Hace cuatro años, Misiones se lanzó a la conquista del mercado de la India de la mano de la yerbatera Piporé. La pandemia frustró la continuidad y ahora cooperativas e industrias, junto a la Provincia, buscarán reconquistar ese mercado. En esa línea, el gobernador Hugo Passalacqua y el ministro del Agro y la Producción, Facundo Sartori, encabezaron una reunión con representantes del sector yerbatero -empresarios, cooperativas y referentes industriales- para analizar las estrategias de promoción y posicionamiento internacional de la yerba mate producida en Misiones.
Durante el encuentro se revisaron los avances en materia de exportaciones, las tendencias de consumo global y las oportunidades de inserción en nuevos mercados, con foco en fortalecer la presencia del producto en el norte global. La India es un mercado inmenso con 1.600 millones de habitantes. Que una mínima porción comience a utilizar a la yerba, implicaría una enorme demanda de la materia prima. El objetivo de la Provincia es aumentar la demanda externa que está atravesando por un boom inédito: en septiembre se enviaron al exterior siete millones de kilos y el año cerraría con compras superiores a los 50 millones de kilos, con un salto del más del 20 por ciento.
La misión comercial de varias empresas partirá la semana próxima hacia la India, con Klimiuk Infusiones, Piporé y la Cooperativa de Montecarlo, representando a otras cuatro.
Sartori destacó el proceso de expansión sostenida que viene experimentando la yerba misionera: “Estamos conquistando nuevos mercados. Ya superamos los 60 países donde la yerba mate se está imponiendo, y buscamos ampliar hacia mercados más grandes, como sucede con Siria, donde el producto es muy reconocido”, señaló el ministro.
El funcionario remarcó que este crecimiento es resultado del trabajo articulado entre el sector público y el privado, sumado a una estrategia de promoción internacional basada en la identidad y el valor cultural del producto.
Diplomacia comercial y posicionamiento cultural
Durante la reunión se subrayó la importancia del posicionamiento simbólico y cultural de la yerba mate como vector de desarrollo. Sartori destacó el impacto de las campañas de visibilización global impulsadas desde Misiones y el acompañamiento de figuras públicas con proyección internacional.
“La ayuda que tenemos de jugadores de fútbol, automovilistas y del Papa Francisco ha sido muy valiosa para la promoción del producto. Eso genera proyección para los empresarios, y en base a esas políticas internacionales debemos sostener la presencia de Misiones en el mundo”, explicó.
El Gobierno provincial busca consolidar una política permanente de diplomacia productiva, que fortalezca la exportación, diversifique destinos y promueva la imagen de la yerba como alimento saludable y natural.
En ese sentido, Sartori subrayó que la difusión y la educación del consumidor son claves para romper los límites geográficos tradicionales del mate:
“Queremos que otros países empiecen a incorporar el consumo por las propiedades que tiene la yerba mate. La difusión es clave para que no se limite a los mercados sudamericanos o a Siria”.
Perspectiva 2026: la internacionalización del consumo de yerba mate
El Gobierno provincial considera que 2025 marca un punto de inflexión para la expansión internacional del producto misionero. En línea con las tendencias globales hacia el consumo de bebidas naturales y sostenibles.
“Hoy se presenta una posibilidad histórica de expansión del consumo de yerba en el norte. Y desde Misiones acompañamos ese proceso junto a los productores y las cooperativas”, enfatizó Sartori.
El encuentro permitió definir una hoja de ruta conjunta entre el Estado y el sector privado. Con objetivos concretos en materia de acceso a mercados, certificaciones de origen, innovación en productos derivados y estrategias de marketing internacional.
La reunión ratificó la visión del Gobierno provincial de que la yerba mate es un activo estratégico no solo económico, sino también cultural y ambiental. Capaz de proyectar a Misiones como referente global de producción sostenible en el contexto de la bioeconomía regional.
Por Ben Hubbard y Hwaida Saad, Photographs and Video by David Guttenfelder, reportando desde Malula, Siria. En el interior de un monasterio de varios siglos de antigüedad situado en lo alto de una montaña del oeste de Siria, un sacerdote balanceaba un incensario sobre una cadena, dirigía a su congregación con cánticos melódicos y pronunciaba un sermón atemporal sobre la importancia de amar al prójimo.
