El brazo robótico, con un conjunto de dispositivos que parecen ser ventosas retráctiles, llamado Sparrow.
El brazo robótico que lanzó la plataforma, para reducir el uso de fuerza de los trabajadores. Fotografía: Michel Nagle.
Un robot desarrollaron por Amazon, es capaz de identificar y manipular artículos individuales, un hito en los esfuerzos de la plataforma electrónica para reducir la dependencia de preparadores de pedidos humanos, quienes desempeñan un papel clave en los traslados de los productos.
Es un brazo robótico, con varios dispositivos que parecen ventosas retráctiles, llamado Sparrow. En un vídeo publicado por la compañía, la máquina levanta de forma automática los artículos de diferentes tamaños y texturas de un contenedor de plásticos y los coloca en otros receptáculos, la empresa dijo que es capaz de manejar millones de productos diferentes.
Aunque la automatización parece muy sencilla, hace años los expertos en robótica de Amazon vienen desarrollándola. Las máquinas de las instalaciones de la empresa llevan mucho tiempo levantando palés, organizando estanterías muy apretadas y transportando paquetes en cintas transportadoras. Amazon emplea a miles de trabajadores, cuya destreza e intuición les permite recoger y empaquetar artículos de forma más rápida y fiable que las máquinas existentes.
Los robots como Sparrow, podrían hacer necesaria gran parte de esa mano de obra, desplazando el énfasis de los empleados que realizan tareas sencillas que requieren poca formación, a un cuadro probablemente más reducido de técnicos que supervisan y mantienen los sistemas robóticos.
Amazon ha recibido muchas críticas durante años, por presionar a sus trabajadores en un esfuerzo por hacer llegar los paquetes a los clientes. Las lesiones en los almacenes superan la logística de Amazon, lo que atrae el escrutinio de los reguladores laborales que buscan garantizar que la empresa no pone a los empleados en peligro. Estos grupos que buscan sindicalizar estas instalaciones están presionando para mejorar la seguridad y las condiciones de trabajo, junto con un salario más alto.
La empresa expresó en un blog “Trabajado con nuestros empleados, Sparrow se encargará de las tareas repetitivas, lo que permitirá a nuestros empleados centrar su tiempo y energía en otras cosas, a la vez que avanza en la seguridad”. “Al mismo tiempo, Sparrow nos ayudará a impulsar la eficiencia mediante la automatización de una parte crítica de nuestro proceso de cumplimiento para que podamos seguir entregando a los clientes”.
Aún no queda claro con qué rapidez se desplegará Sparrow. El uso de este podría requerir un rediseño de los principales almacenes, llamados centros de cumplimiento. De igual manera, la empresa ha sido sensible a la percepción de eliminar puestos de trabajo. En un evento en Boston, los ejecutivos se centraron en los nuevos tipos de funciones que requerirán las instalaciones cada vez más automatizadas y dijeron que muchos trabajadores de primera línea serían reciclados para trabajos más cualificados.
La empresa de Marcos Galperín supera las expectativas de los analistas de mercado y logró ingresos de U$S 2700 millones en el tercer trimestre.
El crecimiento de Mercado Libre. Fotografía: Jonne Roriz.
La plataforma de comercio electrónico Mercado Libre continúa creciendo, producto de las inversiones en los últimos años, al reportar ingresos y un resultado operativo récord en el tercer trimestre. Con un crecimiento de su rentabilidad neta. Sus acciones subían por más de 7,0% después del cierre del mercado, en un día que su par estadounidense Amazon llegaba a su racha más larga de caídas diarias de acciones desde agosto 2019.
Los analistas apuntaban que sus ingresos estarían entre los U$S 2690 millones, pero Mercado Libre logró ingresos netos de U$S 2700 millones, un 44,9% más en términos de dólares y un 60,6% en moneda constante en comparación con el mismo periodo en 2021.
La utilidad neta de la compañía fue de U$S 129 millones, un 35,8 más que en el año anterior al mismo periodo, lo que resultó en una utilidad neta de U$S 2,57 por acción, un 33,8% que en el año pasado. La utilidad de operación fue de U$S 292,9 millones, un aumento de 84,5 % en dólares estadounidenses.
