El asombroso descubrimiento de Quipu, la estructura más grande conocida en el universo

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Es una superestructura que contiene galaxias agrupadas en cúmulos y cúmulos de cúmulos.

Es potencialmente el objeto más grande conocido en el universo, con una longitud de 13.000 millones de años luz y una masa de 200 cuatrillones (200 con 24 ceros) de estrellas, afirman los científicos.

La estructura masiva fue bautizada Quipu, en honor a un sistema inca para contar y almacenar números mediante nudos en cuerdas.

E igual que una cuerda del sistema inca, Quipu es un objeto complejo: está formado por un filamento largo y múltiples filamentos laterales.

Quipu ahora potencialmente desplaza a otros supercúmulos que tenían el récord del objeto más grande del universo conocido.

El hallazgo aparece una investigación preliminar en el sitio web arXiv. (El estudio no ha sido aún publicado en una revista revisada por pares pero los investigadores informaron que fue aceptado por Astronomy and Astrophysics).

Quipu de los incas
Pie de foto,Ilustración de un quipu, utilizado por los incas para llevar registros y realizar cálculos.

El universo parece estar organizado en masas enormes de materia conectadas entre sí.

Los planetas se agrupan en un sistema solar, que a su vez forma parte de una galaxia.

Las galaxias se unen para formar cúmulos que al mismo tiempo se agrupan en supercúmulos e incluso cúmulos de supercúmulos.

Los astrónomos creen que esta progresión probablemente continúa pero actualmente la observación del cosmos es limitada por los instrumentos disponibles.

Las superestructuras que fueron ahora identificadas son objetos extremadamente masivos que contienen grupos de cúmulos y supercúmulos de galaxias.

Son tan masivos que desafían nuestra comprensión de cómo evolucionó nuestro universo.

El equipo de investigadores, dirigido por Hans Bohringer del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, identificó cinco superestructuras dentro de un rango de aproximadamente 425 millones a 815 millones de años luz de la Tierra.

Los objetos identificados fueron el supercúmulo Shapley, que alguna vez fue considerado el mayor supercúmulo del universo local; la superestructura Serpens-Corona Borealis; el supercúmulo Hércules; la superestructura Sculptor-Pegasus y, por último, Quipu.

“Esta entidad, a la que hemos llamado Quipu, es la estructura cósmica más grande descubierta hasta la fecha”, escriben los científicos en su artículo.

“Estas superestructuras contienen alrededor del 45% de los cúmulos de galaxias, el 30% de las galaxias, el 25% de la materia y ocupan una fracción de volumen del 13%, constituyendo así una parte importante del universo conocido”, agregan.

Las cinco superestructuras recién descubiertas:
Pie de foto,Las cinco superestructuras recién descubiertas: Quipu (rojo), Shapley (azul), Serpens-Corona Borealis (verde), Hércules (violeta) y Sculptor-Pegasus (amarillo).

En los quipus, hechos con cuerdas anudadas, los nudos contienen información basada en color, orden y número. “Esta perspectiva da la mejor impresión de la superestructura como un filamento largo con pequeños filamentos laterales, y fue lo que condujo al nombre de Quipu”, explican los investigadores.

En su trabajo, Bohringer y sus investigadores encontraron a Quipu y a las otras cuatro superestructuras a una distancia de entre 130 y 250 Mpc (megapársec – 1 megapársec = 3,26 millones de años luz).

Para identificarlas utilizaron radiación de rayos X y simulaciones del comportamiento de las galaxias y analizaron las superesctructuras usando el llamado sondeo de cúmulos CLASSIX (estructura cósmica a gran escala en rayos X).

Los cúmulos de galaxias en rayos X pueden contener miles de galaxias y una gran cantidad de gas intracúmulo muy caliente que emite rayos X.

Estas emisiones son la clave para mapear la masa de las superestructuras. Los rayos X trazan las regiones más densas de concentración de materia y la red cósmica subyacente.

Así, las emisiones son como señales para identificar superestructuras.

