Yerba mate nativa y agua para San Antonio, bienes que podrían perderse si se vende el Campo Manuel Belgrano
El Paranaense – Un reciente informe de la Estación Experimental Agropecuaria Montecarlo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) detalla qué alberga y qué trabajos científicos se llevan adelante en el predio ubicado en la localidad de San Antonio, Misiones, en riesgo a partir de la decisión del gobierno de Javier Milei de vender tierras y despedir trabajadores del organismo históricamente volcado a fortalecer la producción agropecuaria y la conservación de los bienes naturales.
Se trata del Informe Centro Regional Misiones, Estación Experimental Agropecuaria Montecarlo, que lleva la firma de su directora, María Elena Gauchat, con fecha 15 de noviembre de 2024. Describe los usos de la tierra, trabajos e investigaciones científicas en las 2.136 hectáreas del Campo Anexo Manuel Belgrano (CAMB), que van desde áreas estrictamente protegidas hasta zonas dedicadas a actividades productivas.
Del total de la superficie, 517 hectáreas corresponden a la Reserva Natural Estricta, gestionada por la Administración de Parques Nacionales (APN). Por otra parte, 7 hectáreas son ocupadas por la Escuela Agrotécnica San Antonio. Y el resto del área, donde hay 1.026 hectáreas de Selva Paranaense con ejemplares nativos de araucaria y yerba mate (además de plantaciones de araucaria, 454 hectáreas, plantaciones de eucaliptos y pino, 18 hectáreas; área experimental y huertos semilleros, 91 hectáreas, e instalaciones y servicios, caminos internos, cortinas, 23 hectáreas), es administrada exclusivamente por el INTA.
Los trabajos del INTA en el lugar están focalizados en promover la innovación y el desarrollo forestal-ambiental para asegurar a largo plazo la viabilidad, sostenibilidad y transferencia de productos tecnológicos al sector productivo; garantizar la conservación de la diversidad genética de la Araucaria y del bosque nativo con yerba mate; realizar investigaciones de introducción y manejo de plantaciones de especies forestales nativas e introducidas; producir germoplasma de especies nativas y coníferas (pinos) destinados al sector productivo, y difundir tecnologías relacionadas a la restauración y protección de vertientes de agua en unidades productivas, para mejorar su calidad y disponibilidad tanto para uso y consumo humano.
Aquí se trascriben textualmente algunos ítems detallados en la compilación, vinculados a araucarias, yerba mate, pino implantado, Selva Paranense y agua:
Araucarias
Los bosques naturales de Araucaria se redujeron considerablemente como consecuencia de la explotación, encontrándose amenazada de extinción con la clasificación de “Peligro Crítico” según la lista roja de especies elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2006).
A raíz de esta situación, el INTA Montecarlo, en conjunto con otras instituciones y empresas de la región, vienen realizando investigaciones en Araucaria tendientes a la conservación del germoplasma de esta especie.
Entre estos estudios, se destacan la evaluación de la diversidad genética en las plantaciones del CAMB y su comparación con la diversidad genética de ejemplares nativos de la especie ubicados en diferentes localidades de la provincia de Misiones.
Dicho estudio destacó una mayor variación genética de la especie dentro de los rodales del CAMB respecto a los externos, resaltando la importancia del campo en la conservación del acervo genético de la especie.
Otro estudio relevante en desarrollo es el seguimiento de la biología reproductiva de esta especie, a través del monitoreo de la nube polínica y su relación con variables climáticas y producción de semillas.
Selva Paranaense
El bosque nativo conservado dentro del CAMB es una muestra representativa de la diversidad genética del bosque presente en la provincia de Misiones.
El bosque del CAMB, que fue aprovechado hasta aproximadamente la década de 1950, ha sido conservado y estudiado desde que el INTA asumió la gestión del área. A través de múltiples investigaciones, se busca no solo contribuir a su recuperación, sino también generar herramientas que puedan ser utilizadas por productores de la región interesados en realizar un manejo sustentable del remanente de bosque nativo que mantengan en sus chacras.
Previo a la intervención del INTA, el aprovechamiento indiscriminado del bosque nativo del CAMB, favoreció el crecimiento de lianas y cañas, que ocuparon el espacio e impidieron el desarrollo de otras especies, interfiriendo en la dinámica natural del bosque. Para abordar este problema, el INTA diseñó ensayos destinados a evaluar el impacto de la eliminación de lianas y cañas en la recuperación del bosque nativo.
Actividades realizadas en el marco de los proyectos de la cartera INTA y aportes de un proyecto SAGPyA-BIRF. Los resultados preliminares de estos ensayos indican que la eliminación de estas plantas puede mejorar significativamente el crecimiento y la regeneración de especies arbóreas nativas de valor comercial, como Cancharana, Guatambú y Cedro.
