Coli es un macho de yaguareté silvestre oriundo de Paraguay, que fue rescatado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de ese país y el Establecimiento Faro Moro tras quedar huérfano. Coli pasó unos meses en los corrales de ese establecimiento junto a otros dos yaguaretés, antes de emprender su viaje a Argentina.
Hace poco más de un año, Coli llegó al Centro de Reintroducción del Yaguareté en Iberá, en donde fue preparándose para finalmente recuperar la libertad perdida. Y lo hace en el marco del primer y único proyecto en el mundo que está trayendo de vuelta a su especie a un lugar donde se ha extinguido.
Coli recupera la libertad mientras hace historia. Desde el 6 de septiembre es el yaguareté número dieciocho que recorre la inmensidad de los esteros. Pero además Coli, al no tener relación de parentesco con ninguno de los otros yaguaretés libres, contribuirá a aumentar la variabilidad genética de la población fundadora.
When he was a kid, he didn’t want to be a first-division footballer or an astronaut; as a child, he dreamed of having his own national park. At eleven, he took his first adventure trip and the next year, Patagonia welcomed him again with open arms. His connection with nature was never broken and young Matías became a nature photographer, a profession that he still enjoys like the first day. This gave him the opportunity to travel around different places in Argentina, looking for the perfect picture of a bird, a snake, or a mountain lion in the cold south. Twenty eight years later, slowly but surely, in the Misiones rainforest, Matías Romano made his childhood dream come true.
While the world is courageously fighting against wildfires in the Amazonas rainforest or the environmental disaster in Australia, in a remote corner of Misiones, Matías leads an unprecedented process to regenerate the Misiones rainforest by growing native species. There is no other similar initiative in this province. Maybe the rewilding done by Conservation Land Trust in the Iberá Wetlands resembles it, although it is focused on fauna rather than flora.
A while ago, Matías came to Misiones as a nature photographer, and he was impressed. Then, he arrived in Andresito, where a friend of his had bought a farm, and as the saying goes, the red soil stuck to his skin.
He first partnered up with his friend, and later he ended up buying San Sebastián de la Selva, a farm of almost a hundred hectares, wedge-shaped, located in a large portion of the Misiones rainforest, in front of the Provincial Park Urugua-í and next to Foerster Park. It was located thirty kilometers away from Andresito and a little over four hundred kilometers away from Posadas. 30% of the property was a scrubland reserve and the rest was pasture for livestock. The large central hull of the farm mutated into a lodge; they added cabins, and a huge lake offers a unique sunset view.
But, despite having studied hotel management and tourism, Matías didn’t come from Buenos Aires to run a hotel. His connection to this place was much deeper and although the lodge attracted visitors from all over the world, he was more ambitious: he decided, tentatively at first, to regenerate the rainforest with which he had fallen in love.
A story is helpful to appreciate the transformation: one afternoon, some neighbors who wanted to fish on the lake visited him. People used to do it all the time, but it wasn’t allowed anymore since the property became a reserve. The disappointed fisherman reprimanded him: “This place has been completely neglected, it’s full of high weeds.” Nature was starting to regain its space little by little.
The hotel, with space for 20 visitors, is far from being neglected; it just received a score of 9.4 out of 10 from tourists who arrived through Booking, who praised, above all, the hospitality.
Matías soon understood that it was not enough to let nature do its work. The old paddock, rammed down by the weight of the cows and with abundant pasture, slowed down the growth of the newly planted trees. Referring to the high grasslands, he explains: “We are competing against an exotic species without using agrochemicals.” That’s why he decided to improve the planting technique; he removed the soil and incorporated a geo-referenced tracking of each new tree.
With the help of the Vida Silvestre foundation and about fifty volunteers, more than seven thousand native species seedlings were planted, including palm hearts, anchicos, cedar, guatambú, lapachos and rosewood.
The extensive meadow from seven years ago now exhibits patches of various shades of greens with growing trees, from a few centimeters high up to about two meters for the sturdiest ones. The images show the magnitude of the transformation, and the contrast between the before and after is shocking.
Matías comes from Buenos Aires and stays here one week per month, but he knows each hidden corner of the property better than his partners. He gets excited when he finds a tree of azota caballo – with seeds and birds’ nests among the branches. In an interview with Economis, he explains: “This has a huge share of passion; it’s not a “business”, it is maintained. As I dreamed about having a national park, it gives me something else in return, not only from the economic point of view. But we are facing a strong change in nature and alternatives will emerge to make conservation more business-like, or at least to balance the scale.”
He exhibits a methodical knowledge of each species, its evolution, when they were planted and which effects they will have on the environment. In 2020, he expected to exceed the volume of planted trees.
How did the idea of environmental regeneration come about?
