Cuando el Control de Precios no funciona

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Vivir en tiempos de pandemia generó grandes cambios y afectó la vida de, prácticamente, todos los seres humanos del planeta. Y… si afectó nuestras vidas, también la economía. Desde que comenzamos a transitar el confinamiento obligatorio, el Coronavirus fue tema recurrente en esta columna: el análisis abarcó a la macroeconomía pero también la microeconomía, y dentro de esta última, cómo se vieron afectados por la situación ciertos mercados particulares. En la columna titulada “Liberales, neoliberales, progresistas y heterodoxos en tiempo de coronavirus” había mencionado, entre varios temas, el control de precios, en el caso del alcohol en gel y los barbijos (dejo el link para quien quiera volver a leerlo:
https://economis.com.ar/liberales-neoliberales-progresistas-y-heterodoxos-en-tiempos- de-coronavirus/) se explicaba que en casos extraordinarios y por un tiempo limitado, estas medidas podrían funcionar pero que, a largo plazo pueden ser peligrosas ya que generan escasez y un fuerte incremento en los precios.

En este caso, el análisis irá dirigido, de manera muy puntual a los cigarrillos. Como es de público conocimiento, el precio del cigarrillo “estába por las nubes”. Es que el box de 20 cigarrillos se llegó a vender a $500 en algunos kioscos e incluso a través de redes sociales. Todo ello a pesar de que la Ley 24.674 vigente desde el año 1996 prohíbe modificar los precios de los cigarrillos en los puntos de venta (es decir, es un bien que tiene control de precios, fijado por ley, y no se debería vender ni a mayor precio ni a un precio menor).

¿Qué sucedió con los cigarrillos? Las plantas tabacaleras se encontraban cerradas desde el inicio de la cuarentena debido a que no estaban consideradas dentro de los rubros esenciales. Cómo no hay producción, los kioscos y puntos de ventas comenzaron a quedarse sin stock y ante la escasez comenzaron a subir los precios, tal y como lo señala la ley de la oferta y la demanda. De hecho el precio volvió a la normalidad porque se volvió a producir ( o sea volvió la oferta ) y no porque actuaron los legendarios “comisarios de precios”.

Cuando se crean situaciones con desequilibrios tan marcados, no hay control de precios que sea efectivo, ya que la demanda supera ampliamente a la oferta, “se venden al mejor postor”.

Además, el cigarrillo es un bien bastante particular, ya que a las personas que fuman se les hace muy difícil cambiar sus hábitos repentinamente, sobre todo en un contexto como el que estamos viviendo, dónde los niveles de ansiedad y angustia se incrementan con el correr de los días.

Es por ello que en economía se dice que el cigarrillo tiene una “demanda inelástica”. Esto último tiene que ver con la oferta y la demanda: específicamente, la ley de la demanda dice que a mayor precio, se demandará menos cantidad de un bien, lo cual se cumple para la gran mayoría de bienes. Sin embargo, hay bienes que al aumentar su precio, la caída en su consumo es muy grande y hay otros bienes que, aunque su precio aumente fuertemente, la caída de la cantidad consumida no es tan pronunciada.

Justamente este es el caso de los cigarrillos: cómo ya lo mencionamos en el punto anterior, los hábitos de los fumadores no se revierten de un día para el otro, por lo tanto hay gente que “necesita” fumar (aunque trate de reducir al máximo su consumo), y en algún momento demandará ese producto, aunque su precio es exorbitante.

Pero… si está fijado por ley ¿por qué no funciona el control de precios? La verdad es que aunque el Estado lo intente, no es omnipresente, y si hay demanda, hay lugar para que se generen este tipo de especulaciones. Ya sea la de los comerciantes que venden su stock restante a un precio muy elevado, pero que evidentemente algunas personas están dispuestas a pagar. O incluso, para que se genere un mercado clandestino de cigarrillos de contrabando. En este caso ni siquiera fue clandestino ya abiertamente encontramos a la vista de todos en el sitio mas grande de compras on line cigarrillos a hasta 4 veces mas su precio que el autorizado por secretaria de comercio.

Conclusión

Tomando los fundamentos del artículo anterior, hemos visto que existen posturas totalmente opuestas entre hortodoxos y heterodoxos sobre todo en lo que se refiere a el control de precios sobre bienes privados. Los que tenemos una visión más pragmática ponemos también en el análisis el costo social de dejar librado todo a las fuerzas del mercado…..por eso vimos bien controlar el precio de los barbijos hasta que haya producción suficiente. Pero es una ingenuidad pensar que todo va a poder ser así….. no podés meter preso a miles de kiosqueros que aumentaron el precio de los cigarrillos, vas a fracasar. Ya lo dijo un ex ministro –“ El control de precios es una medida política, para frenar inercias y alguno que se haga el distraído cuando querés poner en marcha un plan de estabilización; pero si la estabilidad depende de largar a la calle un ejercito de controladores de precios está condenada al fracaso”.

Controlar un poco está bien, controlar todo puede ser peor o lo mismo que no controlar nada….

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Provincia y municipios realizan exhaustivos controles de precios y stock

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En el marco del convenio suscripto entre el Ministerio de Acción Cooperativa, Mutual, Comercio e Integración y la Subsecretaría de Asuntos Municipales, al que adhirieron los municipios de la provincia, desde el inicio de la emergencia sanitaria el Estado provincial lleva un exhaustivo control de la provisión y de los precios de productos básicos y esenciales.

Mediante el mencionado convenio, la Dirección de Comercio Interior delegó por tiempo determinado y en forma excepcional su facultad de control y fiscalización a los intendentes que adhirieron. Los que deben remitir cada dos días, según obra en el instrumento, las actuaciones a la sede de la mencionada dependencia que depende del Ministerio administrado por Karina Aguirre.

