Escribe Dominique Méda / ILO Org – Sobre la base del último número especial de la Revista Internacional del Trabajo, este blog explora por qué repensar el papel del trabajo es clave para promover la justicia social, el empleo decente y la sostenibilidad ambiental en el mundo cambiante de hoy.

El número especial de la Revista Internacional del Trabajo sobre el trabajo sostenible marca un momento importante en el esfuerzo en curso por redefinir lo que significa que el trabajo sea verdaderamente sostenible. Esta colección de investigaciones de vanguardia va más allá de las discusiones convencionales sobre la protección del empleo y el trabajo decente, ofreciendo una visión audaz e interdisciplinaria que integra las dimensiones económica, social y ecológica. En un momento en el que los mercados laborales están siendo remodelados por el cambio tecnológico, las crisis climáticas y las expectativas cambiantes de los trabajadores, las perspectivas presentadas aquí son más urgentes que nunca.

Durante décadas, la legislación de protección del empleo se ha debilitado en favor de la flexibilidad del mercado laboral, pero estas reformas a menudo no han tenido en cuenta las implicaciones más amplias para los trabajadores y la sociedad. Este número especial presenta una perspectiva crucial y oportuna: el trabajo sostenible no consiste simplemente en asegurar puestos de trabajo o mejorar las condiciones, sino en replantear el papel fundamental del trabajo en la vida humana. Nos desafía a ir más allá de los estrechos debates políticos y, en su lugar, plantearnos preguntas más profundas: ¿Qué tipos de trabajo contribuyen al florecimiento humano? ¿Cómo debe organizarse el trabajo para garantizar la sostenibilidad a largo plazo? ¿Y qué papel deberían desempeñar los propios trabajadores en la toma de estas decisiones?

Una de las contribuciones clave de este número especial es su exploración de la evolución del trabajo sostenible como concepto. Inicialmente enmarcado dentro de una perspectiva socio-técnica, se preocupó principalmente por mitigar la intensificación del trabajo. Con el tiempo, sin embargo, la dimensión ecológica, que era débil incluso en las primeras investigaciones, desapareció casi por completo. Los artículos presentados aquí rechazan esta omisión, argumentando que el trabajo sostenible no puede entenderse plenamente a menos que reconozcamos el agotamiento de los recursos humanos y naturales como crisis interconectadas. El trabajo sostenible, tal como se concibe en este número, integra la sostenibilidad social y ecológica, amplía los límites de lo que consideramos trabajo y reconoce las interdependencias mundiales que dan forma a las condiciones laborales actuales.

Las propuestas que se presentan en estos artículos son ambiciosas. Van más allá del enfoque tradicional en “empleos verdes” y “trabajo decente” para reclamar una repolitización del trabajo en sí. Como argumentan Herzog y Zimmermann en su contribución, el trabajo sostenible debe abarcar tanto las actividades productivas como las reproductivas, es decir, las que sustentan la vida humana y el medio ambiente, al tiempo que fomenta las capacidades que permiten que los individuos y las sociedades prosperen. Esto significa dar a los trabajadores una voz no solo en la forma en que trabajan, sino también en lo que se produce y con qué propósito. Significa replantearse la gobernanza empresarial, los derechos laborales y las estructuras económicas para garantizar que el trabajo sirva a objetivos sociales y ecológicos más amplios.

Esto plantea preguntas apremiantes: ¿Cómo pueden los trabajadores participar en la deliberación colectiva sobre la naturaleza de su trabajo? ¿Qué marcos jurídicos se necesitan para hacer del trabajo sostenible una prioridad mundial? ¿Se pueden democratizar las empresas de manera que empoderen a los trabajadores para que den forma tanto a sus condiciones como al impacto de su trabajo? ¿Y qué papel deben jugar los sindicatos en esta transformación? Los artículos de este número especial ofrecen una base sólida para abordar estos debates críticos.

En esencia, este número especial es un llamado a un replanteamiento fundamental del trabajo, uno que reconozca las profundas conexiones entre la producción económica, el bienestar social y la sostenibilidad ambiental. Al ampliar y perfeccionar el concepto de trabajo sostenible, estas contribuciones allanan el camino para políticas laborales y prácticas laborales que no se limitan a mitigar el daño, sino que contribuyen activamente a un mundo más justo y habitable. El ILR se enorgullece de presentar este número especial como una contribución histórica al campo, y esperamos que inspire más investigación, innovación política y cambios significativos.

Dominique Méda, Profesor de Sociología y Director de IRISSO, Universidad de París Universidad de Investigación Dauphine-PSL