5 años después del Covid-19, ¿Qué aprendimos de la pandemia?
El medio BBC realizó un análisis a partir de las investigaciones de la psicóloga Elke Van Hoof, el BID y la OMS, sobre los efectos de la pandemia en la sociedad. A cinco años, se desprenden datos reveladores del “mayor experimento psicológico de la historia”.
En 2020, la psicóloga Elke Van Hoof describió el confinamiento global como “el mayor experimento psicológico de la historia”. La especialista en estrés y trauma se refería a una medida sin precedentes que a esas alturas se extendía alrededor del mundo y que mantenía bajo algún tipo de cuarentena a 2.600 millones de personas a nivel global.
Cinco años han pasado desde aquel miércoles 11 de marzo en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia de covid-19.
Desde entonces, según datos de la OMS, esta enfermedad desató más de 777 millones de contagios y provocó la muerte de más de 7 millones de personas, aunque los expertos de la organización estiman que los fallecimientos asociados a la pandemia ascienden a lo 15 millones.
Más allá de las cifras devastadoras (millones de contagios y muertes), la pandemia impulsó cambios significativos en ciencia, educación, trabajo y salud mental. Es crucial reflexionar sobre las lecciones aprendidas de esta experiencia sin precedentes.
1. La ciencia como faro: vacunas revolucionarias y preparación para el futuro
La pandemia aceleró el desarrollo de vacunas basadas en ARN mensajero, un hito científico que transformó la inmunización. La rapidez y eficacia de estas vacunas demostraron el poder de la ciencia y la colaboración global.
Tanto las investigaciones de Pfizer (EE.UU.) junto con BioNtech (Alemania) como las de Moderna (EE.UU.) emplearon ese mecanismo para crear sus vacunas en tiempo récord, permitiendo que millones de personas recibieran dosis a nivel mundial.
El 8 de diciembre de 2020 Margaret Keenan, una mujer de 90 años de Reino Unido, se convirtió en la primera persona del mundo occidental en recibir una dosis aprobada de la vacuna fabricada por Pfizer y BioNTech. Los científicos Katalin Karikó y Drew Weissman, creadores de esa fórmula, recibieron el Nobel de Medicina en 2023
“Fuimos testigos de avances tecnológicos a una velocidad increíble”, afirmó Margaret Harris, vocera de la OMS. “Entendimos que la ciencia es fundamental”.
Además, la pandemia mejoró la capacidad de detección y respuesta ante nuevos brotes, preparándonos para futuras amenazas.
2. Educación: un “nuevo despertar” hacia la digitalización y la flexibilidad
El aumento en los niveles de deserción escolar y el retraso en los aprendizajes principalmente en los tramos primarios y secundarios es, según Mercedes Mateo, jefa de la División de Educación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), una de las cicatrices más profundas que ha dejado la pandemia.
Sin embargo, la especialista recalca que esa experiencia también supuso oportunidades excepcionales para el mundo educativo.
El cierre de escuelas reveló la necesidad de modernizar los sistemas educativos. La pandemia impulsó la digitalización, la educación híbrida y la flexibilidad, abriendo nuevas posibilidades de aprendizaje.
“Ha habido de verdad un impacto muy positivo para mover el debate de la educación hacia el siglo XXI”, señaló Mercedes Mateo del BID.
Aunque persisten desafíos, la pandemia generó conciencia sobre el rol integral de la escuela en la sociedad, de acuerdo a la opinión de Mateo.
La especialista señaló que se demostró que la escuela es mucho más que el lugar en el que niños, niñas y jóvenes van a aprender: es un espacio de contención emocional, social, psicológica y que, además, en muchos casos provee servicios tan cruciales como la alimentación.
3. Trabajo: recuperación resiliente y adaptación al teletrabajo
La destrucción de empleos fue una de las graves consecuencias del covid-19 y la región de América Latina y el Caribe fue de las más golpeadas.
La pandemia además aumentó las brechas en la participación de los jóvenes y las mujeres en el mercado laboral, siendo este uno de los mayores desafíos pendientes. A pesar de la pérdida de empleos, el mercado laboral mostró una recuperación relativamente rápida. Las políticas de protección del empleo y el reconocimiento de instituciones laborales fuertes fueron clave.
La OIT registra que las tasas de ocupación y desempleo en la región lograron recuperar sus niveles pre pandemia en 2023, es decir, solo ocho trimestres después del inicio del periodo de recuperación, cuando los confinamientos y restricciones de movilidad permitieron a los trabajadores volver a sus trabajos o, a quienes los habían perdido, a reintegrarse.
“Esto es una buena noticia porque nos dice que esas medidas […] permitieron que esta recuperación se haya dado de forma casi plena”, explicó Gerson Martínez de la OIT.
La pandemia también consolidó el teletrabajo y el trabajo híbrido, impulsando cambios legislativos y abriendo nuevas oportunidades laborales, con sus respectivos desafíos de acuerdo al sector.
4. Salud mental: mayor conciencia y adaptación a la telesalud
La pandemia evidenció la importancia de la salud mental, impulsando la adopción de la telesalud y generando mayor conciencia sobre el bienestar emocional.
El confinamiento, la incertidumbre, la soledad, el miedo y la angustia que se extendió alrededor del mundo hizo que la pandemia se viviera como un escenario traumático en sí mismo.
Organismos como la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han hecho detallados informes sobre el aumento en los trastornos depresivos o de ansiedad y la prevalencia de comportamientos e ideaciones suicidas con la pandemia.
“Hoy hay más conciencia sobre la importancia de cuidar la salud mental”, afirmó la psicóloga Laura Rojas-Marcos. La resiliencia, la compasión y la solidaridad fueron otros aprendizajes valiosos de esta experiencia global.
Un legado de aprendizaje y esperanza
La pandemia, “el mayor experimento psicológico de la historia”, dejó un legado de dolor, pero también de aprendizaje y esperanza. Nos recordó la importancia de la ciencia, la educación, el trabajo digno y la salud mental.
“Vimos lo mejor de la humanidad”, concluyó Margaret Harris de la OMS.
Fuente: BBC