The idea came about after realizing that we were at the center of a biological corridor between Urugua-í and Foerster. It was a gap in need of regeneration, a piece of the puzzle. At first, we thought it would be a spontaneous process, because the scrubland regenerates itself. We didn’t consider planting extensively or monitoring, but it takes a long time for the pasture to regenerate, due to the compacted soil. We have already planted between five or six thousand trees with the Vida Silvestre foundation. For the first few years, we didn’t keep an exact tracking; we were planting, and we had no plans to monitor the best species, the ones that adapted the best or grew faster. We realized over time that it’s important to have the necessary data and to know how it evolves, because this implies a great effort, and we have to know which are the best species for the environment or which are those which better adapt to it. I would recommend this to anyone who wants to start such a project. Data gathering should be as important as planting itself.
The young conservationist also seeks to engage more neighbors. He reflects: “Our agriculture is done at a family-scale, and it is very close to the scrubland. We are surrounded by nature, and we are in front of the Urugua-í Park, which creates a favorable environment for conservation. Argentinians must be the first ones to support this, and citizens from Misiones must embrace nature.”
Far from being a dreamer, Matías shows himself to be a pragmatic decision-maker who avoids easy complaints. He states: “Things change when all conditions for change are met. It won’t happen if we only complain, we must work to generate these conditions.”
The first trees were planted around the time when his first daughter Bahía, who is now six and a half years old, was born. Mayka is three years old. Malu, his wife, plays a central role as emotional and family supporter, sometimes on the field, sometimes at a distance. He confesses: “I wouldn’t be able to do anything of this without them.” He wants his legacy to be the complete regeneration of the rainforest, and he wants his daughters to inherit his passion for nature and conservation.
This year, he will launch another step on the rewilding of the rainforest. A paca and agouties farm is being built next to the hotel to repopulate the area and to restore the natural balance thanks to their role as seed dispersers.
They can also attract larger predators that have not yet been captured by camera traps, such as the yaguareté, which dominates the territory in the Urugua-í Park and the Iguazú National Park, but seems to be reluctant to use the eco-pipeline which crosses over Route 101, at the very entrance to San Sebastián.
Capybaras are already present in the reserve. They benefit from the lake and walk comfortably among the visitors. But the local kings are the birds. All species of toucans paint the sky with their colors. Magpies, woodpeckers, blue manakins, ducks and small birds add music to an atmosphere that is steadily and relentlessly returning to better times.
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Traductor: Valentina Mior
Revisor: Pilar Peyrano
Tecnicatura Universitaria en Traducción e Interpretación en Inglés
Un ejemplar macho de yaguareté fue liberado en los Esteros del Iberá, en la provincia de Corrientes, convirtiéndose en el segundo de origen silvestre que ingresa a su hábitat en esta provincia como parte de un proyecto de reintroducción, informó hoy la Fundación Rewilding Argentina.
El yaguareté bautizado como “Coli”, de origen silvestre, fue rescatado en Paraguay y donado al proyecto de reintroducción en Iberá luego de quedar huérfano en estado silvestre.
Convirtiéndose en el segundo macho liberado en la provincia de Corrientes, su llegada permitirá agrandar la población incipiente de Iberá y aportar variabilidad genética para fortalecerla, aseguró la Fundación Rewilding Argentina.
En este sentido, desde Rewilding aseguraron que la caza y la pérdida de ambientes provocaron que esta especie pierda más del 95% de su área de distribución en Argentina y que hoy sobrevivan apenas entre 200 y 250 yaguaretés en el país.
A su vez, señalaron que en el Chaco argentino la situación es “particularmente crítica”, ya que estiman que quedan menos de 15 ejemplares, en tanto que en Paraguay está ocurriendo el mismo proceso.
En un trabajo mancomunado entre la provincia de Corrientes, Parques Nacionales y Rewilding, entre el 2021 y el 2023 las liberaciones y nacimientos en libertad lograron una nueva población de al menos 17 yaguaretés libres.
De este modo, “Coli”, se transformó en el número 18 de la población libre del Iberá como resultado de la colaboración entre el gobierno de Paraguay y diversas organizaciones que realizan el rescate de cachorros huérfanos.
Luego de perder a su madre, “Coli” fue rescatado y conducido a grandes corrales en el Establecimiento Faro Moro, cerca de Filadelfia (Paraguay), donde recibió atención veterinaria e inició su rehabilitación, con el fin de reinsertarlo en la naturaleza.
Con poco más de un año de vida, el ejemplar de yaguareté fue trasladado al Centro de Introducción de Yaguaretés en Iberá, junto con el macho Ñaro y la hembra Kerana, donde habitó en condiciones de total aislamiento con los humanos.
Finalmente, el pasado 6 de septiembre, cuando se evaluó que ya estaba listo, se abrió el portón del corral más grande del Centro de Reintroducción del Yaguareté y, en una noche de llovizna, “Coli” recuperó su libertad.