Pero cuando los fieles se reunieron para tomar un café tras la misa, afloraron sus preocupaciones actuales, sobre qué tan pacífico sería el futuro de Siria.
¿Los rebeldes islamistas que derrocaron al autoritario Bashar al Asad en diciembre prohibirían el cerdo y el alcohol, impondrían a las mujeres una vestimenta modesta o limitarían el culto cristiano? ¿Protegerían las nuevas fuerzas de seguridad a los cristianos de los ataques de los extremistas musulmanes?
“No ha ocurrido nada que te haga sentir que las cosas van mejor”, dijo Mirna Haddad, una de las fieles.
En otro lugar de la histórica ciudad de Malula, su minoría musulmana tenía preocupaciones diferentes. Al igual que sus vecinos cristianos, habían huido de sus hogares al principio de los 13 años de guerra civil en Siria. Pero, a diferencia de los cristianos, el régimen de Al Asad y una milicia cristiana a la que este apoyaba les habían prohibido regresar.
“El problema es la mayoría”, es decir, los cristianos de la ciudad, dijo Omar Ibrahim Omar, dirigente de un nuevo comité de seguridad local. Había regresado a Malula solo tras la caída de Al Asad, después de haber permanecido fuera durante más de una década.
“No permitiremos que vuelva a ocurrir”, dijo.
El reverendo Fadi Barkil pronunció recientemente un sermón ante su congregación de Malula sobre la importancia de amar al prójimo.
Malula, enclavada entre escarpados afloramientos a 56 kilómetros al noreste de la capital, Damasco, ha encarnado durante mucho tiempo las antiguas raíces del cristianismo en Siria y ha sido una pieza importante del mosaico religioso del país. Es una comunidad inusual en la que los habitantes aún hablan arameo, la lengua de Jesús, y cuenta con una historia de coexistencia entre los dos tercios de su población que son cristianos y el otro tercio, que son musulmanes suníes.
Pero la guerra que comenzó en 2011 puso a las dos comunidades en caminos diferentes, desgarrando el tejido social de Malula. Muchos musulmanes apoyaron a los rebeldes que lucharon para derrocar al régimen, mientras que los cristianos apoyaron en gran medida a Al Asad, a quien consideraban el protector de las minorías sirias en un país de mayoría suní.
Ahora, Al Asad se ha ido, la ciudad está dañada y sus habitantes se esfuerzan por averiguar cómo pueden volver a vivir juntos.
“Quiero vivir con ustedes como hermanos”, dijo el sacerdote Fadi Barkil en una entrevista, como si se dirigiera a sus vecinos musulmanes. “Si seguimos volviendo al pasado, esto no acabará nunca”.
Christians have been living in Syria since the earliest days of the religion.CreditCredit…
Los cristianos han vivido en Siria desde antes de la conversión del apóstol Pablo en el camino de Damasco. Antes de la guerra civil, constituían minorías considerables en Damasco, Alepo y otros lugares, pero su número ha caído en picado desde entonces. Los cristianos han emigrado a Líbano y Occidente para escapar de la violencia y las dificultades económicas que han devastado sus comunidades.
En Malula, el padre Barkil supervisa su iglesia greco-católica y el monasterio de los santos Sergio y Baco, cuyo santuario del siglo IV está parcialmente excavado en un pico con vista a la ciudad. Junto a él se encuentran los restos del Hotel Safir. Antaño el mejor destino de la ciudad para peregrinos y turistas, fue destruido durante la guerra y ahora está desierto.
Su terraza domina la ciudad, con las cúpulas y cruces de las numerosas iglesias de Malula y el minarete de una mezquita que se eleva entre sus casas sencillas.
La guerra civil llegó por primera vez a Malula cuando un terrorista suicida voló el principal puesto de control del ejército que protegía la ciudad en septiembre de 2013. Casi todos sus pocos miles de habitantes —tanto cristianos como musulmanes— huyeron al estallar los combates, y los rebeldes dirigidos por el Frente al Nusra, filial de Al Qaeda, tomaron el control.