Ganar margen y el Market Share
“Estamos tanto competitiva como financieramente en un momento comercial positivo, crecimos ganando margen” sostuvo André Chaves, director de estrategia, desarrollo corporativo y relación con inversionistas de Mercado Libre.
Brasil un mercado que representa el 53% de los ingresos netos totales de Mercado Libre, alcanzó los U$S 1400 millones en ingresos, un 39,9% más. Los analistas esperaban U$S 1470 millones.
“En un momento en el que el capital es más difícil y la competencia es cada vez mayor por las capacidades construidas, las empresas que históricamente han invertido en mejores productos y mejores tecnologías terminan sobresaliendo. Nosotros estamos entre esas empresas”, expresó Chaves.
“Hemos ganado mucha participación de mercado en el comercio minorista en varios países. Preferiría ganar cuota de mercado en un escenario donde el mercado está creciendo mucho, pero es muy difícil. Aún así, hemos ganado participación de mercado en todas nuestras geografías y líneas de negocios de manera muy consistente”, dijo Chaves.
Mercado Libre en Brasil. Fotografía: Jonne Roriz.
La situación del mercado y la competencia
Amazon, el competidor estadounidense de la empresa, vio como sus acciones cotizaban a nivel más bajo desde marzo de 2020, en gran parte esto se debió a su informe publicado la semana pasada, al mostrar la proyección de crecimiento más lenta de la historia para el cuarto trimestre. El jueves, Amazon también dijo que pausaría las “nuevas contrataciones incrementales” para hacer frente a una economía más lenta.
Mercado Libre no hace proyecciones para el último trimestre del año y Chaves dice que tampoco le gusta hablar de competidores. Además, señala que es difícil decir si la desaceleración de Amazon puede verse como una tendencia para los otros comercios electrónicos.
“Cuando Amazon habla públicamente, generalmente habla mucho sobre los negocios de EE.UU y Europa, no necesariamente habla de América Latina, que puede o no estar a un ritmo diferente en el cuarto trimestre”, enfatizó Chaves. “No se puede decir que la tendencia es una desaceleración y tengo mucho cuidado al leer esas declaraciones especialmente en empresas que son globales porque pueden estar en un momento de desaceleración generalizada pero pueden seguir invirtiendo en algunas geografías”.
A su vez el ejecutivo señaló que Mercado Libre no tuvo que hacer revisión de planes, ni dotación de personal, porque “ya éramos muy cuidadosos en cómo crecíamos”.
Este año la empresa pasó de tener 8000 a 12000 ingenieros. “Para nosotros, esa es una inversión a largo plazo. Creemos que ahí es donde continuaremos construyendo nuestro diferencial”. Según Chaves a pesar de que el mercado es más difícil, Brasil, Argentina y México, tuvieron un buen desempeño en el trimestre y siguen siendo “muy sólidos”.
Mercado Pago crece más rápido y superaría al e-commerce
Los ingresos de la Fintech Mercado Pago, crecieron un 93,7% en dólares a U$S 1200 millones año tras año. Incluso si aún no ha superado los ingresos provenientes del negocio del mercado, el brazo financiero de la empresa está creciendo más rápido. “No damos proyecciones, pero creemos que en algún momento el negocio Fintech superará al comercio minorista, sí”.
Tras la presentación de Mercado Coin, para los mexicanos permitiendo la operación en criptomonedas como Ethereum y Bitcoin -beneficio presente en Brasil-, la empresa pretende la expansión del servicio en otros países donde opera. A manera de expandir su propia criptomoneda “Según lo permitan los reguladores”, afirmó Chaves.
En Brasil Mercado Coin no está habilitado para todos los usuarios. En este primer momento, Mercado Libre utilizará su token como CashBack pero está estudiando otras posibilidades para usar la moneda.