Actualmente, el felino ya se encuentra con los otros yaguaretés y se espera que pronto tenga encuentros reproductivos con las hembras que viven libres en Iberá, lo que permitirá mejorar la variabilidad genética de la población que se está formando en el gran humedal correntino.
En América, cuatro países (Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil) se encuentran unidos por la recuperación del yaguareté.
A su vez, esta especie requiere esfuerzos de creación y ampliación de áreas protegidas conectadas entre sí, además de actividades que promuevan la convivencia del gran felino con el ganado y las comunidades, indicó Rewilding.
Los datos son concretos: para cubrir la demanda de oxígeno de una persona y que pueda respirar aire puro se necesitan 22 árboles. Además, los árboles son esenciales como fuente de nutrientes para los animales e insectos, el nexo entre la vegetación y la atmósfera ya que facilitan el intercambio de gases y agua. Al mismo tiempo, ayudan a absorber el dióxido de carbono (CO2), el principal gas que aumenta el calentamiento global, ya que, en promedio, toman entre 10 y 30 kg de CO2 al año.
El contexto actual está marcado por la era del Antropoceno, definida de este modo por Paul Crutzen y Eugene Stoermer en el 2000, cuyo comienzo fue en plena Revolución Industrial, a finales del siglo XVIII, y se extiende, con sus complejidades, hasta el presente. Los principales cambios que causó este proceso en el planeta tienen que ver con la escasez de recursos naturales, la degradación del ecosistema y los cambios masivos en el uso de la tierra.
Sin embargo, a partir de proyectos colectivos entre el sector privado, ONGs y activistas del medio ambiente es posible formar equipos y ser agentes de cambio positivos para el ecosistema. En esta línea nace el proyecto del Bosque Zurich, un plan ambicioso, potente y de gran impacto, no solo para la comunidad de Brasil y de Sudamérica sino para todo el mundo, cuyo objetivo es colaborar con la reforestación de una de las áreas naturales más extensas del planeta.
La historia de una transformación: Lelia y Sebastián Salgado, amantes del medio ambiente e impulsores del proyecto
Brasil es uno de los países más inmensos del mundo, con accidentes geográficos esenciales para el desarrollo de la vida animal, vegetal y humana. Desde el Amazonas hasta el Océano Atlántico, este país presenta una enorme variedad en flora y fauna, siendo su cuidado y preservación una materia fundamental para el desarrollo sostenible de la región y el mundo. Dentro de las principales amenazas que tiene el medio ambiente de Brasil están la polución del agua, del aire y del suelo, la deforestación, el desecho de basura en zonas inadecuadas, la caza y la pesca ilegal, el desperdicio de alimentos y de recursos naturales, y el calentamiento global. Los bosques cubren casi un tercio de la superficie terrestre,pero están desapareciendo: son talados para plantar cultivos o ampliar ciudades. Por eso, plantar árboles supone ayudar al planeta y, por lo tanto, a todos los seres vivos.
Ante este escenario, el Instituto Terra, la ONG fundada por Lelia y Sebastián Salgado en 1998, se dedica a regenerar partes del antiguo bosque atlántico en la región del valle del río Doce en Minas Gerais, que una vez dominó la costa este de Brasil. Los Salgado comenzaron esta aventura en un terreno baldío de una antigua granja ganadera que Sebastián había heredado de su padre. Desde que arrancaron con el proyecto, ya consiguieron plantar más de 2.3 millones de plantas nativas.
En 2020, Zurich se sumó al equipo de los Salgado con un objetivo ambicioso, pero de gran impacto para la salud del medio ambiente y de las futuras generaciones: alcanzar la reforestación de más de un millón de árboles en toda la región y ayudar en la mejora de la vida natural de esta área.
El antes y el después de la reforestación con bosques nativos.
A través del proyecto Bosque, Zurich otorga una subvención que permite plantar un millón de plántulas durante ocho años, en tres áreas distintas de la región. Dentro del millón de árboles, habrá uno por cada uno de los 60.000 empleados de la compañía. El resto se ofrecerán a los clientes que elijan plantar árboles cuando contraten una póliza. En total, se plantarán 800 mil plántulas y se replantarán otras 200 mil. Se cubrirán 700 hectáreas (siete kilómetros cuadrados). El bosque restaurado será completamente autosuficiente y biodiverso, y comprenderá 120 especies de árboles nativos de la región.
En Argentina, sin ir más lejos, a partir de diferentes iniciativas como Experiencia Living en 2022 y 2023 se donaron más de 6000 árboles. También, durante el año pasado se realizó una campaña con LiveWell, su app de bienestar integral diseñada para acompañar a sus clientes de seguros de vida, con contenidos vinculados al cuidado y la salud de las personas. Durante un mes, cada paso que se sumó a la aplicación se transformó en la donación de un árbol al Bosque Zurich.