Los rebeldes establecieron bases en el hotel y el monasterio, lo que les permitió disparar contra las fuerzas gubernamentales que se encontraban abajo. Secuestraron a 13 monjas y tres asistentes de un convento ortodoxo griego.
El Hotel Safir, destruido durante la guerra civil, fue en su día el mejor destino de la ciudad para peregrinos y turistas.
Cuando sus cristianos regresaron, encontraron sus lugares sagrados dañados.
“Cuando los sacerdotes regresaron tras la guerra, todo estaba destruido en el monasterio”, dijo el padre Barkil.
La parte superior del altar estaba rota, y los bombardeos habían agujereado los muros de piedra y la cúpula azul del santuario, esparciendo escombros por los bancos de madera. Faltaban muchos iconos, y los que quedaban habían sido vandalizados.
Y en lo que el padre Fadi describió como un golpe profundamente simbólico, habían robado dos campanas gigantes de su santuario y de otro, con lo que se eliminaron sus tañidos del paisaje sonoro de Malula.
Mientras duró la guerra, el ejército sirio controló la ciudad junto con una milicia cristiana a la que armó. Se restauraron los lugares cristianos, aunque regresaron pocos de los turistas que antes habían sostenido la economía.
Un icono cristiano que fue vandalizado después de que los rebeldes, dirigidos por el Frente al Nusra, filial de Al Qaeda, tomaran el control de la ciudad en los primeros días de la guerra civil.
Cuando los rebeldes derrocaron a Al Asad en diciembre, los cristianos de Malula no se alegraron mucho. El ejército huyó, dejando la ciudad desprotegida, y los residentes temían que los nuevos gobernantes islamistas del país restringieran sus libertades religiosas.
“¿Qué queremos en Malula?”, preguntó el padre Barkil. “Tener un Estado y seguridad, pero no aceptaremos que los musulmanes nos gobiernen por la fuerza”.
El padre Barkil reconoció que Al-Shara ha dicho que cortó los lazos con Al Qaeda y ha prometido servir a todo el pueblo de Siria. Pero el sacerdote pidió al nuevo presidente que reforzara este mensaje integrador con una visita a Malula.
“Puede venir y decir en Malula que los cristianos son importantes y que nadie puede hacerles daño”, dijo el padre Barkil. “Pero si nunca dice esto, ¿qué será de nosotros?”.
Tras la caída de Al Asad, las nuevas autoridades enviaron agentes de policía para asegurar la ciudad. En la comisaría local, algunos de estos nuevos agentes —antiguos rebeldes, todos ellos musulmanes y ninguno de Malula— dormían profundamente en pleno día.
Gran parte de la ciudad aún no ha sido reconstruida.
En otro lugar, un grupo de hombres de un comité de seguridad recién formado se apiñaban alrededor de una estufa de leña, intentando mantenerse calientes. Todos eran musulmanes de Malula, quienes dijeron que habían huido de los combates en 2013, pero que el régimen les había prohibido volver a casa porque sospechaba que apoyaban a los rebeldes.
Akram Qutayman, de 58 años y miembro del comité, dijo que los residentes de distintas religiones habían convivido pacíficamente antes de la guerra.
“Donde vivo, yo estaba rodeado de cristianos”, dijo. “Celebraban el Ramadán con nosotros, como si fuéramos una sola mano”.
Pero acusó a la milicia cristiana local de quemar las casas de los musulmanes mientras estos estaban fuera para intentar que no volvieran.
“No tenemos casas”, dijo Omar, jefe del comité, señalando también que la mezquita principal seguía dañada. Pero mantenía la esperanza de que las tensiones pasaran y la ciudad se reconstruyera.
“Espero que haya reconciliación y que volvamos a vivir juntos”, dijo. “Dejaremos atrás el pasado”.
En las últimas semanas han surgido algunas señales positivas.
Se devolvieron las dos campanas robadas de las iglesias. Se limpiaron, pulieron y volvieron a colgar en sus campanarios durante una ceremonia celebrada el mes pasado, y sus sonidos resonaron sobre Malula por primera vez en 13 años.