La empresa mantiene algo menos del 1% de sus activos en efectivo en criptomonedas. “Es algo que pretendemos mantener en cartera como una diversificación de la tesorería incluso para poder tener engrasadas estas operaciones, para saber lidiar con el mercado tradicional”, expresó Chaves.
El origen de los créditos
En un momento que las altas tasas de interés deterioran el mercado crediticio y empeoran la morosidad, como los NPL (Préstamos en Mora, por su sigla en inglés), Chaves comenta que Mercado Libre prefiere considerar la rentabilidad de la cartera como una métrica. “Esta rentabilidad está bien y señala un negocio que se mantiene muy saludable, con una ligera expansión del margen en el crédito”, expresó.
El ejecutivo reflexionó sobre que la morosidad es peor, no porque la empresa haya visto una degradación en la calidad crediticia, sino porque ha frenado la oxigenación. “Cuando generamos menos crédito nuevo, tengo menos crédito nuevo en el denominador, y simplemente estoy reinvirtiendo los créditos que ya sabía que tendrían un desempeño deficiente en NPL”, comentó.
“Esos créditos ya estaban provisionados. Siempre hemos sido muy conservadores a la hora de anticiparnos a esas pérdidas. Por eso, a diferencia de la mayoría de los actores de mercado, la NPL no tiene ningún efecto práctico. Hemos animado a los inversores a mirar menos la mora y más rentabilidad de la cartera, precisamente porque somos muy conservadores a la hora de hacer provisiones”, cerró.
Desde el pasado lunes, la diputada provincial Sonia Rojas Decut, junto a su par Lucas Romero Spinelli, acompañan al gobernador Oscar Herrera Ahuad y los mandatarios del Norte Grande, en una intensa agenda de trabajo en Estados Unidos, que el miércoles tuvo como ejes los encuentros con directivos del Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Corporación Financiera Internacional, la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el FMI y directivos de Amazon.
En tanto que, para este jueves, los compromisos llevan a los funcionarios misioneros y del Norte Grande hasta Nueva York, para continuar con el ajustado cronograma de reuniones que permite seguir posicionando a Misiones en el plano internacional mundial y generando oportunidades en diversas áreas, “la provincia tiene mucho para ofrecer, en planos o materias en las cuales el mundo está en deuda”, resaltó la legisladora.
Rojas Decut explicó que, en todas las instancias, se puso en valor el fuerte compromiso de preservación de la biodiversidad que sostiene la provincia, a través de políticas de Estado y un marco legislativo que dan garantías y previsibilidad, situación que aprovechó el gobernador Herrera Ahuad haciendo un fuerte llamado a los organismos internacionales para que apoyen el compromiso misionero con la conservación, afirmando que es imposible, inviable, pensar en desarrollo económico y humano si no se cuida la vida en el planeta.
Esto permitió abrir oportunidades en la producción de alimentos, la agricultura sustentable, las energías renovables, dentro de las cuales se destacaron la generación eléctrica a partir de biomasa forestal y la fotovoltaica.
Educación disruptiva y Economía del Conocimiento
Otros de los grandes ejes que destacaron y posicionaron a Misiones liderando la agenda del Norte Grande en Estados Unidos, explicó Rojas Decut, es el fuerte, constante y sostenido trabajo en educación disruptiva, innovación y economía del conocimiento.
En este sentido, la legisladora volvió a enfatizar en dos grandes aspectos, por un lado en las políticas públicas activas que lleva adelante el Ejecutivo provincial, y por otro la labor del Parlamento Misionero, conducido por el Ing. Carlos Rovira, que permite contar a la provincia con un marco jurídico que da garantía y crea las condiciones propicias para un desarrollo progresivo y constante en cada uno de los aspectos anteriormente mencionados.
Estos dos elementos fueron los que pusieron en valor los distintos organismos internacionales, las más de 30 empresas de la Cámara de Comercio de EEUU que participaron del encuentro del pasado miércoles e, incluso, los propios directivos de Amazon.
