The Hive: el proyecto que desafía la construcción con madera en zonas sísmicas
Durante décadas, hablar de construcción con madera estuvo asociado, en buena parte del imaginario colectivo, a viviendas de baja altura o proyectos de pequeña escala. Sin embargo, el desarrollo de productos de ingeniería como la madera laminada encolada (glulam) y la madera contralaminada (CLT) está ampliando las posibilidades del material y permitiendo avanzar sobre tipologías, dimensiones y desafíos estructurales que hasta hace pocos años parecían reservados casi exclusivamente al hormigón y al acero.
Uno de los ejemplos más recientes es The Hive, un edificio de oficinas de 10 pisos ubicado en Vancouver, Canadá, que combina arquitectura, ingeniería estructural y construcción industrializada. El proyecto cuenta con nueve niveles de estructura de madera masiva sobre una base de hormigón y utiliza vigas, columnas y diagonales de glulam, junto con paneles y muros estructurales de CLT.
Pero su característica más llamativa se descubre incluso antes de entrar. La fachada está atravesada por grandes diagonales de madera que forman una especie de panal de abejas —de allí su nombre—. Lo que a simple vista podría parecer una decisión puramente arquitectónica es, en realidad, una parte fundamental de su estructura.
CUANDO LA ARQUITECTURA MUESTRA CÓMO FUNCIONA EL EDIFICIO
El entramado exterior de madera funciona como un sistema perimetral de arriostramiento que, combinado con muros interiores de CLT, permite responder frente a las fuerzas laterales provocadas por el viento y los movimientos sísmicos. The Hive es considerado uno de los proyectos de madera masiva sísmicamente más avanzados de América del Norte. Su diseño incorpora conexiones especiales capaces de disipar energía durante un terremoto y contribuir a que la estructura vuelva hacia su posición original luego del movimiento.
La innovación permitió además prescindir de los tradicionales núcleos estructurales de hormigón colado in situ que suelen utilizarse para aportar resistencia lateral en edificios de esta escala. En este caso, esa función se resuelve mediante la combinación de los marcos exteriores de madera y cuatro muros interiores de CLT. El proyecto resulta especialmente interesante porque demuestra que la madera no aparece como revestimiento ni como recurso decorativo: trabaja estructuralmente y, al mismo tiempo, esa estructura define la identidad arquitectónica del edificio.
UN EDIFICIO PENSADO COMO UN GRAN SISTEMA DE PIEZAS
The Hive también permite observar otra de las transformaciones que atraviesa actualmente a la construcción: la industrialización. Sus principales componentes fueron prefabricados fuera de obra —incluyendo la estructura de madera masiva, elementos de la envolvente y balcones híbridos de acero y CLT— para luego ser transportados, elevados y montados en el sitio.
Este concepto acerca la construcción a una lógica industrial basada en planificación, precisión y fabricación previa de componentes, reduciendo progresivamente parte de los procesos que tradicionalmente se realizan directamente en obra. Incluso el diseño estructural fue concebido como un “kit de partes” prefabricadas, una característica que facilita y agiliza el montaje y que permite comprender por qué la madera de ingeniería está ganando protagonismo dentro de los nuevos modelos de construcción industrializada.
¿Y QUÉ PASA CON EL FUEGO?
El comportamiento frente al fuego es otra de las preguntas que aparecen habitualmente cuando se habla de edificios de madera. En las estructuras de madera masiva, las grandes secciones poseen un comportamiento previsible ante la exposición al fuego: la capa exterior se carboniza progresivamente y contribuye a proteger durante determinado tiempo la sección interior que conserva capacidad estructural.
En The Hive, los elementos estructurales de madera fueron diseñados considerando este comportamiento para alcanzar una resistencia al fuego de dos horas, otro dato que permite dimensionar el grado de desarrollo técnico alcanzado por estos sistemas.
DE LA EXCEPCIÓN A UNA NUEVA FORMA DE CONSTRUIR
El caso canadiense no significa que un edificio de estas características pueda trasladarse automáticamente a cualquier ciudad o contexto. Normativas, condiciones sísmicas, disponibilidad industrial, capacidades profesionales y características de cada proyecto determinan qué soluciones resultan posibles. Pero sí permite mostrar hasta dónde está avanzando hoy la ingeniería con madera en el mundo. Y esa evolución abre una conversación particularmente relevante para la Argentina, un país con recursos forestales, capacidad industrial, profesionales y una extensa porción de su territorio expuesta a distintos niveles de riesgo sísmico.
Desde el Instituto de la Construcción con Madera (ICM) de FAIMA destacan que conocer este tipo de experiencias internacionales permite ampliar la mirada sobre las posibilidades actuales del material y, al mismo tiempo, poner el foco en los desafíos necesarios para que la construcción con madera continúe desarrollándose localmente: conocimiento técnico, capacitación profesional, industrialización, innovación y marcos normativos adecuados. La discusión, entonces, comienza a cambiar. Ya no se trata solamente de preguntarse si es posible construir con madera, sino de empezar a observar qué, cómo y hasta dónde se está construyendo con ella.