A pesar del tamaño masivo de Quipu y de que ahora ocupa potencialmente el primer puesto en la lista de los objetos más grandes del universo, no le faltan competidores.

Por ejemplo, el supercúmulo Laniakea que tiene un diámetro de alrededor de 520 millones de años luz.

Y también está la Gran Muralla Sloan (SGW), descubierta en 2003, que se cree que se extiende más de 1.000 millones de años luz.

Pero hasta ahora la superestructura más grande conocida en el universo es, técnicamente, la Gran Muralla de Hércules Corona-Boreal.

Esta es una misteriosa concentración de materia que mide más de 10.000 millones de años luz de longitud y abarca el 11% del universo observable.

Pero solo es la más grande técnicamente porque no se había logrado confirmar que sea un objeto único e interconectado, como le explicó Hans Bohringer al sitio web EarthSky.

Todas estas superestructuras quedaron ahora relegadas con el hallazgo de Quipu.

El profesor Bohringer, sin embargo, no cree que Quipu vaya a mantener el primer lugar de las superestructuras por mucho tiempo.

“Es posible que existan estructuras más grandes (muy probablemente) si inspeccionamos volúmenes cósmicos cada vez mayores” en el universo más distante, le dijo el investigador a EarthSky.

Vía Láctea
Pie de foto,El universo parece estar organizado en masas enormes de materia conectadas entre sí.

Pero más allá de identificar a estos “súpergigantes”, los científicos afirman que el hallazgo puede ayudarnos a nuestra comprensión del universo.

Una estructura del tamaño de Quipu tiene que afectar a su entorno, y entender esos efectos es fundamental para comprender el cosmos.

Estudiar a Quipu y sus hermanas gigantes, dicen los científicos, ayudará a entender cómo evolucionan las galaxias y a mejorar los modelos de observación y medición para comprender mejor el cosmos.

Pero se necesitarán más investigaciones para comprender la importancia e influencia de estas superestructuras.

Además, los científicos subrayan que a medida que el cosmos evoluciona, Quipu y las otras superestructuras no van a persistir eternamente.

“En la futura evolución cósmica, estas superestructuras están destinadas a fragmentarse en varias unidades que colapsan. Por lo tanto, son configuraciones transitorias”, explican Bohringer y su equipo.

Pero agregan que “en la actualidad, son entidades físicas especiales con propiedades características y entornos cósmicos especiales que merecen una atención especial”.

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La NASA reconoció a 5 argentinos, por su aporte contra el cambio climático y soluciones hídricas

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Jóvenes argentinos brillan en concurso de la NASA con soluciones innovadoras para el cambio climático y la crisis hídrica

El cambio climático y la inseguridad hídrica y alimentaria representan desafíos urgentes a nivel global. En este contexto, el concurso Pale Blue Dot: Visualization Challenge, una iniciativa de la NASA, surge como una plataforma para que innovadores de diversas disciplinas aporten soluciones. Este certamen, que convocó a casi 1.600 participantes de 100 países, destacó el trabajo de cinco jóvenes argentinos menores de 30 años.

Enfrentando la crisis del agua potable: nace Viva Aqua

Francisco Furey y Malena García Vildoza, integrantes del equipo Viva Aqua, uno de los cinco grupos ganadores, centraron su trabajo en la crisis de acceso al agua potable a nivel mundial. Su propuesta: mapas de alta resolución del nivel de agua subterránea utilizando tecnología de aprendizaje automático y datos de diversas fuentes.

Esta herramienta, alineada con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS 6) de la ONU, emplea modelos de aprendizaje automático entrenados con conjuntos de datos que incluyen imágenes satelitales, variables climáticas y características geológicas. Su potencial radica en ayudar a comunidades a enfrentar la escasez de agua, monitorear el agua subterránea y localizar fuentes de agua limpia de manera eficiente.

El equipo Viva Aqua obtuvo datos piezométricos de 36 pozos en Gambia entre 2015 y 2022, sumado a información climática y geológica, para predecir el nivel del agua subterránea, un recurso crucial para comunidades en crisis hídrica.

