¿Los gatos pueden ser un riesgo para la biodiversidad?

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Tenemos un problema con los gatos del que nadie quiere hablar“, así titula un informe National Geographic sobre el impacto que suponen los gatos asilvestrados, a quienes considera una amenaza para la biodiversidad, especialmente en las islas, que la gran mayoría ignora, y el archipiélago de las Canarias (España) es uno de los enclaves más amenazados.

El informe realizado por Héctor Rodríguez relacionan a los gatos con la extinción de 63 especies de vertebrados a nivel mundial.

Si hablamos de depredadores, concretamente de los depredadores más temibles del planeta, es probable que de forma intuitiva se dibujen en nuestra mente animales como el tigre, el león, el lobo o el oso. Si abarcáramos también los océanos de la Tierra, el puesto estaría francamente discutido entre dos de las especies que ocupan la cúspide de la cadena alimentaria marina, las orcas y el temible tiburón blanco.

Sin embargo, obviando el papel del ser humano como depredador entre los depredadores, uno de los animales aspirantes al título de mayor depredador del mundo es uno con el que compartimos el día sin el mayor atisbo de percepción de amenaza; no nos referimos a otra especie que el gato doméstico

Y es que más allá del tranquilo, elegante e independiente animal con el que muchos compartimos nuestras vidas, el gato doméstico –Felis silvestris catus- es mucho más que un animal de compañía. 

Un gato es un equilibrista en las alturas y un escalador de gráciles movimientos. Un acechador silencioso e implacable. Un depredador de instintos irreprimibles y reflejos sin parangón. Una criatura esquiva si es necesario, pero de espíritu inquebrantable cuando se trata de irremediablemente hacer frente a otro depredador mayor, del que se defenderá con sus pequeños pero afilados colmillos y garras.

Sus sentidos, altamente desarrollados, entre los que destacan una visión adaptable a la oscuridad, un agudo oído o unos sensibles bigotes, les permiten detectar y rastrear presas de la manera más efectiva. De hecho, los gatos domésticos son animales generalistas, y pudiendo cazar mamíferos como ratones y conejos, todo tipo de reptiles y anfibios, e incluso peces, es muy posible que el abanico de presas de los gatos sea el mayor de entre todos los depredadores del mundo. Una máquina casi perfecta de supervivencia. 

EL RETORNO AL ESTADO SALVAJE DEL GATO DOMÉSTICO

Después de la domesticación del gato hace varios miles de años, este pequeño felino acompañó al ser humano en su expansión por todo el mundo, llegando a prácticamente cada rincón del planeta.

Sin embargo, tras 5.000 años dudosos años de esfuerzos de domesticación, los gatos siguen conservando un fuerte instinto cazador y, en la mayoría de ocasiones, una extrema independencia de los seres humanos para sobrevivir en estado salvaje.

Debido a la ausencia de depredadores autóctonos, algunos de los lugares donde el papel como depredador del ápice de los gatos toma especial relevancia son las islas y archipiélagos. Y este es precisamente el objeto de la tribuna firmada por 5 investigadores adscritos al CSIC, quienes, con las Islas Canarias como escenario, informan de la amenaza silenciosa que encarnan los gatos para la biodiversidad local. 

Se estima que la llegada de Felis silvestris catus a las Islas Canarias tuvo lugar aproximadamente sobre el siglo XV, poco después de la conquista europea del archipiélago. En la actualidad, la mayoría de las personas están habituadas a ver gatos domésticos con dueño, o bien callejeros que son alimentados por buenos samaritanos con el beneplácito de los ayuntamientos.

Sin embargo, muy al contrario, la inmensa mayoría de las personas ignoran, e incluso rechazan en ocasiones, la existencia de gatos asilvestrados, es decir, aquellos que han revertido su forma de vida al estado salvaje, comportándose como cualquier especie silvestre, con total independencia de los cuidados humanos.

Como decíamos, muchos de estos gatos son sigilosos y actúan con nocturnidad, por lo que su presencia suele generalmente ser detectada por sus huellas, excrementos o restos de presas. Muestran una gran versatilidad para adaptarse a distintos hábitats naturales, y como especie generalista depreda sobre una gran variedad de especies de reptiles, aves, mamíferos e invertebrados, pudiendo capturar incluso algunos peces y anfibios.

