Por Priscila Carvalho / BBC – El estudiante Lucas dos Anjos, de 22 años, vivía en Argentina desde 2019, pero hace seis meses decidió mudarse a otro país porque el aumento de los precios en la capital, Buenos Aires, donde vivía, hizo que su presupuesto fuera demasiado ajustado.

El alquiler, que costaba R$ 300 cuando llegó al país, ya estaba en R$ 2 mil a principios de este año.

Había dejado Suzano, en el interior de São Paulo, para estudiar medicina en Argentina porque no podía pagar una universidad privada en Brasil.

A pesar de la inflación que azota al país desde hace años, Lucas dice que el costo de vida en Buenos Aires era más bajo que en Brasil, pero después de la pandemia, los precios comenzaron a subir significativamente.

Esto empeoró, según Lucas, tras la toma de posesión del nuevo presidente Javier Milei, en diciembre.

“Todo subió. Un arroz que pagábamos R$ 2 costaba R$ 10. Absurdo”, dice Lucas, que vio cómo sus gastos mensuales superaban los 3.000 reales, mucho más que los 600 reales que podía vivir en Argentina hace cinco años.

Argentina, bajo Milei, enfrenta un riguroso ajuste económico. Heredando un país en recesión, con una inflación galopante y una deuda pública creciente, Milei implementó un amplio recorte en el gasto público en un intento por estabilizar la economía.

Desde que asumió la Presidencia, ha paralizado las obras federales e interrumpido la transferencia de fondos a las Provincias.

Se han eliminado los subsidios a servicios esenciales como el agua, el gas, la electricidad y el transporte público, lo que ha provocado un aumento significativo de los precios al consumidor.

Estas medidas de austeridad han generado una respuesta mixta, con muchos argentinos y brasileños sintiendo el peso en sus bolsillos por el aumento de los productos esenciales y el mercado inmobiliario.

Debido a esto, Lucas decidió que era hora de irse. “En un mes empaqué todo, logré traer a mi gato y me mudé con mi novio”, dice Lucas, quien ahora vive en Ciudad del Este, Paraguay.

“Aquí puedo comer bien, sin desesperarme si tendré comida a fin de mes. Aquí es mucho más barato”.

No es un caso aislado. BBC News Brasil habló con otros brasileños que ya se han ido de Argentina o que tienen la intención de mudarse pronto, principalmente debido al aumento del costo de vida.

Una encuesta del Centro de Estudios Scalabrini Ortiz, que analiza los índices socioeconómicos de Argentina, mostró que los inquilinos en el país en el último año, de enero a diciembre, enfrentaron aumentos de 285% a 309% en los alquileres de propiedades de uno a tres dormitorios.

Esto ocurrió porque se extinguió una legislación que había estado vigente desde la pandemia.

La Ley de Alquileres, aprobada en 2020 por el Congreso argentino, imponía límites a los aumentos de alquileres y había ampliado la duración de los contratos de dos a tres años.

El objetivo era proteger a los inquilinos durante la crisis sanitaria y social provocada por la covid-19.

Ya en este momento, muchos propietarios han optado por vender en lugar de alquilar o priorizar los alquileres vacacionales, considerados más rentables, explica Gustavo Perego, director de ABCEB, una consultora de gestión y desarrollo de negocios en América Latina.

Esto generó una crisis en el mercado inmobiliario, debido a que redujo el número de propiedades disponibles para alquilar.

“Los pocos que iban a alquilar subían el precio, entonces era caro y eran pocos”, dice Perego.

Los precios subieron aún más después de que Milei llegara al poder. En diciembre de 2023, el nuevo gobierno derogó, a través del Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU), la ley que limitaba los aumentos de alquiler, así como otras medidas de control de precios.

Los contratos ahora se pueden negociar libremente, explica Perego, y los propietarios también pudieron empezar a cobrar en dólares, oficializando una práctica que ya ocurría de manera informal.

El economista Alberto Ajzental, coordinador del curso de Negocios Inmobiliarios de la Fundación Getúlio Vargas (FGV), explica que, con la ley anterior, los valores de los alquileres estaban desactualizados porque no se podían reajustar de acuerdo con la inflación.

“Esto perjudicó a los propietarios y desalentó la oferta de bienes raíces”, dice Azental.

“Ahora, con el lanzamiento, los propietarios buscan actualizar los valores al nivel del mercado, lo que genera un aumento considerable en los precios”.

Aunque el país vive desde hace años con la crisis inmobiliaria, además de la ley de alquileres que contribuye a este aumento, según los expertos, el problema también forma parte de una crisis inmobiliaria mundial.