Un proyecto de código abierto y colaborativo:

  • Datos abiertos: El conjunto de datos de entrenamiento del equipo se compiló a partir de una exhaustiva revisión de estudios previos y conceptos clave, recopilando y procesando información de diversas fuentes como el Sistema Global de Información sobre Aguas Subterráneas (GGIS/IGRAC), el British Geological Survey (BGS) y herramientas como AρρEEARS y ClimateSERV.
  • Colaboración global: El proyecto es de código abierto y gratuito, invitando a colaboradores a mejorar y expandir su trabajo.

Un equipo multidisciplinario:

  • Francisco Furey: Científico de datos apasionado por la programación en Python, la naturaleza, las imágenes satelitales y el pilotaje de drones.
  • Malena Vildoza: Estudiante de Antropología Social y Cultural interesada en investigaciones interdisciplinarias que promuevan la justicia social y ambiental.
  • Adam Zheng: Estudiante norteamericano de ingeniería aeroespacial especializado en matemáticas y filosofía.
  • El Hadji Malick DIEYE (Jay): Poseedor de un título asociado en Geomática y una licenciatura en Topografía y Planificación Territorial.

Innovación en la gestión de recursos hídricos: el proyecto de Schvartzman, Barbero y Aguilera

María Azul Schvartzman, Iván Barbero y Alfonso Aguilera, los otros tres jóvenes argentinos reconocidos por la NASA, enfocaron su trabajo en la mitigación de riesgos climáticos. Su proyecto, distinguido entre 1.591 trabajos a nivel global, destaca por su excelencia e impacto.

Objetivo: Desarrollar una herramienta que identifique correlaciones y vínculos causales entre los factores de uso del suelo y su impacto en el suministro de agua potable urbana.

Funcionalidades:

  • Predicción de incidentes relacionados con el agua: Permite tomar decisiones informadas en materia de infraestructura y planificación.
  • Escalabilidad a otras ciudades: Aumenta su relevancia y aplicabilidad.

Metodología:

  • Imágenes de satélites y Google Earth Engine: Creación de un modelo teórico para mitigar riesgos hídricos.
  • Modelo Digital de Elevación (DEM) del Shuttle Radar Topography Mission (SRTM): Delineación de las cuencas de abastecimiento de agua.
  • Imágenes de Landsat 8: Corrección atmosférica y ajuste de parámetros visuales para optimizar la representación en el mapa.
  • Personalización de rangos de fechas y exploración de diferentes colecciones de imágenes: Adaptación a necesidades específicas de análisis.

Resultados:

  • Identificación de áreas con desafíos en el suministro de agua: Un recurso práctico para el monitoreo continuo y el análisis.
  • Combinación de datos de campo, imágenes satelitales y tecnologías geoespaciales: Comprensión holística de los problemas de suministro de agua en ciudades sudamericanas.
  • Toma de decisiones informadas y gestión sostenible de los recursos hídricos: Avance hacia el cumplimiento de los ODS relacionados con agua limpia y saneamiento.

La herramienta desarrollada identifica áreas con desafíos en el suministro de agua y también proporciona un recurso práctico para el monitoreo continuo y el análisis. Al combinar datos de campo, imágenes satelitales y tecnologías geoespaciales, el estudio contribuye a una comprensión holística de los problemas de suministro de agua en ciudades sudamericanas. Esto allana el camino para la toma de decisiones informadas y la gestión sostenible de los recursos hídricos, lo que facilita el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas relacionados con agua limpia y saneamiento.

Podés acceder a la investigación y colaborar con el código en: repositorio Viva Aqua

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La NASA teme que el programa espacial de China los supere: “Debemos volver a la Luna antes que ellos”

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El jefe de la agencia espacial estadounidense desveló los temores sobre el avance espacial chino, insinuando actividades “muy, pero muy secretas” detrás de su fachada civil.

China continúa ampliando sus capacidades en el espacio y encubre un programa espacial militar bajo apariencia de uno civil”, dijo el jefe de la agencia espacial estadounidense (NASA), Bill Nelson.

