Hepatitis A: tras casi dos décadas sin trasplantes pediátricos, los adultos jóvenes concentran la mayoría de los casos
A más de 20 años de la incorporación de la vacuna contra la hepatitis A al Calendario Nacional, Argentina atraviesa un cambio en el perfil de la enfermedad. Después de años de baja circulación y sin trasplantes hepáticos pediátricos asociados al virus desde 2007, los casos volvieron a aumentar, con una marcada concentración entre los adultos jóvenes.
En 2025 se confirmaron 118 casos de hepatitis A en Argentina, el registro más alto de los últimos cinco años. Según el Boletín Epidemiológico Nacional, el aumento de casos se vinculó a dos escenarios epidemiológicos diferentes, entre ellos un brote registrado en adultos jóvenes de la región Centro. En 2026, los datos disponibles hasta mediados de abril muestran 34 casos confirmados y ubican al país en zona de alerta. El 75% corresponde a personas de entre 20 y 39 años, mientras que solo tres se registraron en menores de 20.
De una enfermedad principalmente infantil a un nuevo perfil adulto
Antes de la incorporación de la vacuna, la hepatitis A afectaba especialmente a la población pediátrica y era una de las principales causas de falla hepática fulminante en niños. La vacunación modificó profundamente ese escenario, pero una proporción de adultos jóvenes no fue alcanzada por la estrategia sistemática durante su infancia y tampoco adquirió inmunidad por una infección previa, por lo que permanece susceptible.
Un estudio publicado recientemente en la Revista Argentina de Microbiología, que analizó 4.235 muestras de adultos sin antecedentes de vacunación contra la hepatitis A en Córdoba, también refleja esta diferencia generacional: la presencia de anticuerpos contra el virus fue de alrededor del 53% entre las personas de 18 a 35 años, mientras que superó el 80% entre los mayores de 46 años.
A esto se suma un cambio en la dinámica de transmisión. Aunque el virus continúa transmitiéndose principalmente por vía fecal-oral —a través de agua o alimentos contaminados o por contacto entre personas—, en la última década adquirió relevancia la transmisión entre hombres que tienen sexo con hombres, con brotes registrados principalmente en varones adultos jóvenes.
El impacto de la estrategia de vacunación argentina está ampliamente documentado
Un estudio publicado en The Pediatric Infectious Disease Journal, que analizó la vigilancia epidemiológica nacional entre 2000 y 2011, mostró una reducción del 88,1% en la incidencia promedio al comparar el período previo a la incorporación de la vacuna (2000-2002) con los años posteriores (2006-2011). Los informes epidemiológicos nacionales de 2026 continúan señalando que desde 2007 no se registran trasplantes pediátricos por hepatitis A en el país.
¿Quiénes deben vacunarse?
La vacuna contra la hepatitis A forma parte del Calendario Nacional de Vacunación y se aplica en una dosis única a los 12 meses. También está indicada para determinadas poblaciones con mayor riesgo de exposición o de desarrollar complicaciones, entre ellas hombres que tienen sexo con hombres, personas con enfermedad hepática crónica, personas con trastornos de la coagulación, personal de laboratorio expuesto al virus, personal gastronómico y personal de jardines maternales, entre otros grupos.
Además de la vacunación, la prevención incluye el lavado frecuente de manos, el consumo de agua segura, una adecuada higiene de los alimentos y cuidados durante las prácticas sexuales que puedan implicar contacto fecal-oral.
La hepatitis B, por su parte, es una enfermedad diferente y cuenta con otra vacuna. En Argentina, la inmunización está incorporada al Calendario Nacional para toda la población y es gratuita para quienes no hayan sido vacunados o tengan esquemas incompletos.
En este contexto, cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis. Bajo el lema “Hepatitis: ¡Acabemos con ella!”, la campaña 2026 de la Organización Mundial de la Salud hace un llamado a eliminar las barreras que todavía impiden que muchas personas accedan a servicios de prevención, diagnóstico, tratamiento y atención que pueden salvar vidas.
La OMS recuerda que las herramientas para avanzar hacia la eliminación de las hepatitis virales ya existen; el desafío es lograr que lleguen de manera equitativa a quienes las necesitan.
“Pasamos de un escenario con falla hepática en niños a un perfil de brotes en adultos jóvenes vulnerables. La buena noticia es que tenemos la solución al alcance de la mano. Las vacunas provistas por el Ministerio de Salud son gratuitas, accesibles de forma directa y no requieren turno. Si pertenecés a los grupos recomendados, no dejes pasar el tiempo: vacunarte no solo protege tu salud, sino que corta la cadena de transmisión en la comunidad”, explica la Dra. Silvia De Donatis, docente de la Fundación Barceló y jefa de inmunizaciones del Ministerio de Salud de La Rioja.