Además, estas prácticas han mejorado la regeneración de árboles nativos en plantaciones de Araucaria, demostrando cómo pueden contribuir a la biodiversidad y la sostenibilidad del bosque.
Los trabajos de investigación y conservación que se realizan en el CAMB son fundamentales para comprender y manejar la dinámica del monte nativo. Además, estas investigaciones generan herramientas de manejo que luego son transferidas a los productores para el adecuado manejo de sus rodales de monte nativo. Por ejemplo, estudios realizados por el INTA indican que la Cancharana se beneficia de la corta de árboles adultos cercanos, mientras que el Cedro, debido a su carácter heliófilo, requiere tratamientos adicionales, como la creación de claros o aperturas en el bosque antes de la corta, para favorecer su regeneración.
Yerba mate
Sumado a los estudios en Araucaria y monte nativo, en el CAMB se están realizando estudios de caracterización genética de árboles de yerba mate nativos (Ilex paraguariensis).
Hasta la fecha, se han identificado un total de 242 árboles, lo que vaticina una alta diversidad genética ya que estos individuos crecen en grupos separados dentro del monte nativo.
Además, se espera detectar restricciones en el flujo genético que podrían generar una estructuración en grupos de los individuos nativos de yerba mate presentes en el CAMB.
Como parte de esta caracterización genética, se recolectaron muestra de 113 plantas adultas, se extrajo ADN, y se están realizando estudios moleculares correspondientes mediante un proyecto de investigación PICT en conjunto con Facultad de Ciencias Exactas-UBA. Este estudio, además de caracterizar y conservar la variabilidad genética de la especie, identificará materiales que potencialmente pueden ser incorporados al programa de mejoramiento genético de yerba mate del INTA.
Ensayos genéticos y Bancos clonales forestales
La Estación Experimental Agropecuaria (EEA) Montecarlo, lidera el programa de mejoramiento genético de las principales especies de pino implantadas en Argentina, actividades desarrolladas en el marco de los proyectos del INTA y financiado en gran medida por INTEA SA.
Este proceso se basa en la instalación y evaluación de ensayos, los cuales se desarrollan tanto en colaboración con empresas forestales mediante convenios, como en campos pertenecientes al INTA.
Un aspecto clave de estos ensayos es la selección y clonación de individuos sobresalientes, que luego se injertan y plantan en áreas específicas llamadas huertos semilleros.
A través de estos huertos, el INTA transfiere material genético de alta calidad a los productores de la región.
Además de los ensayos, el programa de mejoramiento cuenta con bancos clonales que resguardan materiales seleccionados de ensayos propios, así como material genético de infusión proveniente de programas externos al INTA y adquiridos por la institución
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Prevención de incendios; conservación y recuperación del agua
Dada la importancia integral del campo, que alberga áreas de conservación, producción, investigación y mejoramiento genético de diversas especies forestales, y donde destacan especies protegidas por ley, como los ejemplares de Araucaria nativa de más de 300 años, el Palo Rosa y los helechos arborescentes (chachí), además de otras especies nativas y una notable diversidad de fauna, el INTA ha priorizado acciones de prevención y combate de incendios forestales tanto dentro del CAMB como en lotes vecinos.
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Otro aspecto de gran relevancia que el INTA prioriza es la protección del recurso hídrico tanto dentro como fuera del CAMB.
Gracias a la cobertura arbórea, tanto nativa como implantada, y a la vegetación de menor porte presente en el CAMB, el suelo absorbe, filtra y libera el agua de forma gradual, conservando su cantidad y calidad. Las raíces de los árboles previenen la erosión y evitan que sedimentos y contaminantes lleguen a los cuerpos de agua, incluso durante épocas de sequía extrema. Esto convierte al CAMB en un verdadero reservorio de agua, fundamental para el uso y consumo de las futuras generaciones de la localidad y alrededores.
Una muestra de ello es que, desde hace más de cincuenta años, el municipio de San Antonio extrae agua de un punto del CAMB cercano al pueblo para abastecer a la zona urbana. En periodos de escasez, la municipalidad, los bomberos y los vecinos recurren al casco del campo para obtener agua para uso y consumo, llegando en algunos días a extraer más de 30.000 litros sin comprometer el abastecimiento propio del CAMB.
En esta misma línea, desde hace varios años el campo brinda asesoramiento y colabora en la recuperación de vertientes de agua en campos de productores, escuelas y municipios, logrando más de 1.300 recuperaciones y protecciones en diversos puntos de la provincia de Misiones.
Fuente: Informe Centro Regional Misiones EEA INTA Montecarlo, 15 de noviembre de 2024.
