El fabricante de calzado deportivo Grupo Dass, que produce en Argentina para marcas como Adidas, Nike, Umbro y Asics, inicia una nueva etapa de reestructuración en medio de la caída de la demanda y la apertura de importaciones. Tras el cierre definitivo de su planta en Coronel Suárez a comienzos de este año, la compañía avanza ahora con un fuerte ajuste en su sede de Eldorado, Misiones, donde reducirá en un 40% su plantel permanente.

En un comunicado, la firma de capitales argentinos y brasileños explicó: “La industria nacional del calzado enfrenta nuevos desafíos por la baja en la producción y la apertura de importaciones, y Grupo Dass no es ajeno a esta crítica situación. Frente a la pérdida de competitividad por los altos costos locales y las cambiantes exigencias del mercado, sumado al nuevo contexto cambiario y comercial, hemos agotado todas las alternativas para mantener nuestra estructura actual”.

La planta de Eldorado, que en su mejor momento operó con 60 líneas de producción, hoy mantiene apenas 15 en funcionamiento. Los pedidos de las marcas están en su nivel más bajo de la historia reciente, según fuentes del sector, debido a que importar calzado terminado resulta más barato que producirlo en el país.

La compañía detalló que, “con el objetivo de mejorar la eficiencia y la competitividad en la Argentina, y siendo plenamente conscientes del impacto que esta medida representa, se decidió la desvinculación de 164 colaboradores de la planta de Eldorado, como parte de un proceso de adecuación a las demandas actuales de los clientes”.

Actualmente, la planta emplea 470 operarios, pero a partir de agosto el número se reducirá a 300. Hace poco más de un año, contaba con 600 empleados, lo que significa que en ese lapso la dotación se redujo a la mitad. Dass remarcó que “esta reestructuración es necesaria para sostener los puestos que continúan activos y garantizar la continuidad de las operaciones”.

De la expansión al ajuste

Grupo Dass opera en Argentina desde 2007 y en su pico productivo fabricó más de 22.000 pares de zapatillas por día, con una inversión acumulada superior a 160 millones de dólares. En su mejor etapa, con Nike como cliente principal, superó los 5 millones de pares anuales.

Sin embargo, el aumento de las importaciones y la decisión de Nike de dejar de fabricar en el país golpearon de lleno a la empresa, que entre 2017 y 2019 despidió a 1.200 trabajadores. En 2021 intentó revertir la tendencia con una inversión de 25 millones de dólares, la incorporación de nuevas marcas como Asics y el relanzamiento de la producción de Nike para sustituir importaciones, sumando 250 empleos.

En 2023, la falta de divisas afectó la importación de insumos y provocó reiteradas interrupciones en la planta misionera. Con la llegada del gobierno de Javier Milei y su política de apertura comercial, el escenario volvió a modificarse: el ingreso de productos terminados a bajo costo debilitó aún más la producción local y forzó este nuevo y drástico recorte.