El gigante asiático “ha realizado progresos extraordinarios en los últimos 10 años, pero son muy, pero muy secretos”, declaró Nelson ante una comisión de gastos de la Cámara de Representantes del Congreso estadounidense en Washington.

“Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar”, prosiguió.

“Yo esperaría que China, el Programa Espacial Chino, entrara en razón y entendiera que el espacio civil es para usos pacíficos. Pero no hemos visto que China lo demuestre”, agregó.

Estados Unidos se encuentra en una “carrera” con Beijing, según Nelson, quien subrayó que su país debe alunizar antes que los chinos. “Mi preocupación es que, si China llega primero, de repente diga, okay, este es nuestro territorio, ustedes se quedan afuera”.

“Nos corresponde a nosotros llegar primeros y utilizar nuestros esfuerzos de investigación con fines pacíficos”, señaló Nelson.

EEUU cuenta con mandar a sus astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3. China espera igualmente enviar a los suyos en 2030.

Los Acuerdos de Artemis son un pacto que exige que la actividad espacial se realice con fines pacíficos y ha sido firmado por más de 40 países, entre los que no se encuentra China.

Nelson declaró a los congresistas estadounidenses con motivo de la solicitud anual de presupuesto para la NASA.

Interrogado por uno de los legisladores sobre las consecuencias de una posible pérdida de liderazgo estadounidense en el espacio ante China, Nelson aseguró que eso no debería producirse. “Aunque hay que ser realistas. China realmente ha invertido un montón de dinero en ello (…) Pienso que simplemente es mejor que no bajemos la guardia”, advirtió. “Estamos en una carrera”, afirmó Nelson.

Según la Inteligencia de Defensa de Estados Unidos, China tiene ahora 499 satélites en órbita; esto supone más del doble de su número en 2019. “Está invirtiendo mucho dinero en su programa espacial y tiene mucho margen de crecimiento. Su ciencia es buena, su ingeniería es buena y ahora tienen una estación espacial”, reconoció Nelson.

La estación espacial Tiangong de China, que se encuentra permanentemente habitada, fue completada el 5 de noviembre de 2022 tras ser construida mediante tres misiones entre 2021 y 2022. Beijing, con miras hacia la exploración lunar, tiene planes de enviar una misión tripulada a la Luna y construir una base en su superficie.

En mayo del año pasado, una nave espacial china concluyó casi un año en órbita, totalizando 276 días en el espacio, y retornó al centro de lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China, como estaba programado. Esta nave, que fue lanzada por primera vez a principios de agosto de 2022, completó su misión sin revelar detalles sobre su naturaleza, las tecnologías examinadas ni la altitud alcanzada durante el vuelo.

Cooperación con Latinoamérica

Por otro lado, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, por sus siglas en inglés) anunció este jueves la celebración del primer Foro de Cooperación Espacial China-América Latina y el Caribe, que tendrá lugar en la ciudad china de Wuhan (centro) entre el 24 y el 26 de abril.

El evento, fruto de una colaboración entre la CNSA, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China y el gobierno provincial de Hubei (centro), contará con la presencia de casi 90 delegados de 24 países y ocho organizaciones internacionales, según la agencia oficial Xinhua.

Entre los asistentes figurarán funcionarios gubernamentales y representantes de la industria, de entidades de investigación y del sector privado, quienes tratarán la “contribución de la infraestructura espacial al desarrollo social y económico sostenible”, la “exploración del espacio profundo” y el “desarrollo innovador de la cadena industrial espacial”, entre otros asuntos.

La celebración del foro coincidirá con el Día del Espacio de China, que se celebra cada 24 de abril y que fue instaurado en 2016 para conmemorar el lanzamiento del primer satélite chino en 1970.

(Con información de AFP y EFE)

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Air Swipe Bag de Coperni: Cuando la NASA inspira la moda

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El nuevo bolso inspirado en la NASA promete revolucionar el campo de la moda, cuando la ciencia y el buen vestir se unen.

