Pajari termina líder una etapa marcada por accidentes y drama en el WRC Rally del Paraguay
El WRC Rally del Paraguay 2026 comenzó con una primera etapa de máxima exigencia, marcada por accidentes, problemas mecánicos y una lucha por la punta que cambió varias veces durante la jornada. Sami Pajari y Marko Salminen, con el Toyota GR Yaris Rally1, terminaron el viernes en lo más alto, después de aprovechar los problemas de sus principales rivales y sostener un ritmo competitivo sobre los caminos paraguayos.
La jornada comenzó a las 8:20 con la salida del parque de asistencia y tuvo su primera prueba especial a las 9:00, en Cambyretá. Desde temprano quedó claro que la competencia no daría margen para errores. Takamoto Katsuta sufrió un vuelco con su Toyota GR Yaris Rally1 en los primeros kilómetros, mientras que Alejandro Cachón, protagonista del WRC2, también quedó fuera tras un accidente sin consecuencias para la tripulación. El paraguayo Arturo Ortiz completó la lista inicial de abandonos luego de un accidente con su Lancia Ypsilon HF Rally4.
La dureza del recorrido también alcanzó a los principales candidatos. Thierry Neuville sufrió la rotura de la suspensión trasera y los frenos de su Hyundai i20 N Rally1 y se retiró durante el enlace entre la primera y la segunda especial. Sébastien Ogier atravesó problemas similares y llegó incluso a ser superado en la SS2 por Adrien Fourmaux.
La primera modificación importante en la clasificación llegó en la SS3. Oliver Solberg, que había comenzado liderando, sufrió un despiste y cedió terreno. Hayden Paddon heredó entonces la primera posición y terminó el primer rulo como líder, mientras Fourmaux conseguía el mejor tiempo en el Autódromo.
La segunda pasada por los tramos elevó todavía más la exigencia. Fourmaux tomó confianza y se quedó con las segundas pasadas de Cambyretá y Nueva Alborada. Precisamente en esta última especial, el neumático delantero derecho de Paddon dijo basta y permitió que Fourmaux pasara a liderar por apenas medio segundo.
Pero el liderazgo volvió a cambiar antes de llegar al parque de asistencia. Elfyn Evans terminó Yerbateras 2 con el neumático trasero derecho completamente destruido, mientras que Paddon también perdió tiempo. Pajari aprovechó la oportunidad, ganó esa prueba especial y se convirtió en el nuevo líder. Fourmaux volvió a marcar el mejor registro en la segunda pasada por el Autódromo, pero no pudo recuperar la punta.
Así, Pajari cerró la primera etapa al frente, seguido por Paddon, Evans, Fourmaux y Joshua McErlean. La diferencia entre los protagonistas y la sucesión de problemas mecánicos anticipan una segunda jornada en la que la gestión de los neumáticos y la resistencia de los autos volverán a ser determinantes.
Domínguez Jr., líder en casa y protagonista del WRC2
La otra gran noticia de la jornada fue el desempeño de Diego Domínguez Jr. El piloto paraguayo terminó el viernes como líder de los autos Rally2 y consiguió ponerse al frente tanto del WRC2 como del WRC2 Challenger.
Domínguez Jr., acompañado por Rogelio Peñate en el Toyota GR Yaris Rally2, construyó su ventaja desde el primer rulo con victorias en Nueva Alborada y Yerbateras. Luego sumó el mejor tiempo en la segunda pasada por el Autódromo de Capitán Miranda para completar una jornada sólida ante su público.
En el WRC2, Gus Greensmith y Marco Bulacia completaron provisionalmente los tres primeros lugares detrás del paraguayo. En el WRC2 Challenger, Domínguez Jr. también terminó primero, por delante de Bulacia y Romet Jürgenson. Los paraguayos Fau Zaldívar y Alejandro Galanti se mantienen además dentro de los cinco mejores de las categorías soporte.
En el WRC3, el boliviano Nataniel Bruun quedó al frente con un Ford Fiesta Rally3 Evo, seguido por el francés Ghjuvanni Rossi y el indio Dean Mascarenhas. El peruano André Martínez cerró el Top 5 de la categoría.
La competencia también mantiene actividad en las restantes divisiones. La clase RC4 está dominada íntegramente por tripulaciones paraguayas, con Gabriel Duarte al frente, mientras que Miguel Zaldívar Sr. lidera la Masters Cup con un Škoda Fabia RS Rally2.
Encarnación respondió con una multitud
El impacto del rally comenzó incluso antes de que los autos ingresaran a los caminos. Más de 10.000 personas participaron de la largada simbólica en el Sambódromo de Encarnación, según confirmó el ministro asesor de la Presidencia de Paraguay, Rodrigo Maluff.
El Centro Cívico Encarnaceno y la ribera del Paraná se transformaron en el punto de encuentro de aficionados, familias, equipos, autoridades y protagonistas. El programa incluyó el recorrido de los pilotos por el denominado Walk of Fame, la presentación de los equipos, música, espectáculos de luces y la tradicional exhibición de los autos.
En total, 60 tripulaciones recorrieron la rampa: 29 equipos paraguayos y 31 extranjeros. La celebración se extendió además hacia la Costanera y la Fan Zone, donde miles de personas siguieron la exhibición de los vehículos.
El cierre de la jornada estuvo a cargo de Kachiporros y un espectáculo de fuegos artificiales, en una puesta en escena que convirtió a Encarnación en uno de los principales centros de atención del automovilismo internacional.
El desafío ahora pasa de la celebración a la competencia. Pajari llega como líder de una clasificación que ya sufrió varias modificaciones en apenas una jornada. Paddon, Evans y Fourmaux siguen al acecho, mientras Domínguez Jr. sostiene una posición privilegiada en el WRC2. En un rally que ya mostró que un neumático, una suspensión o un error pueden alterar toda la carrera, la segunda etapa volverá a poner a prueba la capacidad de los pilotos para administrar velocidad y riesgo.
