Repoblación: para fines de 2026 esperan las primeras camadas de yaguaretés nacidos en la Biósfera de Yabotí
El yaguareté, emblema de la Selva Paranaense y especie en peligro crítico de extinción en Argentina, tiene en Misiones su último refugio natural. Según los datos de monitoreo más recientes, la provincia cuenta con 84 ejemplares distribuidos principalmente en la zona norte. Sin embargo, el registro reconoce un margen de error de alrededor de 20 individuos, lo que refleja las dificultades del seguimiento de esta especie esquiva.
Emanuel Grassi, director del Instituto Misionero de Biodiversidad, explicó que “la mejor población es la del norte, la que está estable, la que se reproduce y mantiene la dinámica poblacional del felino”. El desafío es fortalecer esa base y repoblar las áreas donde la especie quedó prácticamente aislada, como en la reserva de Yabotí, donde sólo está el registro de un macho bautizado con el mismo nombre. Para ello, el Gobierno provincial incluyó dentro del Presupuesto 2026 una partida inicial de 500 millones de pesos destinada a financiar las obras y la logística del plan de restauración.
El objetivo inmediato es posibilitar que el macho Yabotí pueda reproducirse. Para ello se construirán recintos especiales de cópula y cría, donde se introducirán hembras nativas con genética de la selva paranaense. “El primer paso es utilizar una hembra señuelo proveniente de centros de rescate o zoológicos. Esa hembra nos permitirá atraer al macho y colocarle un collar satelital para su monitoreo. Luego, se introducirá una hembra nativa -como Kunumi-, ya identificada en Iguazú y el noroeste misionero con el fin de lograr la reproducción”, detalló Grassi.
La estrategia busca que las crías nazcan en semicautiverio, bajo estrictos protocolos para evitar la habituación al ser humano. Una vez que las crías desarrollen capacidad de caza, serán liberadas en el monte junto a la madre o de manera independiente. “Las crías nunca quedarán en cautiverio, porque son las que aseguran que la población siga creciendo en forma natural”, remarcó el director del IMiBio.
Actualmente el plan se encuentra en la fase de evaluación ambiental y presupuestaria. Los recintos se proyectan dentro de la Reserva de Biósfera Yabotí, en un predio que funcionó históricamente como aserradero. Ya se realizaron estudios de impacto, de agua y suelo, y se elaboró el pliego técnico con materiales que deben resistir la humedad y las condiciones climáticas de la selva. Con la inclusión en el Presupuesto 2026, el financiamiento queda asegurado y se estima que en dos o tres meses podrían estar listos los recintos, lo que permitiría iniciar la primera etapa de captura y reproducción a comienzos de 2026. De cumplirse los plazos, hacia fines de ese mismo año podrían registrarse las primeras camadas nacidas bajo este esquema.
El plan no se limita al aspecto técnico de la reproducción. Incluye también campañas de sensibilización social, fortalecimiento de los corredores biológicos y un mayor control de la caza ilegal. Guardaparques, veterinarios, técnicos de fauna silvestre y personal del Ministerio de Ecología estarán involucrados en el proceso, apoyados por el monitoreo satelital remoto para minimizar la intervención humana.
El proyecto toma como referencia experiencias de repoblación como las del Impenetrable en Chaco y los Esteros del Iberá en Corrientes. La diferencia es que, en Misiones, aún queda una población silvestre en pie, lo que permite trabajar con genética local y reforzar una base existente.
“Esto no es mantener al yaguareté en cautiverio, sino darle un impulso para que la especie pueda sostenerse por sí misma en su hábitat. Nuestro rol es acompañar hasta que la población pueda crecer de manera natural”, resumió Grassi.
Con este plan, Misiones dará un paso clave para garantizar la supervivencia del mayor felino de Sudamérica, con el respaldo político y financiero asegurado en el Presupuesto 2026, en el que se destinarán 500 millones de pesos a este plan de restauración poblacional.