En un giro inesperado, la NASA se ha convertido en musa de la moda con la Air Swipe Bag de Coperni, un bolso presentado en el desfile FW24 que desafía la gravedad y redefine el concepto de lujo.

Esta creación, resultado de la colaboración entre la casa de moda parisina y el profesor Loannis Michaloudis, utiliza un nano material conocido como aerogel de sílice, el mismo que la NASA empleó en la misión Stardust para capturar partículas de cometa.

Con un peso de solo 33 gramos y una apariencia que evoca nubes congeladas, la Air Swipe Bag no solo es una declaración de estilo, sino también un testimonio de la innovación tecnológica.

Sin embargo, su delicadeza requiere un manejo cuidadoso, ya que el 1% de vidrio que contiene podría no resistir movimientos bruscos. Por lo que se convierte en un objeto de lujo delicado y especial.

Más allá de una simple prenda, la Air Swipe Bag es una promesa de un futuro donde la moda y la ciencia se fusionan para crear productos ligeros, elegantes y funcionales.

Coperni no solo ha redefinido el concepto de lujo con este bolso revolucionario, sino que también ha abierto las puertas a un sinfín de posibilidades creativas en la intersección de la moda y la tecnología espacial.

¿Qué es este aerogel de la NASA?

El aerogel es un material sólido ultraligero y altamente poroso, conocido por ser uno de los sólidos más ligeros que existen. Fue creado en 1931 por Samuel S. Kistler, quien logró reemplazar el líquido de un gel con gas sin disminuir su volumen, dando origen a esta sustancia única.

A menudo llamado “humo sólido” o “humo helado” debido a su naturaleza semitransparente y su consistencia similar a la espuma de poliestireno, el aerogel está compuesto en su mayoría por aire, con una densidad que puede ser solo tres veces mayor que la del aire. Esta característica le confiere una capacidad de aislamiento térmico excepcional, siendo capaz de proteger contra el calor o el frío mucho mejor que la fibra de vidrio tradicional.

Los aerogeles pueden estar hechos de diferentes compuestos químicos, pero comúnmente se fabrican a partir de sílice. El aerogel de sílice, por ejemplo, es notable por su resistencia a temperaturas extremas y presiones altas, lo que lo hace útil en aplicaciones espaciales y de aislamiento.

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Luli Sulichin: La primera artista argentina en llevar su obra a la Luna

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La visionaria del arte digital, ha logrado un hito histórico para Argentina y para el mundo del arte, su obra, que refleja la riqueza cultural argentina, fue seleccionada para ser enviada a la Luna.

Luli Sulichin, una artista visual conceptual argentina, ha hecho historia al convertirse en la primera artista en contribuir a la colección del Museo Lunaprise, el primer museo extraterrestre ubicado en la Luna.

Su obra, que refleja la riqueza cultural argentina, fue seleccionada para ser enviada a la Luna en un cohete SpaceX Falcon 9 el 15 de febrero de 2024. Este proyecto innovador, que combina arte y tecnología, es una iniciativa de Space Blue y cuenta con la colaboración de la NASA y su programa CLPS.

La obra de Sulichin, junto con las de otros artistas de todo el mundo, se ha convertido en un gemelo digital que está destinado a perdurar más de mil millones de años en bóvedas lunares.

El Museo Lunaprise, curado por Dallas Santana, es el primer museo extraterrestre y representa un salto monumental en la preservación del arte. Utiliza la tecnología blockchain para asegurar la autenticidad y la supervivencia del arte digital, ofreciendo una nueva dimensión de inmortalidad a las creaciones humanas.

Este proyecto no solo es un logro para Sulichin y Argentina, sino también un llamado a la acción para artistas de todo el mundo. Representa una oportunidad única para dejar una huella indeleble en la historia y en la superficie lunar, inspirando a futuras generaciones a alcanzar las estrellas.

Space Blue invita a artistas y entidades sin fines de lucro a unirse a esta misión compartida para hacer del mundo y del espacio un lugar mejor a través del arte y la innovación.

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