“Colgar estas campanas alivió a la gente”, dijo el padre Barkil. “Al fin y al cabo, son la voz de Dios”.
Las cruces son una parte prominente del horizonte de la pequeña ciudad.
El mercado internacional de la yerba mate muestra, en el comienzo de 2025, un comportamiento dual: mientras las exportaciones mantienen un volumen destacado, las importaciones registran una caída, aliviando la histórica preocupación de productores argentinos.
Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), en 2024 se consolidó un año récord para las exportaciones de yerba mate, alcanzando las 45.109 toneladas, un 19,4% más que en 2023. Siria continúa siendo el principal destino, absorbiendo el 78% de los despachos, seguida por Chile (14%), España (5%) y Estados Unidos (2%).
Sin embargo, uno de los datos más relevantes para la estructura del negocio yerbatero es la reducción de las importaciones. En el primer bimestre de 2025, las compras externas de yerba sumaron US$ 3,3 millones, lo que representa una baja interanual del 8%. El abastecimiento externo proviene principalmente de Brasil y Paraguay.
Esta disminución en las importaciones es significativa para los productores, quienes históricamente han cuestionado el ingreso de yerba extranjera, al considerarla competencia desleal o factor de presión sobre el precio interno de la materia prima. Pese a la baja, las importaciones de este año aún se mantienen levemente (3%) por encima del promedio de los últimos cinco años.
La balanza comercial del complejo cerró positiva en US$ 9,9 millones en el primer bimestre, mientras que en el acumulado de 2024, la mejora fue del 8,3% interanual. Pese a una caída del 17% en las exportaciones medidas en dólares FOB en los primeros dos meses de 2025 (US$ 13,2 millones), estas se mantienen un 6% por encima del promedio quinquenal.
En cuanto al mercado interno, el consumo en 2024 retrocedió 9,3%, hasta las 258.814 toneladas. Sin embargo, enero de 2025 mostró un leve repunte (+2,3% interanual), lo que podría anticipar una recomposición gradual de la demanda doméstica.
A un año de la desregulación impuesta por el presidente Javier Milei, el mercado yerbatero luce golpeado en todos sus eslabones. La producción primaria padece una brutal caída de precios, que llegó al 50 por ciento -con una inflación interanual del 154,2 por ciento-, mientras que la industria enfrenta una caída en las ventas al mercado interno que es la peor desde 2016.
Los exportadores, que tuvieron varios meses con saldo positivo, se encontraron en octubre con una caída de 22,7 por ciento en los giros al exterior. La crisis de Siria -y la muerte trágica de Obaida Kabour, un enlace directo con las ventas a ese país-, encienden luces rojas. No fue un año bueno para la yerba. En ese escenario, el Gobierno provincial sabe que serán inútiles las gestiones en Buenos Aires para que el Instituto Nacional de la Yerba Mate recupere sus facultades de fijar precio y regular el mercado. El ministro desregulador, Federico Sturzenegger, se jacta de los efectos de su plan para la yerba, aunque confunda precios de góndola con los de la materia prima.
La solución -o la búsqueda de- tiene que ser local. En eso trabaja contrarreloj un equipo del Gobierno provincial. El plan de acción tiene que estar listo para marzo, cuando comienza la cosecha gruesa. Hacienda, Agencia Tributaria y el ministerio del Agro, diseñan un plan que tiene como base la trazabilidad y la transparencia del mercado. También se elaborará un precio de referencia en base a los costos exhibidos por la cadena que servirá como guía para las negociaciones. Pero en la era del libre mercado, no podrá imponerse como oficial.
La herramienta central en la práctica, ya está vigente. Hay un decreto de 2007, firmado por el entonces gobernador Carlos Rovira, que crea el Centro de Transacción de la Yerba Mate. El 2 de julio de ese año se publicó el decreto que buscaba dar respuesta “a la crisis social y económica que afecta al sector yerbatero” por el incumplimiento de los precios oficiales y falta de transparencia en el mercado. El ciclo vuelve a repetirse.