GATOS SILVESTRES, UNA AMENAZA PARA LA BIODIVERSIDAD

A nivel mundial, los gatos se relacionan con la extinción de 63 especies de vertebrados. En los ecosistemas insulares han estado involucrados en el 14% de todas las extinciones de aves, mamíferos y reptiles y en el declive del 8% de las especies catalogadas en peligro crítico. Entre estas especies se encuentra el chochín de Stephens –Traversialyalli-; la tórtola de Socorro –Zenaida graysoni-, de la que aún quedan algunos ejemplares en cautividad; el paíño de Guadalupe –Oceanodroma macrodactyla-, o el ratón de la isla de Estanque –Peromyscus guardia-, extinguido por un único gato.

De hecho, los gatos constituyen una de las principales amenazas a la biodiversidad, especialmente en ambientes insulares. Tanto es así, que la UICN -Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza- incluye a estos felinos entre las 100 peores especies invasoras del mundo, motivo por el que gobierno de Canarias la cataloga como especie invasora en su Banco de Datos de Biodiversidad.

En este sentido, y aunque no está explícitamente recogida como tal en la lista del Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, los gatos son considerados una especie invasora en dos casos diferentes: cuando se reproducen en islas deshabitadas del litoral o si han resultado asilvestrados en el medio natural. 

EL PROBLEMA DEL GATO ASILVESTRADO EN CANARIAS

En Canarias, los gatos asilvestrados están presenten en todas las islas y ocupan una gran variedad de hábitats, desde la costa hasta las zonas de alta montaña, a más de 2.000 metros de altitud. En el pasado también habitó en los islotes de Alegranza (al norte de Lanzarote) y Lobos (al norte de Fuerteventura), pero fueron erradicados hace unas pocas décadas. En este archipiélago su dieta es una de las más conocidas del mundo y ha sido estudiada en diversas islas y en distintos hábitats.

Aunque existen variaciones, la base de su dieta la constituyen en general mamíferos introducidos como el conejo –Oryctolagus cuniculus-, la rata negra –Rattus rattus- y el ratón (Mus musculus). Sin embargo, también depredan sobre una gran cantidad de reptiles, aves e insectos.

Entre las aves cazadas se encuentran especies endémicas como el pinzón azul de Gran Canaria –Fringilla polatzeki-, el pinzón vulgar canario –Fringilla canariensis-, el mosquitero canario –Phylloscopus canariensis-, la tarabilla canaria –Saxicola dacotiae- y el petirrojo tinerfeño (Erithacus superbus). Además, también depreda sobre aves marinas como el paíño europeo –Hydrobates pelagicus-, el petrel de Bulwer –Bulweria bulwerii- o la pardela cenicienta (Calonectris borealis). 

Y entre los reptiles, sobre lagartos, lisas y perenquenes endémicos, siendo de especial preocupación su efecto sobre los escasísimos lagartos gigantes de El Hierro –Gallotia simonyi-, de la La Gomera –G. bravoana- y de Tenerife –G. intermedia- los tres en peligro de extinción. De hecho, en este último caso, los gatos constituyen la principal amenaza para estas tres especies endémicas críticamente amenazadas.

CONFLICTOS CON LA NUEVA LEY DE BIENESTAR ANIMAL, UNA PROTECCIÓN DIFÍCIL DE APLICAR

Con el fin de minimizar su efecto sobre la fauna nativa, en Canarias se han realizado diversas iniciativas de control de gatos asilvestrados en zonas de gran interés para la conservación de las especies más amenazadas. Sin embargo, con la aprobación de la nueva Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, donde no se distingue entre los gatos domésticos y los asilvestrados, a todos los efectos será prácticamente imposible llevar a cabo estas acciones de control con el consiguiente perjuicio para numerosas especies autóctonas.

Además, no se debe olvidar que la protección de la flora y fauna silvestre es uno de los principales objetivos tanto a nivel de la legislación nacional como de la Unión Europea. Así, las principales normas de la Unión sobre conservación de la Biodiversidad (Directivas Aves y Hábitats) obligan a los estados miembros a conservar y restituir a un estado favorable de conservación a las especies amenazadas, controlando sus amenazas. Por ello, resulta imprescindible que la ley sea modificada lo antes posible en lo que se refiere a los gatos asilvestrados del archipiélago.

