En un contexto de desaceleración general en el ritmo de aumentos de precios al consumidor, la yerba mate se ubicó entre los productos de consumo masivo con mayor variación mensual durante mayo en el Gran Buenos Aires, con una suba del 2,9%, muy por encima del promedio general.

Según los datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), el precio promedio de medio kilo de yerba mate pasó de 2.164,08 pesos en abril a 2.225,85 pesos en mayo, lo que representa uno de los incrementos más significativos dentro del segmento de alimentos y bebidas no alcohólicas.

La suba cobra aún más relevancia si se observa la evolución desde diciembre de 2023, cuando el paquete de 500 gramos costaba 1.397,19 pesos. Desde entonces, el precio aumentó un 59,3%, reflejando las fuertes tensiones acumuladas en la cadena productiva, ya que la materia prima no sólo no aumentó, sino que vale menos que en los primeros meses del año pasado, producto de la desregulación del mercado impuesta por el presidente Javier Milei.

El incremento en góndola se produce en medio de una profunda crisis en el sector yerbatero, especialmente en Misiones, principal provincia productora. Durante las últimas semanas, productores y cooperativas han reiterado reclamos por mejores condiciones de pago, mayores controles y precios de referencia actualizados, tras la desregulación del mercado establecida por el Gobierno nacional.

Mientras la mayoría de las frutas y verduras experimentaron caídas mensuales -como el limón (-23%), la lechuga (-25,3%) o el tomate (-8,9%)-, la yerba fue uno de los pocos productos de la canasta básica con aumentos superiores al 2%. Solo fue superada por artículos como el café molido (+5,6%), el jabón de tocador (+5,3%) y el champú (+3,6%).

El comportamiento del precio de la yerba se vuelve relevante no solo por su arraigo cultural y su consumo extendido en todo el país, sino también porque refleja la falta de regulación y previsibilidad en su cadena de valor. A diferencia de otros alimentos con precios estacionales, la yerba mate requiere un proceso productivo largo y coordinado, que hoy se encuentra desbalanceado.