Amanece en la selva misionera y el aire húmedo anuncia la vida que se despliega entre la vegetación. El graznido de un tucán rompe el silencio mientras, en la espesura, quizá un yaguareté se mueve en busca de alimento. Todo ocurre bajo el telón de fondo de una de las maravillas naturales del planeta: las Cataratas del Iguazú.

Pero esta vez la noticia no proviene del monte sino de la gestión que lo protege. En el corazón del Parque Nacional Iguazú, Iguazú Argentina S.A. obtuvo la certificación internacional de Preferred by Nature (PBN) para Actividades Turísticas Sostenibles, un reconocimiento que valida su modelo de operación en uno de los ecosistemas más sensibles y visitados de América Latina.

Como operador turístico del Área Cataratas, la empresa administra cerca de 200 hectáreas que constituyen el núcleo de la experiencia turística dentro de las 67.698 hectáreas del parque, donde se concentran los principales servicios e infraestructura que permiten el acceso a los saltos y a la Selva Paranaense. En ese entorno de alta sensibilidad ambiental, la operación se desarrolla bajo los criterios establecidos por la Administración de Parques Nacionales, con el objetivo de compatibilizar la conservación del ecosistema con el uso público.

La certificación fue otorgada por Preferred by Nature, una organización internacional sin fines de lucro que promueve una mejor gestión de la tierra y prácticas empresariales responsables que benefician a las personas, la naturaleza y el clima. Su marco de evaluación contempla cuatro ejes principales: gestión responsable y buenas prácticas empresariales, respeto por las personas y los derechos humanos, protección de la naturaleza y el medio ambiente, y reducción de los impactos climáticos.

El proceso incluyó una auditoría integral que combinó revisión documental con trabajo en terreno. Durante varios días se analizaron políticas internas, sistemas de gestión y prácticas operativas orientadas a la protección del entorno natural y al vínculo con las comunidades locales.

El estándar para Actividades Turísticas Sostenibles utilizado en la evaluación está además reconocido por el Global Sustainable Tourism Council (GSTC), organismo que establece los criterios internacionales de sostenibilidad para el sector turístico.

Infraestructura pensada para convivir con la selva

Como concesionaria de los servicios turísticos dentro del parque, Iguazú Argentina S.A. tiene a su cargo el diseño, construcción, mantenimiento y operación de la infraestructura destinada a la atención del visitante.

Durante la auditoría, los especialistas recorrieron los circuitos del parque y analizaron el funcionamiento de las pasarelas que atraviesan la selva, una infraestructura diseñada para minimizar el impacto ambiental y reducir la erosión del suelo. También evaluaron el funcionamiento del Tren Ecológico de la Selva, un sistema de transporte pensado para organizar el flujo de visitantes dentro del área protegida.

Este tren circula a velocidades reducidas, entre 20 y 22 kilómetros por hora, y utiliza motores a gas licuado o eléctricos, lo que permite reducir el impacto ambiental en un entorno natural altamente sensible.

La visita técnica permitió además verificar el esquema de ordenamiento que regula la experiencia turística dentro del parque y que busca mantener el equilibrio entre conservación y acceso público.

Comunidad y compromiso social

El proceso de certificación también incluyó instancias de diálogo con trabajadores de diferentes áreas de la empresa. Esa interacción permitió constatar que el personal conoce la política ambiental de la organización y comprende el impacto que su trabajo cotidiano tiene sobre el entorno natural.

Asimismo, se analizaron prácticas vinculadas a la contratación de proveedores locales y al vínculo con las comunidades de la región, incluyendo la interacción con pueblos originarios.

En ese contexto, el gerente general de Iguazú Argentina, Roberto Enríquez, destacó el significado del reconocimiento y señaló que “esta certificación refleja el compromiso de la empresa con un modelo de gestión turística que busca equilibrar la experiencia del visitante con la protección del ambiente y el desarrollo de la comunidad local”.

Desde Preferred by Nature también subrayaron el valor del proceso de evaluación. Los auditores remarcaron que el estándar aplicado “permite analizar de manera integral cómo las organizaciones gestionan su impacto ambiental, social y económico dentro de destinos turísticos de alto valor natural”.

Entre los aspectos destacados del proceso también se valoró la incorporación de mujeres en roles de liderazgo dentro de la organización, una política que apunta a fortalecer la igualdad de oportunidades y consolidar un modelo de desarrollo turístico con impacto social positivo.

Un camino de mejora continua

La certificación representa un paso importante dentro de un proceso que requiere evolución permanente. En áreas naturales como el Parque Nacional Iguazú, los desafíos cambian constantemente: el clima, la presión turística y la conservación de especies obligan a ajustar de manera continua las estrategias de gestión.

En ese contexto, el reconocimiento internacional confirma que las prácticas implementadas por Iguazú Argentina S.A. cumplen con estándares globales de sostenibilidad y refuerzan su modelo de operación dentro de una de las áreas naturales más emblemáticas del país.

Cada pasarela conecta al visitante con la selva sin dañarla. La comunidad local y los pueblos originarios cumplen un rol central como guardianes del patrimonio natural. Y el Tren Ecológico de la Selva se consolida como un ejemplo de movilidad sustentable en áreas protegidas.