Finalmente, no hay que olvidar que los gatos domésticos también afectan a la fauna de los núcleos urbanos y rurales, por lo que el establecimiento de las colonias de gatos en lugares abiertos a través del método de captura, esterilización y suelta (CES) no solo no acabará con los gatos callejeros, sino que actuarán de imán atrayendo nuevos gatos, y agravando el problema.

Además, estás prácticas constituyen un riesgo para la salud pública. Por lo que es imprescindible establecer recintos cerrados para albergar estas colonias y lograr así un adecuado control de estos animales y el descenso de su número.

Este artículo es una adaptación de la tribuna firmada por los investigadores adscritos al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC): Aurelio Martín, profesor jubilado de la Universidad de La Laguna; Juan Carlos Rando, Profesor de la Universidad de La Laguna; Félix M. Medina, Biólogo del Cabildo de La Palma; Juan Luis Rodríguez Luengo, Biólogo del Gobierno de Canarias y Manuel Nogales, Investigador del IPNA-CSIC. 

Fuente National Geographic

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La Administración de Parques Nacionales firmó un Memorándum para la protección de felinos silvestres

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El presidente de la Administración de Parques Nacionales (APN), Federico Granato, firmó un Memorándum de Entendimiento con la organización internacional Panthera Corporation con el objetivo de trabajar en conjunto para la conservación del yaguareté y los felinos silvestres, se informó hoy oficialmente.

La rúbrica del acuerdo entre el titular de la APN y el director ejecutivo de Panthera Corporation, se realizó en el Parque Nacional Baritu (Salta), donde Granato recorrió el área protegida y dialogó con la comunidad local.

“Es fundamental para la Administración sellar este acuerdo con Panthera Corporation, una organización importante a nivel mundial y reconocida por su trabajo en la protección de felinos desde un abordaje integral, disminuyendo amenazas y trabajando con las comunidades locales para mejorar la convivencia de ellas con especies como el puma y el yaguareté”, señaló Granato.

El acuerdo busca reducir las amenazas que sufre el yaguareté a partir de la implementación de estrategias que integren el desarrollo de los pobladores locales y sus actividades productivas, señalaron.

La APN y la organización internacional trabajarán en proyectos conjuntos de conservación y manejo de felinos silvestres que se adapten a los objetivos institucionales de cada parte en áreas protegidas específicas.

Las instituciones evaluarán el estado de la población de felinos silvestres y el marco de las políticas de conservación actuales en Argentina para trabajar a través de programas de conservación de campo, cambios de políticas o la formulación de otras medidas específicas que protejan mejor a los felinos silvestres a nivel local o nacional.

En Argentina, recordaron, existen 11 especies de felinos destacándose la región del noroeste con una representatividad del 80%.

Desde el 2001, el yaguareté es declarado como Monumento Natural Nacional por su riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.

Se estima que su población actual es de alrededor de 250 individuos adultos y las principales causas de esta situación son caza furtiva, destrucción y degradación de ambientes, y la escasez de presas naturales.

En este sentido, se implementan diversos planes de monitoreo de las poblaciones de la especie en las áreas protegidas y sus zonas de amortiguamiento de las regiones de Yungas, Chaqueña y Selva Paranaense.

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Continúan los controles por la venta de indumentaria y accesorios confeccionados a partir de fauna silvestre

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El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación, que conduce Juan Cabandié, a través de la Brigada de Control Ambiental (BCA), fiscalizó un comercio porteño por la comercialización de productos y subproductos de la animales silvestres, amparados por la Ley de Conservación de la Fauna Silvestre n.º 22421.

Los agentes de la Brigada realizaron la inspección en un local ubicado sobre la calle Posadas, en el barrio porteño de Recoleta, para requerir y analizar la documentación que acredite el origen legal y la trazabilidad de los productos, así como la habilitación para su comercialización. La mercadería fue inventariada para suspender la venta, hasta tanto se evalúen los documentos presentados.

Los artículos abarcan abrigos confeccionados con pieles de especies como zorro, visón y nutria, y cinturones, billeteras y carteras elaborados a partir de cueros de reptiles como lagartos y caimanes.

La acción fue encabezada por la BCA, dependiente de la Secretaría de Control y Monitoreo Ambiental a cargo de Sergio Federovisky, con el apoyo de técnicos de la Dirección Nacional de Biodiversidad, de la Secretaría de Política Ambiental en Recursos Naturales.