La pandemia de covid-19 ha tenido un gran impacto en el mercado inmobiliario, según Ajzental, con una disminución de los ingresos familiares en contraste con un aumento de los precios inmobiliarios.

Con la compra de vivienda propia cada vez más lejana, explica el economista, el alquiler se ha convertido en la principal alternativa para muchas familias, aumentando la demanda y, en consecuencia, los precios de alquiler.

La disparidad entre el tipo de cambio oficial y el paralelo en Argentina ha impactado en el mercado de alquiler en el país, según Perego.

En Argentina, el tipo de cambio oficial es el tipo de cambio controlado por el gobierno, mientras que el tipo de cambio paralelo, también conocido como “dólar blue”, es un tipo de cambio informal que se negocia fuera de los canales oficiales.

Los contratos de arrendamiento en pesos, ligados al tipo de cambio oficial y a la inflación, se han vuelto desventajosos para los propietarios, explica el director de ABCEB.

La posibilidad de alquilar por cortos periodos en dólares, a través de plataformas como Airbnb, resultó más rentable, sobre todo en las zonas turísticas.

También según Perego, los nuevos precios son una realidad en el país y serán muy similares a los de las ciudades de São Paulo y Río de Janeiro.

Para el experto, la caída del valor de los alquileres se producirá, pero será gradual.

“Argentina es inviable”

La doctora brasileña Amanda Oliveira vive en Buenos Aires desde hace 14 años con su marido, que es argentino, y no tenía planes de volver a vivir a Brasil, porque vivir en la capital argentina era más barato que en Río de Janeiro

Pero dice que esta realidad cambió en el primer semestre de este año con el aumento del costo de vida. Ahora, la pareja está considerando seriamente mudarse a Brasil.

Solo en alquiler, el aumento fue de más del 270%, de una sola vez. El monto pasó de R$ 500 a R$ 1,75 mil, lo que considera caro para un apartamento de 40 m² en Palermo, un barrio de lujo de la capital.

“Nuestro contrato todavía estaba en la antigua ley. Para que te hagas una idea, vencía el 30 de abril y solo nos enteramos de cuál sería el nuevo valor dos días antes”, cuenta Amanda.

“Nos dieron dos opciones. Pagar un monto fijo semestral en dólares o un aumento cada tres meses de acuerdo a la inflación”.

Desde la publicación del DNU, los precios de los seguros de salud también se han disparado. En el caso de Amanda, el aumento fue del 89%.

“Nos quedamos sin parámetro, porque todo ha aumentado”, dice el médico.

Tras la escalada en los precios de los planes, el gobierno determinó en mayo que los pagos mensuales no pueden subir por encima de la inflación.

Con todos estos cambios, Amanda, que se graduó en medicina en Argentina, está estudiando para rendir el examen Revalida en Brasil, un examen que deben realizar los médicos formados en el extranjero para poder trabajar en Brasil.

Si obtiene el puntaje necesario, su plan es regresar a Brasil a fin de año.

“Por mucho que nos guste vivir aquí, para nosotros, que somos jóvenes, no tenemos nada que proyectar para el futuro. Es todo impredecible”, lamenta Amanda.

Leonardo Souza, de 44 años, es otro brasileño que tiene las maletas hechas, luego de vivir 15 años en Argentina.

Tiene la intención de salir del país a pesar de que tiene su propio departamento y un salario que considera bueno para los estándares argentinos.

Leonardo trabaja en el departamento financiero de una empresa, ya ha pedido un traspaso y está a la espera de saber dónde vivirá ahora con su mujer y sus dos hijas.

Dice que el valor del plan de salud para toda la familia se ha cuadruplicado desde que Milei asumió el cargo.

La comida también se ha vuelto muy cara. Un litro de leche, que costaba R$ 2,50 en diciembre, ahora cuesta R$ 7,50, dice Leonardo.

“Argentina es inviable. Con R$ 4 mil se podía vivir bien, hoy ya no se puede”, dice.

“Buenos Aires es más o menos como la costa de Río de Janeiro y São Paulo. Creo que es aún más caro”.

Transformación drástica de la economía

Desde la toma de posesión de Javier Milei en diciembre de 2023, Argentina ha vivido un período de transformación económica.

Milei, una libertaria autodeclarada, llegó al poder prometiendo recortar drásticamente el gasto público, desregular la economía y privatizar las empresas estatales.

Sus propuestas también incluían el cierre del Banco Central, la reducción de impuestos y la eliminación de las indemnizaciones por despido.

Antes de que Milei asumiera la presidencia, Argentina enfrentaba una severa recesión. El gobierno anterior, encabezado por Alberto Fernández, continuó con políticas de intervención estatal, como subsidios a servicios esenciales y controles de precios.