La regeneración de los árboles es el primer paso para restablecer el hábitat que beneficia por igual a las personas de la zona, al restaurar los suministros de agua, como a las plantas y los animales. Entre ellas, se encuentran 172 especies de aves nativas (de las cuales seis están en peligro de extinción), 33 tipos de mamíferos, este último grupo incluye a los jaguares, que pueden extinguirse como consecuencia de la destrucción de su hábitat, y 297 plantas diferentes. La mayor parte del territorio ha sido declarada Reserva Particular del Patrimonio Natural de Brasil y también, de a poco, está regresando la fauna autóctona.
Este proyecto ecológico es posible gracias a su impulso social. Por eso, como parte de esta iniciativa, Zurich y el Instituto Terra, se han conectado con la comunidad del área de Aimorés, una zona cuya población trabajaba principalmente en la minería, para que puedan dedicarse al cuidado del bosque. De esta forma, ya fueron entrenados y capacitados más de 200 expertos en reforestación que ya son protagonistas de este cambio.
Desde 2022, Zurich comenzó a usar la plataforma Restor para presentar datos y dar seguimiento sobre su proyecto forestal y otras iniciativas por el medio ambiente a sus colaboradores, clientes y el público en general.
Una historia local: la alianza de Zurich y Fundación Vida Silvestre Argentina en el país
Desde el año 2021 y de forma continua, Zurich y Fundación Vida Silvestre Argentina trabajan en conjunto por el desarrollo sostenible del medio ambiente en la Reserva Urugua-í, en la provincia de Misiones, y con las comunidades cercanas a la reserva, contribuyendo a la recuperación y preservación del bosque atlántico.
Este año, la alianza se renovó con el objetivo de continuar con la implementación de acciones a través de dos ejes de trabajo que buscan promover la educación y la concientización ambiental, y aportar a la conservación y protección de la naturaleza.
Desde Fundación Vida Silvestre Argentina seguirán trabajando de forma integral para fortalecer y proteger la biodiversidad que albergan las más de 3000 hectáreas protegidas de la Reserva de Vida Silvestre Urugua-í a través de la educación ambiental en escuelas cercanas; del apoyo a la investigación científica en la reserva, para conocer más sobre anfibios, grandes mamíferos y aves con el fin de conocer su estado de conservación; y, a su vez, del fortalecimiento del Vivero Andrés Johnson de la reserva mediante la compra de insumos fundamentales para potenciar las tareas de producción de plantas nativas para proyectos de restauración.
Todas estas acciones, iniciativas y proyectos son globales y colectivas: no tienen sentido si no se realizan en equipos diversos, comprometidos y con una mirada a largo plazo. El futuro se cambia en el presente y, para esto, las fronteras no la delimitan los países sino el planeta. Zurich continuará impulsando y sumando a más personas y aliados para aportar su grano de arena en esta transformación.
La conservacionista y empresaria estadounidense Kristine Tompkins, viuda del filántropo Douglas Tompkins, fundador de la marca de ropa y material deportivo The North Face, ofreció donar al Estado chileno 93.492 hectáreas de tierras en el extremo sur del país, para la creación de un parque nacional, informaron hoy.
En este sentido, el ofrecimiento se suma a las 407.000 hectáreas de bosque nativos y especies que fueron cedidas en 2017 por la familia Tompkins, en la mayor donación de tierras privadas de la historia del país, con el fin de que el Estado de Chile se hiciera cargo de ellas y tuvieran un acceso público, informó la agencia de noticias AFP.
“Gracias a la generosa propuesta de donación de la Fundación Rewilding Chile, más de 93.000 hectáreas de Cabo Froward serán parte de la creación de un Parque Nacional. Avanzamos enfrentando la crisis climática y protegiendo la biodiversidad”, indicó el mandatario chileno, Gabriel Boric, en Twitter, tras reunirse con Kristine Tompkins.
Así, con el traspaso de tierras, la familia cumple con un viejo anhelo de Douglas, quien inició su proyecto conservacionista en el sur del país hace más de dos décadas y murió en 2015 en un accidente en kayak.
En un comunicado, la fundación Rewilding Chile y Tompkins Conservation, que administran el legado del fallecido filántropo, explicaron que “la propiedad a donar, Cabo Froward, es el punto más austral del continente americano, las últimas tierras antes de que éste se sumerja en el Estrecho de Magallanes”.
Está cubierto en un 48% por bosques subantárticos (coihue de Magallanes, Canelo, Ciprés de las Guaitecas) y un 11% por turberas (humedales) milenarias.
“Sus bosques y suelos absorben 521 toneladas de carbono por hectárea. Alberga la población más austral del huemul y también al canquén colorado, ambas especies en peligro de extinción”, indicaron.