El presente control se da en continuidad a la inspección realizada días atrás en otro local de indumentaria de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires que también comercializaba accesorios y abrigos de piel de especies de fauna silvestre, en especial de felinos y reptiles. Por este hecho, el Ministerio presentó una denuncia penal ante la Unidad Fiscal en Materia Ambiental (UFIMA).

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Con la mirada puesta en la conservación celebrarán por primera vez el “Día internacional del Yaguareté”

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El 29 de noviembre se celebra el “Día Internacional del Jaguar”, ante ello Emanuel Grassi, actual Director General del Instituto Misionero de Biodiversidad hace un análisis sobre el compromiso global para la conservación del Jaguar/Yaguareté
A partir de este jueves el día internacional del Jaguar o Yaguareté se celebrará todos los 29 de noviembre como una medida del compromiso global para la conservación encabezado por los siete países de Centroamérica y los doce de Sudamérica que aún tienen ejemplares en estado salvaje. Fue presentado durante la 14a Conferencia de las Partes (COP-14) del Convenio sobre Diversidad Biológica, en Sharm El-Sheikh, Egipto. 
Publicada en un momento crítico e incierto para el futuro del félido más grande de las Américas, la proclama del día internacional busca crear conciencia sobre las amenazas que enfrenta el jaguar, los esfuerzos de conservación que garantizan su supervivencia y el papel del jaguar como una especie clave cuya presencia es indicativa de un ecosistema saludable. 
Esta noticia fue acompañada por el lanzamiento del denominado Plan Jaguar 2030 que apunta a fortalecer el Corredor del Jaguar, que abarca desde México hasta Argentina, asegurando 30 paisajes prioritarios de conservación de jaguares para el año 2030, donde Misiones es un actor importante. Esta iniciativa allanará un nuevo camino para fortalecer la cooperación internacional y la  concientización sobre las iniciativas de protección, incluidas aquellas que mitigan el conflicto entre humanos y jaguares y conectan y protegen los hábitats del jaguar. 
“El Plan Jaguar 2030 representa el tipo de alianzas innovadoras que son esenciales para alcanzar las Metas de Desarrollo Sostenible”, comentó Midori Paxton, líder de Biodiversidad y Ecosistemas para PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo). “Al reunir a los gobiernos de los países del área de distribución del jaguar, el sector privado, la sociedad civil y los socios internacionales, el proyecto jaguar 2030 ayudará a proteger los corredores claves del jaguar de manera que fortalezcan los medios de vida sostenibles para las comunidades locales y abran nuevas oportunidades de negocios para el ecoturismo y la agricultura sostenible”.
Más sobre el CBD COP 14 La COP14 es la 14a reunión de la Conferencia de las Partes (COP) del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CBD). Durante esta reunión se reúnen los representantes de gobierno de más de 190 países, con el objetivo de aumentar sus esfuerzos para detener la pérdida de biodiversidad y proteger los ecosistemas naturales que son el soporte de nuestra vida en la Tierra. Este año fue realizada en la ciudad de Sharm El-Sheikh, Egipto del 17 al 29 de noviembre. 
Durante casi dos semanas de trabajo, los gobiernos de los países discuten la integración de la biodiversidad en los sectores de industria, energía, minería, infraestructura, manufactura y procesamiento y salud. Además, se negocian estrategias para acelerar el cumplimiento de las Metas AICHI 2020 y se determinan las bases de una nueva hoja de ruta para detener y revertir la pérdida de la biodiversidad a 2030, en línea con las metas de la agenda climática global y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). 
Además del Proyecto Jaguar 2030, este año se destacan otras dos iniciativas que pueden tener impacto en Misiones. ALFA 2020 (Alianza Latinoamericana para Fortalecer Áreas Protegidas), la alianza fue lanzada por la Red Latinoamericana de Cooperación Técnica en Parques Nacionales, otras Áreas Protegidas, Flora y Fauna Silvestres (REDPARQUES) como un catalizador para la implementación de la Meta 11 de Aichi en la región. Esta meta propone tener al 2020 el 17% de las zonas terrestres y de aguas continentales, y el 10 % de las zonas marinas y costeras conservadas eficazmente, además de otros aspectos como manejo efectivo, gobernanza, representatividad y conectividad. 
Invertir en Biodiversidad por la gente y el planeta, lema de la COP14. Cristiana Pasca Palmer, secretaria ejecutiva de la COP14, expresó que hay un creciente reconocimiento de la necesidad de acciones urgentes para proteger la biodiversidad y que también están cobrando impulso las conversaciones sobre la incorporación de la diversidad biológica en la planificación del desarrollo, la movilización de recursos, la gobernanza y la toma de decisiones. 
Durante las conferencias, foros, reuniones paralelas, paneles y exposiciones, donde cada país amplía sus propuestas por un tema en común, resonó una y otra vez la necesidad de integrar la biodiversidad en planes de desarrollo con inversión y movilización de financiamiento, remarcando la existencia de un fuerte compromiso público-privado que culmine en paquetes de inversiones para y por la diversidad biológica para el beneficio común.