Sin embargo, según los expertos, estas medidas no han logrado contener el aumento de la inflación y el deterioro económico, agravado por la pandemia de covid-19, que ha traído desafíos adicionales.

Al asumir el cargo, el nuevo presidente implementó una política de austeridad que encareció significativamente la vida de los consumidores.

Por otro lado, Milei obtuvo el primer superávit presupuestario desde 2008 en el primer trimestre de 2024, como parte de su objetivo de alcanzar el “déficit cero” a finales de año.

Si bien el superávit representa un avance significativo, la inflación sigue siendo una preocupación constante.

Los datos más recientes muestran que la inflación en Argentina se ubicó en 4,6% en junio de 2024, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) divulgado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), a principios de julio.

El resultado rompió una racha de cinco meses consecutivos de desaceleración. En mayo, la inflación se situó en el 4,2%.

En términos anuales, los precios aumentaron un 271,5% en los últimos 12 meses.

Si bien se ha producido una desaceleración respecto a la inflación del 25,5% registrada en diciembre de 2023, la tasa se mantiene alta, con un 79,8% acumulado en el primer semestre de este año.

Con la hiperinflación que afecta a la Argentina, el consumidor pierde rápidamente el control de los precios, explica el economista Alberto Ajzental, de FGV.

A pesar de estos cambios, la caída de las tasas de inflación aún no se refleja en una disminución de los precios de los servicios públicos, el transporte y los alimentos, según los brasileños que viven en el país.

Sin embargo, según los expertos, esto ya era esperable, porque los precios practicados antes en el país no eran “reales” debido a las políticas practicadas por el gobierno anterior.

“La economía todavía tardará un año más en estabilizarse”, dice Roberto Dumas, profesor de economía en Insper.

“Los precios antes no reflejaban la realidad, pero ahora tienden a estabilizarse. No es que el precio vaya a bajar, sino que va a subir menos”.

Nueva vida en Paraguay

Paraguay, el tercer país con la mayor comunidad de brasileños en el exterior, según Itamaraty, fue la elección de varios de los brasileños escuchados por el informe que decidieron abandonar Argentina.

Desirée Pacheco, de 29 años, se mudó allí con su pareja en junio de este año.

Ahora que viven en la ciudad de Santa Rita, dicen haber sentido una mejora significativa en la calidad del gasto mensual y en la calidad de vida.

Las compras de comestibles y otros gastos se abarataron en Paraguay, y aunque pagó un poco más de alquiler que en La Rioja, en el interior de Argentina, donde vivía la pareja, dice que, al final, el intercambio valió la pena.

“No tenía muchos lujos y estaba en el campo. Pero cuando Milei asumió el cargo, las cosas empezaron a encarecerse y el tipo de cambio empezó a no seguir el ritmo de la subida de precios”, dice Desirée.

La decisión de cambiar se dio después de que la factura de la luz ya no estaba subsidiada por el gobierno, la universidad comenzó a aumentar cada mes y el alquiler cada seis meses, en ambos casos, los ajustes eran previamente anuales.

Desirée dice que sus costos se han duplicado con creces en tres meses. Dice que la incertidumbre de no saber si podría seguir pagando las facturas y los prejuicios contra los brasileños la llevaron a cambiar.

“Suelo decir que no estaba pagando con dinero, estaba pagando con mi salud mental”, dice Desirée.

“Los docentes en Argentina tenían prejuicios, hubo episodios de xenofobia. Tenía toda la documentación, era legal en el país, pero aún así no me contrataron”.

Ahora, ella y su esposo complementan sus ingresos haciendo trabajos extras mientras continúan sus estudios en Paraguay.

Thaís Rabelo, una estudiante de 29 años, también pudo aumentar sus ingresos al mudarse a Santa Rita, Paraguay.

“Tenía toda la documentación para trabajar en Argentina, pero no valió la pena”, dice Thaís.

“Hacer este tipo de oficinistas, trabajos de cajero, pero se gana mal. Allí perderás tu tiempo de estudio y no podrás pagar ni la mitad de la universidad”.

Cambió el pequeño apartamento en el que vivía en La Rioja, Argentina, por una casa grande con patio trasero en Paraguay, por la que ella y su pareja pagan alrededor de un 40% menos de alquiler.

Thais dice que la escuela de medicina es un poco más cara, pero que, al final, la vida se volvió más cómoda porque ella puede trabajar.

Dice que también sintió una mejora al convivir con la gente en su vida diaria.

“Hablan de esta disputa entre Argentina y Brasil, y realmente lo hay. Podíamos sentir en nuestra piel ser un extranjero allí”, dice Thais.

“Aquí, donde estamos ahora, hay una gran comunidad de brasileños y todos son muy receptivos a nosotros”.