La legisladora recalcó la “sorpresa” de muchos de los referentes de estos organismos de financiamiento y empresarios, al conocer el fuerte trabajo de base que presenta Misiones en educación disruptiva, innovación, tecnología y economía del conocimiento, incluso resaltaron la experiencia exportadora de la provincia, que también les genera confianza a los inversores que apuntan a proyectos reales, escalables y sostenibles en el tiempo, todas condiciones que se visibilizaron durante las presentaciones del gobernador.
Finalmente, la diputada Rojas Decut se refirió a la reunión que mantuvieron con el director Empresarial Mundial de Amazon, Ishit Vanchhrani, en busca de ampliar los programas de la Provincia con la firma fundada por Jeff Bezos, creando oportunidades para consolidar el trabajo que realiza Misiones en innovación tecnológica y la formación de recursos humanos certificados para liderar la industria del conocimiento, con énfasis en el empleo de talento. “Necesitamos fortalecer nuestra cultura de innovación para extender nuestro liderazgo regional, los misioneros somos constructores de nuestro destino, estamos pensando y trabajando para diseñar nuestro propio futuro”, concluyó.
Misiones cerró un acuerdo con el gigante tecnológico Microsoft para llevar conectividad a las áreas rurales más alejadas de la provincia. En representación de la provincia, el diputado Lucas Spinelli firmó el acuerdo con los ejecutivos de la firma creada por Bill Gates, en el marco de la gira de los gobernadores del Norte Grande en Estados Unidos. La carta de entendimiento implica el comienzo de las negociaciones para, en conjunto con las empresas tecnológicas del Estado, como Marandú, llevar internet y conectividad a los lugares más remotos con antenas punto a punto, con énfasis en las escuelas rurales. Microsoft aportaría los equipos necesarios, como parte del proyecto Airband.
El otro gran acuerdo sellado por Misiones fue con Amazon, que podría desembarcar en la provincia para formar programadores en un programa intensivo de catorce semanas y después ubicar a los jóvenes misioneros.
Un acuerdo similar se selló con los gobernadores de Chaco, Jorge Capitanich y de Formosa, Gildo Insfrán, con la compañía Microsoft avanzar en convenios para coordinar inversiones tecnológicas que permitan ampliar la conectividad para las poblaciones rurales de esas provincias, como así también promover la agricultura de precisión.
El acuerdo se concretó en la visita del ministro y los gobernadores a la sede de la compañía, actividad enmarcada en la gira que desarrolla la comitiva argentina en Estados Unidos. Allí ejecutivos de Microsoft presentaron una iniciativa de equidad digital que facilita el acceso a banda ancha para comunidades alejadas de los grandes centros urbanos.
En ese marco, el titular de Interior afirmó que “hemos avanzado en una propuesta de convenio para coordinar avances tecnológicos, con una complementariedad entre la inversión pública y la inversión privada” y resaltó que este convenio serviría “para llegar a mayor conectividad para las poblaciones rurales y para la agricultura de precisión con posibilidad de que su financiamiento sea vía bonos verdes”.
Durante la presentación llevada a cabo por Vickie Robinson, gerenta general de Airband y por Germán Otalora, director de Airband para Latinoamérica y Caribe, se habló de la importancia de la conectividad rural para la agricultura de precisión y se planteó el objetivo para que Microsoft haga acuerdos con los distintos gobiernos provinciales para proveer la estructura de fibra óptica necesaria para mejorar la conectividad que podría facilitar la educación y la agricultura de precisión en zonas rurales.
Por su parte el gobernador Capitanich destacó tras el encuentro, que incluyó una recorrida por la sede, que “el objetivo es trabajar en tres temas claves: la conectividad rural, la energía en estas zonas y la provisión de agua apta para el consumo humano y de animales”.
En este sentido, el gobernador explicó que esto “significa motorizar los programas provinciales que ya se están implementando”. Y agreaó: “hemos trabajado la idea de ver cómo se puede monetizar la colocación de Token con registro en Blockchain para la amortización de los servicios ecosistémicos ambientales que van a tener auditoría ambiental y social con impacto para el desarrollo de nuestras comunidades”, indicó Capitanich y destacó la importancia de lograr que la plataforma que promueve Microsoft “sea aprovechada” por las provincias.