Emanuel Grassi,

 

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ONU dedica a felinos amenazados el Día Mundial de la Vida Silvestre

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Las amenazas que enfrentan los grandes felinos de diferentes latitudes ocupan hoy aquí el evento central del Día Mundial de la Vida Silvestre, que busca crear conciencia sobre la necesidad de conservar esos animales.
Este 3 de marzo es un día para celebrar la diversidad de la fauna y la flora en el mundo, lo que nos hace ricos en naturaleza y por lo que se hace necesario crear conciencia en la sociedad para hacer frente a los riesgos presentes, los cuales contemplan consecuencias en el ámbito medioambiental, social y económico.
La fauna y la flora silvestre cuentan con un valor esencial al contribuir con aspectos no sólo ecológicos, sino también con elementos científicos, educativos, culturales y sociales para un respectivo desarrollo sostenible y bienestar del ser humano. Es así como se crea la importancia a nivel mundial frente a una participación activa ante el día en que la naturaleza es festejada.
El Día Mundial de la Vida Silvestre es una oportunidad para recordar la importancia del cuidado y la preservación de especies que están en peligro de extinción y desde luego, la importancia por la lucha contra el tráfico de las diferentes especies, puesto que son las comunidades, quienes a partir de la implementación de diferentes acciones positivas, pueden ayudar a detener el comercio ilegal de la vida silvestre.
Desde 2013 se lleva a cabo la celebración del Día Mundial de la Vida Silvestre como una apuesta que la Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, en colaboración de otros organismos de la ONU, han desarrollado con el fin de resaltar la importancia de velar por la supervivencia de los grandes felinos y de la diversidad biológica del mundo en que vivimos.


La secretaria general adjunta de Naciones Unidas, Amina Mohammed, y el representante permanente de Alemania ante la ONU, Christoph Heusgen, abrirán el foro en el cual participan otros altos representantes del organismo multilateral.
Con la premisa “Todos tenemos un papel que desempeñar”, la Cámara del Consejo Económico y Social acogerá el evento, donde también se presentará la edición 25 de los sellos de especies en peligro de la ONU, según difunde una nota de prensa.
La celebración de este año del Día Mundial de la Vida Silvestre se centra en los grandes felinos, esos magníficos predadores que viven amenazados.
Ciertamente, estos carismáticos animales se cuentan entre los más notables y admirados del planeta, y, sin embargo, hacen frente a múltiples y diversas amenazas, en su mayoría causadas por la actividad humana. En general, las poblaciones disminuyen a un ritmo alarmante debido a la desaparición de su hábitat y sus presas, las interacciones con humanos, la caza furtiva y el comercio ilícito. Por ejemplo, la población de tigres ha disminuido un 95 por ciento en los últimos cien años, y la de leones africanos un 40 por ciento en los últimos 20 años.
En esta categoría de grandes félidos, además de los cuatro de mayor tamaño que rugen —el león, el tigre, el leopardo y el jaguar— también se incluyen, entre otros, el puma, el guepardo, el leopardo de las nieves o la pantera nebulosa. Estas especies están representadas en el continente africano, asiático y americano, una distribución prácticamente mundial.
Este día internacional nos da la oportunidad de concienciar acerca de la precaria situación de estos animales y pedir que se tomen medidas para salvar a estas emblemáticas especies.
El 20 de diciembre de 2013, la Asamblea General de la ONU proclamó el 3 de marzo como el Día Mundial de la Vida Silvestre.
Precisamente en esa fecha se firmó la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

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