El negocio de la basura en Misiones: un mercado de $12.000 millones con potencial exportador
En Misiones, la basura dejó de ser un pasivo ambiental para transformarse en un recurso económico que mueve, al menos, $12.000 millones al año. El dato surge del Relevamiento 2025 de la Industria del Reciclaje de Residuos Sólidos Urbanos, elaborado con información de 2024, y cobra especial relevancia en un contexto donde la reciente desregulación para comercializar residuos abre la puerta a exportar a Brasil.
El estudio -realizado por el Ministerio de Cambio Climático, a través de la Dirección de Economía Circular- tomó como muestra a las tres principales recicladoras de la provincia: Reciclados Posadas, Chiply (con 16 centros de acopio en el centro y norte misionero) y V&A de Eldorado. Juntas procesaron 7.376 toneladas de materiales reciclables en 2024, lo que representa cerca del 30% del total provincial, estimado en 24.000 toneladas por datos de la Agencia Tributaria de Misiones (ATM).
El perfil de los residuos refleja la estructura productiva: los metales concentran el 68,7% del volumen, seguidos por papel y cartón (25,8%) y plásticos (6,2% sumando PET, stretch y otros). El vidrio apenas alcanza un 2% por el derrumbe de su precio en el último año.
Según Santacruz, la caída generalizada en los valores -que en algunos casos paralizó el comercio de ciertos materiales- es uno de los factores que explica la merma del 26,4% en el volumen reciclado respecto de 2023. El cartón perdió un 37,5% de su valor, el plástico PEAD cayó un 66,6% y el PET cristal retrocedió un 33,3%. Solo el aluminio y la chatarra lograron subas moderadas. “Es una industria muy volátil. Hoy vemos que el vidrio y el cartón empiezan a recuperarse, pero los precios dependen de factores nacionales e internacionales”, advirtió.
Una red productiva que se puede potenciar
El relevamiento también identificó la trazabilidad del material: entre el 60% y el 70% proviene de recuperadores urbanos, un 20% de los municipios y el resto de la gestión directa de las empresas. Más del 85% se industrializa fuera de la provincia, principalmente en el centro del país. Solo un 10,6% se procesa en Misiones, como el caso de la planta en Candelaria que transforma papel y cartón en maples de huevo, o el polo de reciclaje de plásticos en Alem, donde empresas como Recuplast, Bolsa Plast y Plásticos del NEA convierten plásticos de alta y baja densidad en pellets, bolsas y envases.
Santacruz considera que allí está la primera gran oportunidad: “Tenemos capacidad para dar más valor agregado en origen. En lugar de limitarse al prensado y enfardado, podemos avanzar hacia procesos industriales que nos permitan vender productos finales y no solo materia prima”.
Cifras clave del reciclaje en Misiones (2024)
- Volumen total procesado: 24.000 toneladas
(estimado por salidas de camiones registradas por ATM) - Volumen de empresas testigo: 7.376 toneladas
(30% del total provincial) - Facturación estimada del sector: $12.000 millones
(a valores promedio de mercado) - Caída interanual del volumen reciclado: -26,4%
(respecto a 2023) - Origen de los residuos:
- Recuperadores urbanos: 60-70%
- Municipios: 20%
- Gestión propia: 10%
- Destino del material reciclado:
- Fuera de Misiones: >85%
- En Misiones: 10,6%
- Exportación: 1,7%
- Composición de residuos:
- Metales: 68,7%
- Papel y cartón: 25,8%
- Plásticos: 6,2%
- Vidrio: ~2%
- Variación de precios 2024-2025:
- Cartón: -37,5%
- Plástico PEAD: -66,6%
- PET Cristal: -33,3%
- Vidrio: -100% (mercado paralizado en 2024)
- Aluminio: +12,1%
La novedad que entusiasma al sector es la reciente resolución que habilita la comercialización formal de residuos con Brasil. La cercanía con polos industriales como Curitiba representa una ventaja logística clave. “Estamos más cerca de Curitiba que de Buenos Aires. Esto nos permite pensar a Misiones como plataforma exportadora de productos reciclados hacia Brasil”, planteó Santacruz.
Hasta ahora, la diferencia de precios alentaba un flujo informal que incluso motivó decomisos en frontera. Con la apertura legal, la provincia puede capitalizar esa demanda, especialmente en plásticos y cartón, con bajo impacto ambiental y alto potencial de reconversión industrial.
Un sector para invertir
El director de Economía Circular asegura que, pese a la volatilidad de precios, el reciclaje es una economía consolidada en Misiones. “Hay empresas que ya evalúan comprar maquinaria para triturar, peletizar y procesar PET u otros plásticos. Son inversiones que no solo aumentan el valor del producto, sino que generan empleo y reducen la dependencia de plantas en otras provincias”, explicó.
El desafío ahora es atraer capital, formalizar a los recuperadores urbanos -muchos organizados en cooperativas- y desarrollar cadenas de valor que permitan que el negocio de la basura deje más ingresos y trabajo dentro de Misiones. La apertura del mercado brasileño puede ser el catalizador para que el reciclaje misionero pase de un negocio de $12.000 millones al año a un verdadero polo industrial y exportador.
