del sector.
La discusión sobre el futuro de la yerba mate comienza a desplazarse del precio de la hoja verde hacia un debate más profundo: cómo agregar valor a uno de los principales recursos naturales de Misiones. Para Mario Paredes, referente de Yerba Mate Fidel de Eldorado y uno de los jurados del Primer Mundial de la Yerba Mate, el desafío ya no pasa únicamente por vender más paquetes de yerba tradicional, sino por reposicionar el producto como un alimento funcional con potencial para competir en los mercados internacionales de nutrición, bienestar y alimentos saludables.
Tras participar del certamen internacional, Paredes sostiene que el evento marcó un punto de inflexión para toda la cadena productiva. A su juicio, la competencia representa el inicio de un proceso similar al que atravesó el vino décadas atrás, cuando dejó de ser únicamente una bebida para transformarse en un producto asociado a la calidad, la identidad territorial y el prestigio internacional.
“Pensamos que es el comienzo para que la yerba mate tenga calidad, prestigio y tradición como hoy ocurre con el vino. Ese es el camino para mejorar nuestra querida yerba mate”, afirmó.
El empresario considera que la materia prima producida en Misiones todavía posee un enorme potencial desaprovechado. Mientras la industria continúa enfocada principalmente en la infusión tradicional, el mundo demanda ingredientes naturales para suplementos nutricionales, bebidas funcionales y alimentos saludables.
Del mate al alimento funcional
Según Paredes, el principal cambio de paradigma consiste en dejar de presentar la yerba mate exclusivamente como una tradición cultural.
“Exportar el mate implica exportar una costumbre que forma parte de nuestra identidad, pero resulta mucho más complejo. En cambio, debemos enseñar de qué otras maneras puede consumirse la yerba mate aprovechando todas sus propiedades nutricionales”, explicó.
Para el productor, la hoja contiene un conjunto de vitaminas, minerales, polifenoles y antioxidantes cuya utilización aún resulta limitada dentro del modelo industrial vigente.
Su propuesta apunta a desarrollar nuevos alimentos de alto valor agregado que aprovechen integralmente esos compuestos bioactivos y permitan acceder a mercados donde el consumo funcional crece de manera sostenida.
Un sistema de secado para preservar nutrientes
Dentro de esa estrategia, Yerba Mate Fidel desarrolló un proceso propio de elaboración basado en hojas puras, sin palo, sometidas a bajas temperaturas.
Paredes cuestionó el sistema tradicional de secanza utilizado por buena parte de la industria, al considerar que las altas temperaturas necesarias para secar el palo terminan deteriorando componentes nutricionales presentes en la hoja.
“El alto tratamiento térmico perjudica a la hoja. Nosotros desarrollamos un sistema inverso de secado utilizando únicamente hojas, para conservar sus propiedades”, señaló.
Como resultado de ese procedimiento, asegura que lograron preservar una concentración significativamente superior de vitamina C respecto de la yerba elaborada mediante procesos convencionales.
El empresario también sostuvo que las investigaciones realizadas sobre este tipo de elaboración permitieron detectar elevados niveles de magnesio, un mineral cuya deficiencia afecta actualmente a una parte importante de la población mundial.
“La yerba mate posee una enorme riqueza nutricional. Si logramos conservar esas propiedades, estamos frente a un alimento funcional con muchísimo potencial”, afirmó.
Brasil marca el ritmo de la innovación
Durante la entrevista, Paredes también planteó una autocrítica sobre el posicionamiento argentino frente al crecimiento de la industria brasileña.
El referente misionero aseguró que el Mundial de la Yerba Mate dejó en evidencia el fuerte desarrollo alcanzado por Brasil tanto en calidad como en innovación de productos.
Incluso reveló que el máximo galardón del certamen fue obtenido por una yerba elaborada en Brasil bajo procesos propios del vecino país.
“La yerba de excelencia que obtuvo el mayor puntaje fue producida en Brasil. Eso demuestra hacia dónde está evolucionando el mercado”, sostuvo.
A su entender, la industria brasileña logró interpretar con mayor rapidez las nuevas tendencias de consumo, particularmente entre los públicos jóvenes, mediante productos con menor estacionamiento, mayor presencia de hoja y características similares al denominado padrón uruguayo.
Además, advirtió que el avance no se limita a la producción. “Hoy encontramos yerba brasileña en supermercados de Capital Federal y también observamos cómo desarrollaron toda una industria de accesorios. En el Mundial incluso debimos catar utilizando bombillas, termos y mates fabricados en Brasil”, relató.
Innovar para mejorar la rentabilidad de los productores
Para Paredes, la actual crisis que atraviesan miles de pequeños productores obliga a buscar alternativas distintas al esquema tradicional de comercialización.
Considera que la innovación, la investigación y el desarrollo de nuevos alimentos representan una oportunidad concreta para mejorar el ingreso de la producción primaria.
“No vamos a cambiar la industria tradicional si hoy ese modelo les resulta rentable. La innovación probablemente surja desde los pequeños emprendedores que busquen desarrollar productos de mayor calidad”, afirmó.
En ese sentido, destacó el trabajo que viene desarrollando la Academia Argentina de la Yerba Mate, impulsada por su hijo Leonardo Paredes, como una herramienta para profesionalizar el conocimiento sobre la cadena yerbatera.
Educación para construir valor
La formación aparece como otro de los ejes estratégicos planteados por Paredes.
A través de la Academia se busca capacitar a productores, estudiantes, profesionales y consumidores sobre historia, procesos productivos, análisis sensorial y propiedades nutricionales de la yerba mate.
“Queremos que cada misionero se convierta en un comunicador de la yerba mate. Muchas veces somos nosotros mismos quienes menos conocemos el verdadero potencial de nuestro producto”, sostuvo.
Desde su perspectiva, la construcción de una cultura del conocimiento resulta indispensable para posicionar internacionalmente a la yerba mate como un alimento premium y no únicamente como una bebida tradicional.
La apuesta, concluye, consiste en recuperar el vínculo original que los pueblos guaraníes mantenían con la planta: un recurso alimentario de alto valor nutricional que hoy puede abrir nuevas oportunidades para la economía regional si logra combinar innovación, investigación científica y agregado de valor desde el origen.
