La evidencia es clara: los combustibles fósiles, así como su industria y sus facilitadores, están impulsando una multitud de crisis interrelacionadas que ponen en peligro la amplitud y la estabilidad de la vida de la Tierra
Un equipo de científicos de la Alianza de Científicos Mundiales (AWS por sus siglas en inglés), investigadores de prestigiosas universidades, cuyo autor principal es el Prof. Shaye Woolf, nos advierten sobre; “Cada etapa del ciclo de vida de los combustibles fósiles (extracción, procesamiento, transporte y combustión o conversión a productos petroquímicos) emiten gases de efecto invernadero que calientan el planeta y contaminantes perjudiciales para la salud, además de causar una degradación ambiental generalizada”.
El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió en 2023 que los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) son “incompatibles con la supervivencia humana” y que los gobiernos deben tomar medidas urgentes para eliminarlos gradualmente e impulsar la transición a las energías renovables para evitar una catástrofe.
Esta dura advertencia se basó en la vasta base de evidencia científica, construida durante décadas, que establece los daños generalizados y devastadores de los combustibles fósiles y la necesidad urgente de una eliminación gradual de estos combustibles, incluida una transición justa a alternativas limpias para proteger a las personas y al planeta.
Desde la década de 1980, miles de estudios publicados han sido sintetizados en informes masivos por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y otros organismos de investigación, que confirman el consenso científico sobre el cambio climático y documentan los crecientes daños de la crisis climática impulsada por los combustibles fósiles.
A medida que ha aumentado la evidencia sobre los peligros de los combustibles fósiles, ha surgido una serie de soluciones para reemplazarlos. Se han desarrollado fuentes de energía renovable limpias y rentables y materiales alternativos en toda la economía, lo que hace posible la electrificación en la mayoría de los sectores y facilita colectivamente una transición justa para abandonar los combustibles fósiles.
La energía renovable de la energía solar fotovoltaica (PV) y la energía eólica terrestre es mucho menos costosa que la electricidad generada con combustibles fósiles.
Una transición a la energía limpia generaría billones de dólares en beneficios para la salud y el medio ambiente, al tiempo que impulsaría la creación de empleos y las economías en todo el mundo.
A pesar de la evidencia contundente y la disponibilidad de energía limpia y renovable, las medidas gubernamentales para limitar el uso de combustibles fósiles han sido lentas e insuficientes. Las empresas de combustibles fósiles aún reciben subsidios gubernamentales masivos, y los gobiernos continúan expandiendo la producción e infraestructura de combustibles fósiles, por lo tanto las emisiones globales de combustibles fósiles siguen aumentando.
Los llamados a una eliminación gradual equitativa requieren que los países reduzcan la producción y el uso de combustibles fósiles con el tiempo a cero, basándose en varios principios básicos.
La eliminación gradual de los combustibles fósiles debe basarse en la equidad. Los países ricos, con mayor responsabilidad por las emisiones de combustibles fósiles y con mayor capacidad de acción, son los más responsables de una acción climática ambiciosa, que incluye una financiación climática significativa y apoyo a los países más pobres.
La transición debe venir acompañada de salvaguardas para minimizar los daños a las comunidades, los trabajadores y el medio ambiente.
En los últimos años han descubierto campañas de desinformación durante varias décadas con un costo de miles de millones de dólares librada por la industria fósil y sus aliados para minimizar o negar los daños de sus productos y retrasar la acción para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Exponer esta desinformación ha sido fundamental para ayudar a los científicos, a los responsables de las políticas y al público a comprender por qué se han estancado las acciones para abandonar los combustibles fósiles.
Los científicos se centraron en cinco categorías principales de daños socioeconómicos y ambientales de los combustibles fósiles:
1.-la crisis climática, impulsada principalmente por las emisiones de combustibles fósiles;
2.-daños a la salud pública,
3.-injusticia ambiental,
4.-pérdida de biodiversidad impulsada por el cambio climático, la contaminación y la degradación ambiental impulsados por combustibles fósiles; y
5.-contaminación petroquímica, con un enfoque en plásticos y agroquímicos.
Crisis climática
Los combustibles fósiles son, sin duda, el motor de la crisis climática global. Diversas evaluaciones científicas han demostrado reiteradamente que los gobiernos deben eliminar progresivamente y con rapidez la producción y el uso de combustibles fósiles para prevenir daños catastróficos.
La producción y la combustión de petróleo, gas y carbón son responsables de casi el 90 % de las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) de origen humano y de aproximadamente el 79 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero.
Las emisiones de combustibles fósiles están calentando rápidamente el clima, acidificando los océanos y propiciando desastres climáticos sin precedentes, como la intensificación de huracanes, olas de calor, sequías, inundaciones e incendios extremos, entre otros fenómenos climáticos extremos.
Cada aumento en la contaminación por combustibles fósiles empuja al mundo hacia puntos de inflexión peligrosos que amenazan “el bienestar humano y la salud planetaria”.
La falta de voluntad política para implementar las medidas climáticas necesarias ha hecho que el punto de referencia de 1,5 °C sea casi imposible de alcanzar sin sobrepasar el límite. Debido a que cada fracción de grado importa para evitar daños devastadores, limitar el calentamiento lo más cerca posible de 1,5 °C (y minimizar la cantidad y la duración del sobrepaso) es crucial.
El Director Ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (IEA por sus siglas en inglés), Dr. en economía energética, Fatih Birol advirtió: «Si los gobiernos se toman en serio la crisis climática, no puede haber nuevas inversiones en petróleo, gas y carbón, a partir de ahora, a partir de este año».
Los EE. UU., han producido más petróleo crudo que cualquier otra nación en la historia cada año durante los últimos seis años y produce más gas metano fósil que cualquier otro país, con planes para extraer más del doble de combustible fósil en 2030 alimentando la crisis climática en el país y en el mundo.
Al asumir el cargo en enero de 2025, la segunda administración Trump ordenó a las agencias federales expandir agresivamente la producción de combustibles fósiles, impulsar la desregulación de la industria y revertir la política climática, mientras continuaba negando la realidad del cambio climático y retiraba a Estados Unidos del Acuerdo de París.
Conclusión
El impulso para la eliminación gradual de los combustibles fósiles está creciendo en todo el mundo.
Se debe acelerar la transición de los combustibles fósiles a energías limpias y renovables urgentemente. Afortunadamente, ya existen alternativas equitativas, asequibles y limpias en diversos sectores que pueden reemplazar los combustibles fósiles, protegiendo a las personas y al planeta.
Se debe construir poder político en la sección transversal más amplia posible de personas que sufren graves daños sociales, económicos, sanitarios, ambientales y climáticos por parte de la industria de los combustibles fósiles; es esencial para presionar a los gobiernos para que adopten políticas que restrinjan la influencia financiera y política expansiva y arraigada de las industrias del petróleo, el gas, el carbón y la petroquímica.
