BMW Group está haciendo de las  materias primas, consideradas “minerales de conflicto”, un enfoque especial de su  estrategia de sustentabilidad. Esto incluye minerales en donde la minería o el  comercio con frecuencia están relacionados a violaciones a los estándares  ambientales y sociales. El tungsteno es un ejemplo de esto, ya que una vez  considerado un subproducto irritante de la minería del estaño (debido a que “se  comió” a este mineral) tomó algunos cientos de años para que las propiedades  únicas del carburo fueran reconocidas: pesado como el oro, duro como un  diamante y docenas de veces más resistente al calor que el hierro. Hoy en día se  puede encontrar en la alarma de vibración de teléfonos móviles y filamentos de  bombillas, así como brocas para perforación y fresado para la maquinaria industrial  utilizada en la producción de vehículos. 

BMW Group ahora creó un “ciclo de material de circuito cerrado” para este metal  único y está recolectando brocas de perforación y fresado en sus plantas ubicadas  en Alemania y Austria para su reciclaje. El tungsteno secundario obtenido de esta  manera será utilizado para fabricar nuevas herramientas de fresado y perforación.  Esto reduce la cantidad de tungsteno requerido a siete toneladas por año. A  comparación del uso del tungsteno primario, esto también reduce el consumo de  energía en un 70% y las emisiones de CO2 en más del 60%. 

“La gestión responsable de los recursos naturales tiene una función principal en  nuestras metas de sustentabilidad. Tenemos planeado incrementar el porcentaje  de materias primas recicladas de manera significativa para 2030 y utilizar materias  primas varias veces en una economía circular. Esto no sólo se aplica a su uso en  el vehículo, sino también en la creación general de valor” afirmó el Dr. Andreas  Wendt, miembro del Consejo de Administración de BMW AG, responsable de Red  de Proveedores y Adquisición. Wendt añadió: “Cada gramo que conserva los  recursos naturales y no contribuye con las violaciones de los estándares  ambientales y sociales cuenta.”

La Unión Europea ya implementó las medidas correspondientes: a principios de  2021, entró en vigor una nueva “Regulación de Minerales de Conflicto”, que  refuerza las normas para importar los cuatro “minerales de conflicto”: oro, estaño,  tántalo y tungsteno. 

Desechos convertidos en nuevas herramientas. 

Las herramientas de carburo están hechas principalmente de tungsteno y se  utilizan, por ejemplo, en la planta de BMW Group en Steyr para la maquinaria de  alta precisión de las carcasas de e-drive. Las herramientas normalmente se  revenden como desechos al final de su vida útil. En junio de 2021, BMW Group  comenzará a recolectar gradualmente estos desechos de herramientas de sus  plantas ubicadas en Alemania y Austria; para su reciclaje a través de la compañía  minera austriaca Wolfram Bergbau und Hütten AG. Los desechos de herramientas  contienen un promedio de más del 80% de tungsteno. Éste se trata utilizando un  método especial para producir tungsteno secundario en forma de polvo, la  electricidad requerida para esto proviene de fuentes energéticas locales 100%  renovables. 

Este polvo de tungsteno color gris oscuro se puede utilizar para producir  herramientas nuevas. BMW Group ya mostró este ciclo del material a través de  una pequeña cantidad de desechos de herramientas, como parte de un proyecto  piloto en el que el fabricante de herramientas Gühring KG en Berlín produjo nuevas  brocas para perforación y fresado a partir del tungsteno reciclado. Estas brocas de  perforación y fresado ya están siendo utilizadas en plantas de BMW Group.  Después de la implementación exitosa del proyecto piloto, este ciclo del material  ahora se está expandiendo para incluir desechos de herramientas de carburo en  todas las plantas en Alemania y en Austria; las cuales generan casi nueve toneladas  de desechos de las herramientas de carburo cada año. Esto, en promedio,  contiene más de siete toneladas de tungsteno reciclable. Aproximadamente la  mitad de éste proviene de la planta de BMW Group en Steyr, Austria. 

BMW Group tiene como objetivo una transparencia total para la cadena  de suministro de los “minerales 3TG”. 

BMW Group ya identificó varias materias primas y otros materiales que eran  especialmente críticos, desde una perspectiva de sustentabilidad con base en su  “estrategia de materiales 2012”. BMW Group analiza el impacto de estas materias  primas prioritarias en el ambiente y en la sociedad mediante la cadena de  suministro de manera continua. 

Los “minerales de conflicto”: estaño, tántalo, tungsteno y oro – también conocidos  por sus iniciales en inglés como “3TG” – juegan un rol importante en esta cadena  de suministro. BMW Group tiene como objetivo una transparencia total para la  cadena de suministro de los minerales 3TG, y junto con sus proveedores ya  lograron una trazabilidad prácticamente del 100% de éstos, que son utilizados en  los componentes y herramientas desde 2019. 

BMW Group también está trabajando para incrementar de manera constante el  porcentaje de plantas de fundición certificadas en la cadena de suministro. El 

equipo de “minerales de conflicto” de BMW Group ofrece a los proveedores  capacitación, información y apoyo en esta área. 

BMW Group es un miembro de la Iniciativa de Minerales Responsables (RMI, por  sus siglas en inglés) y una fuerza motriz para la gestión sustentable de los  “minerales de conflicto”. Para mejorar su entendimiento de los procesos  involucrados en el procesamiento de minerales, el departamento de Adquisición  de BMW Group lleva a cabo visitas in situ en determinadas plantas europeas de  fundición cada año. Wolfram Bergbau und Hütten AG también es miembro de la  Iniciativa de Minerales Responsables.

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