La iniciativa de Microsoft Airband busca que el acceso de banda ancha sea una realidad para las comunidades alejadas de todo el mundo y ayudarlas a transformarse digitalmente en las áreas de atención médica, agricultura, educación y habilitación de pequeñas empresas.
Luego, el ministro del Interior, los gobernadores el Norte Grande y el secretario general del CFI, Ignacio Lamothe, acompañados por el embajador de Argentina ante los Estados Unidos, Jorge Argüello, recorrerán las oficinas de Space X donde se encontrarán con autoridades y expertos y también van tratar temas de conectividad en zonas remotas e industria aeroespacial con foco en el potencial de las PyMES de las provincias para integrarse a las cadenas de valor del sector aeroespacial.
Al finalizar las reuniones, la comitiva oficial encabezada por Wado de Pedro emprendió viaje rumbo a Nueva York donde mañana continuarán desarrollando una nutrida agenda con una visita al AS/COA Americas Society – Council of the Americas donde serán recibidos por su presidenta y CEO, Susan Segal. Luego de eso, el ministro del Interior se reunirá con Dina Seiguel en la America Jewish Comitte.
La asistente digital Alexa de Amazon, se hizo pasar por una abuela fallecida que leía un fragmento del “El maravilloso Mago de Oz”, lo que causó repulsión a sus usuarios.
El científico Rohit Prasad, jefe de Alexa, comenzó esto de manera inocente tratando de proponer un perfil más humano de la asistente digital, durante una presentación de la compañía. Prasad había señalado que le había sorprendido la relación de amistad que los usuarios desarrollan con Alexa y quería explorar eso. Impulsando características humanas como la “empatía” o el “afecto”, elementos claves para generar confianza con las personas, agregó.
“Estos atributos se han vuelto más importantes en estos tiempos de pandemia en curso, cuando muchos de nosotros hemos perdido a alguien que amamos”, manifestó. “Si bien la IA no puede eliminar el dolor de la pérdida, definitivamente puede hacer que sus recuerdos perduren”, agregó.
La presentación dejó una impresión confusa donde Amazon estaba presentando el servicio como una herramienta para resucitar digitalmente a los muertos. Prasad retrocedió un poco en una entrevista posterior al margen de la conferencia de tecnología re:MARS de Amazon en Las Vegas, diciendo que el servicio no estaba diseñado principalmente para simular la voz de personas muertas.
“No se trata de personas que ya no están contigo”, añadió. “Pero se trata de tu abuela, si quieres que tu hijo escuche la voz de la abuela puedes hacerlo, si ella no está disponible. Personalmente me gustaría eso”.
A medida que la presentación hacía escala en la web, el arrastre dominó al discurso. Aunque surgieron preocupaciones más serias, una de ellas era el potencial para implementar tecnología para crear falsificaciones profundas. Como por ejemplo utilizar una grabación legítima para imitar a las personas que dicen algo que en realidad jamás han pronunciado.
Siwei Lyu, profesor de ciencias de la computación e ingeniería de la Universidad de Buffalo, cuya investigación involucra falsificaciones profundas y análisis forense de medios digitales, señaló estar preocupado por este desarrollo.
“Ciertamente hay beneficios de las tecnologías de conversión de voz que desarrollará Amazon, pero debemos ser conscientes de los posibles usos indebidos”, comentó. “Por ejemplo, un depredador puede hacerse pasar por un miembro de la familia, o un amigo en una llamada telefónica para atraer a las víctimas desprevenidas. Y una grabación de audio falsificada de un ejecutivo de alto nivel comentando sobre la situación financiera de su empresa podría alterar el mercado de valores”.
Si bien Amazon no dijo cuándo se implementaría la nueva función de Alexa, una tecnología similar podría hacer que esas estafas sean mucho más fáciles. Prasad dijo que Amazon había aprendido a simular la voz basándose en menos de un minuto del discurso de una persona. lograr eso antes requería horas en un estudio y hoy está prácticamente en la palma de una mano.