El Centro permite implementar herramientas tecnológicas para registrar y controlar las transacciones en la cadena de valor, desde la producción hasta la comercialización. El ministro del Agro de entonces, Alex Ziegler, nunca lo puso en práctica y después la yerba entró en un proceso de mejora de precios. Hubo que desempolvar el decreto.
El Centro de Transacción tiene como misión simplificar y registrar todas las operaciones de compraventa, utilizando tecnologías avanzadas como Internet -¿Inteligencia Artificial ahora?-, software especializado y dispositivos móviles. Este sistema permitirá un seguimiento en tiempo real del stock, los precios y la trazabilidad del producto.
La Agencia Tributaria Misiones será la encargada de liderar la instrumentación, operación y seguimiento del centro, con asistencia técnica del ministerio del Agro.
El decreto también habilita a la ATM a ampliar el sistema a otros bienes de origen misionero, asegurando así el cumplimiento de la Ley de Transparencia de la Producción Originaria de Misiones.
La directora de la ATM, Belén Gregori, explicó a Economis que ya se está trabajando en actualizar la base de datos de la producción primaria. Se estima que son 13 mil los productores. Hasta ahora hay nueve mil datados como exentos.
“Estamos creando un sistema de trazabilidad de la yerba mate, que pueda registrar todas las operaciones, desde el sector primario hasta el molino para conocer todo el camino y poder tomar medidas. Primero tenemos que hacer un reconocimiento de productores primarios que no están registrados. El productor, el dueño de la tierra, el que cultiva, no paga Ingresos Brutos”, explica Grégori.
La Provincia buscará suplir algunas de las funciones perdidas por el INYM, aunque con medidas aplicables únicamente a Misiones. La industria sugirió sacar poleo y bajar el porcentaje de palo permitido en la yerba. También apuntar a la yerba compuesta, para aumentar la demanda de hoja. En la industria saben -los más comprometidos-, que el precio actual no cubre los costos de producción, pero advierten que la sobreproducción alimenta la especulación. “390 es razonable, pero hoy la industria no puede pagar más de 350. Los costos industriales también aumentaron”, explican fuentes empresariales.
Una de las medidas inmediatas que pondrá en marcha el Gobierno es que el productor pueda inscribirse como tal, pero con trámites más simples. La ATM simplificó los pasos para que el productor obtenga el certificado tipo A que garantiza la exención de IB. Ese beneficio alcanzará a todos los productores, incluídas otras ramas, siempre y cuando se dediquen a la primera venta.
La lupa estará puesta en la etapa de comercialización. Hoy hay algunos operadores del mercado que se presentan como productores primarios y en realidad se dedican a la reventa. Esos sí deberán tributar. Los secaderos y molinos deberán informar en modo obligatorio, el volumen de yerba que compran.
En una entrevista con Open1017, el ministro de Hacienda, Adolfo Safrán abordó la crisis en el sector yerbatero, profundizada tras la desregulación impulsada por el Gobierno Nacional. “El precio que recibe el productor ha caído significativamente, de $370 en diciembre pasado a rondar los $200 actualmente. Desde la Provincia estamos trabajando en un mecanismo de transparencia de precios para proteger a los 13.000 productores de yerba mate y fomentar acuerdos de precios más justos”, aseguró.
“Salimos del esquema de precio mínimo”, aclara Safrán. No se va a fijar un precio, sino que se establecerán indicadores de referencia que garanticen una rentabilidad al productor y tarefero. “Para que se cumpla ese precio, se usará el mercado electrónico, todas las transacciones deben quedar transparentadas. Y eso obligará a la formalidad. El productor sabrá quien paga mejor precio. Y el secadero o molino que paga el precio de referencia, tendrá estímulos. Podrá acceder a créditos a tasas subsidiadas o subsidios. Las que incumplan, no podrán acceder a esos u otros beneficios estatales.
En paralelo, se fortalecerá la operación con Warrants, a través del banco Nación y otros que se sumen. Los Warrant permiten sacar yerba del mercado o inmovilizarla, entre seis meses o un año, para mitigar la sobreproducción, con la que se estima, cerrará este año.