“Seguirán los controles. Hay controles y hay bastante. Quiero advertirles a los comerciantes que no solo la AFIP está controlando, sino también el Ministerio de Trabajo de la Provincia, el Ministerio de Acción Cooperativa y Defensa del Consumidor”, dijo el gobernador Oscar Herrera Ahuad durante una entrevista con la radio FM Street de Posadas, en referencia al control a los comercios para evitar que se aprovechen de la cuarentena y suban desmedidamente los precios o que especulativamente no pongan a la venta las mercaderías esenciales.

En el mismo sentido, la ministra Aguirre destacó “el trabajo de nuestros inspectores de la DCI y de los distintos municipios que, con entrega, se exponen para garantizar que no haya desabastecimiento de productos esenciales. Ya sea por la falta de los mismos o por aumentos desmedidos en los precios en cualquier eslabón de la cadena comercial –minorista, distribuidor, proveedor o mayorista- que podrían hacer imposible acceder a ellos a la población en general y a los sectores más vulnerables en particular”.

Además del trabajo habitual de los inspectores –cuyo cuerpo por la emergencia fue reforzado con personal de otras áreas del Ministerio-, en los comercios de Posadas, también se realizaron operativos en San Vicente y Oberá, donde se constituyeron el director de Comercio Interior, Alejandro Garzón Maceda y el jefe del Departamento de Defensa del Consumidor y Fiscalización, Milton Acosta y el agente Rafael López.

Asesoramiento y denuncias

El Ministerio de Acción Cooperativa, MCI ha comenzado a desarrollar una tarea de asesoramiento y acompañamiento en forma online y utilizando la tecnología vigente, proporcionado instructivos sobre las constataciones y lista de precios de referencia. A la cual se puede acceder en la sección Informes de este sitio web oficial.

Para realizar denuncias o consultas los consumidores y comerciantes pueden utilizar las siguientes vía que quedaron habilitadas para tal fin:

Correo electrónico defensadelconsumidormisiones@hotmail.com

Web www.acmci.misiones.gob.ar/contacto

WhatsApp 376 417-2477

Desde el Organismo se subraya la amplia predisposición por parte de los gobiernos municipales y el personal a su cargo y se destaca que hay situaciones totalmente distintas en cada lugar que requieren diferente manejo.

Hay municipios que son el principal centro de abastecimiento de los más pequeños y de los cuales estos dependen; municipios con grandes centros comerciales y otros en los que solamente disponen de una farmacia o almacén de barrio. Es por ello que el Ministerio brinda información acorde a la realidad de cada distrito.

Las constataciones se han iniciado por los mayoristas de la Ciudad de Posadas y alrededores, principalmente porque son estos quienes proveen a los medianos y pequeños comercios de la Provincia. Básicamente lo que se busca es comenzar con el primer peldaño de la cadena de distribución para luego ir a verificar en otros con conocimiento de precios.

La DCI recibe diariamente denuncias en los canales disponibles y a su vez analiza los casos y remite a la Municipalidad correspondiente de ser necesario, siendo las denuncias más frecuentes las aumentos desmedidos en productos como ser alcohol en gel, repelentes, guantes y barbijos. También existen denuncias de vendedores ocasionales, oportunistas que ofrecen productos vía redes sociales que no cuentan ni con un mínimo de control de calidad como son alcohol en gel en botellas descartables de gaseosas, barbijos confeccionados artesanalmente que no cuentan con garantía de eficacia y otros.

Es es por ello que se solicita no comprar este tipo de productos, que no solamente infringen normas de oferta y demanda sino que también están por fuera de cualquier control sanitario.

Por otro lado se han reportado denuncias que al momento de realizarse la constatación resultaron ser falsas, es por ello que se recomienda usar los canales de denuncia con prudencia y responsabilidad.

Finalmente se destaca un buen acatamiento respecto del horario atención especial para personas del grupo de riesgo, la cantidad de clientes que ingresa al local, el distanciamiento social en las filas y –sobretodo- que no se identificaron faltantes deliberados de productos.

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Intensifican controles de precios y provisión de productos en toda la provincia

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En el marco de la emergencia sanitaria provincial y nacional, el Ministerio de Acción Cooperativa, Mutual, Comercio e Integración que administra Karina Aguirre, intensificó las inspecciones en los comercios para constatar el cumplimiento de la Disposición N° 088 emitida por el Organismo referido a la provisión y precios de productos básicas y esenciales orientados al bienestar general de la población.

Desde las primeras horas del primer día de aislamiento social preventivo y obligatorio, decretado por el presidente Alberto Fernández, los inspectores de la Dirección de Comercio Interior del Ministerio recorren los comercios.

En caso de encontrarse irregularidades se labran Actas de Constatación e intiman a los comercios para que expliquen, en el término de cinco días hábiles, el incumplimiento de alguna de las siguientes disposiciones:

• si los productos no tienen el precio en la góndola
• si el precio en la caja es mayor que el precio en la góndola
• si el precio en caja es mayor que el del producto o los productos al 15 de febrero
• si no está exhibido el precio al 15 de febrero

Para mayor información y para realizar denuncias, los consumidores y comerciantes pueden dirigirse a la Dirección de Comercio Interior – Defensa del Consumidor, sita en Avenida Mitre 2.180 de Posadas (casi Junín frente a El Mástil) o por teléfono al 0800 888 53267 y (376) 4447625 de lunes a jueves, de 7 a 12 y 16 a 19 horas y los viernes de 7 a 12 horas.

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