El estadounidense Travis Timmerman, detenido en Siria desde hace siete meses, fue liberado por rebeldes en el momento que el régimen de Bashar al Assad se desplomaba, develando una historia de supervivencia en medio de la guerra civil.
Un ciudadano estadounidense detenido durante varios meses en una prisión de Siria, después de haber ingresado al país a pie, relató cómo fue liberado por hombres armados con martillos mientras los rebeldes derrocaban al régimen de Bashar al Assad. El hombre, que se identificó como Travis Timmerman, habló con la cadena CBS sobre su liberación, ocurrida cerca de Damasco, en un contexto de intensas batallas entre las fuerzas rebeldes y las tropas de Assad.
Timmerman, quien había sido reportado como desaparecido en mayo y visto por última vez en Budapest, fue detenido tras ingresar a Siria hace siete meses. La liberación de Timmerman ocurrió justo cuando los rebeldes tomaban el control de Damasco, tras la caída de Assad. Según relató, fue liberado cuando dos hombres armados con martillos rompieron la puerta de su prisión, un hecho que lo despertó durante la madrugada. “Pensé que los guardias todavía estaban allí, así que pensé que la guerra podría haber sido más activa de lo que terminó siendo… Una vez que salimos, no hubo resistencia, no hubo combates reales”, explicó, y afirmó: “Me siento bien”.
El joven es un cristiano peregrino de 30 años, quien señaló que había estado intentando llegar a Jordania y expresó que, aunque tuvo momentos de miedo tras su liberación, fue atendido por los residentes locales, quienes le ofrecieron comida y asistencia. “Ellos venían a mí, en su mayoría”, contó Timmerman, destacando que, a pesar de las dificultades, las personas fueron muy amables.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, comentó que el gobierno estadounidense estaba trabajando para repatriar a Timmerman, pero no pudo proporcionar detalles sobre el proceso. En paralelo, miles de prisioneros han sido liberados desde la caída del régimen de Assad, con imágenes de hombres, mujeres y niños saliendo de celdas abarrotadas, desorientados por la abrupta liberación.
Timmerman, dijo que cruzó las montañas entre Líbano y Siria en una “peregrinación”, que utilizó un teléfono móvil durante su detención y habló con su familia hace tres semanas, también comentó que durante su tiempo en prisión leyó mucho las escrituras y rechazó comunicarse con funcionarios estadounidenses, buscando mantenerse alejado de la política del conflicto.
Mientras tanto, las autoridades estadounidenses continúan buscando a otros prisioneros, como el periodista Austin Tice, quien fue capturado en 2012 mientras cubría la guerra civil en Siria. Las familias de los detenidos siguen buscando a sus seres queridos en las cárceles del régimen.
El régimen de Al Assad era conocido por sus cárceles extremadamente duras, donde el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo con sede en Reino Unido, estima que casi 60.000 personas fueron torturadas y asesinadas. En todo Siria esta semana, las familias desesperadas por encontrar a sus seres queridos han estado acudiendo en masa a estos oscuros lugares de detención.
La Organización de Defensa Civil Siria, conocida como los Cascos Blancos, ha estado ayudando en la búsqueda, incluso en el infame complejo penitenciario de Saydnaya, descrito por los grupos de derechos humanos como un “matadero humano”. “Estamos buscando prisiones secretas en varias zonas de Damasco”, le dijo Raed Saleh, director de los Cascos Blancos, a la BBC.
“No podemos decir demasiado sobre esto, pero estamos buscando”. Los Cascos Blancos, conocidos por sacar a los sobrevivientes de los escombros durante la devastadora guerra civil de Siria, dicen que ayudaron a recuperar a miles de detenidos de las cárceles. Pero muchas familias siguen buscando en vano.
“Lo que ocurrió en Saydnaya es muy doloroso para las familias que estaban esperando a sus seres queridos”, reconoció Saleh. “Nuestra incapacidad para encontrar a otros prisioneros en Saydnaya después de la liberación inicial, significa que las personas que estaban allí han muerto o se encuentran en otro lugar. “Tenemos al menos dos equipos que buscan prisioneros”, agregó.
