En un paso clave para la protección de la fauna autóctona, la Administración de Parques Nacionales (APN) aprobó oficialmente el nuevo Plan Estratégico para la Conservación del Yaguareté (Panthera onca) en las Yungas Argentinas 2024. La resolución 82/2025, publicada en el Boletín Oficial, da continuidad a una política de preservación que busca frenar la crítica disminución de la población de este gran felino en el noroeste argentino.
El yaguareté, declarado Monumento Natural Nacional en 2001 y reconocido también como Monumento Natural Provincial en Salta y Jujuy, enfrenta en Argentina un escenario de “peligro crítico de extinción”, según la última recategorización oficial. Su hábitat, antaño extendido por vastas regiones del país, hoy se limita a fragmentos aislados en las Yungas, el Chaco y la Selva Paranaense.
El nuevo plan estratégico, de cinco años de vigencia, surge como una actualización necesaria del esquema aprobado en 2016. Su elaboración fue un proceso participativo que involucró a más de 50 representantes de organismos gubernamentales, científicos, organizaciones no gubernamentales y comunidades locales, a través de talleres y consultas técnicas en Salta y Jujuy entre 2022 y 2023.
Diagnóstico alarmante
El diagnóstico de base realizado para este nuevo plan revela un cuadro preocupante: actualmente, el hábitat efectivo del yaguareté en las Yungas se limita a 1.259.256 hectáreas, mientras que el área de hábitat potencial disponible alcanza 1.812.958 hectáreas. Se estima que sobreviven entre 48 y 94 ejemplares en toda la región, aunque los propios autores advierten que esta cifra es aproximada y sujeta a revisión científica.
La conectividad del paisaje, esencial para garantizar la viabilidad genética y ecológica de la especie, muestra graves problemas. Se identificaron cinco zonas críticas de conectividad, donde el avance de la frontera agropecuaria, las infraestructuras lineales, los incendios y la caza ilegal fragmentan el hábitat y dificultan el movimiento de los individuos.
En términos generales, el análisis de los Atributos Ecológicos Clave del yaguareté —área de ocupación, conectividad, disponibilidad de presas, vigorosidad del hábitat— arrojó que el 62% de ellos se encuentran deteriorados o degradados. De no implementarse acciones de conservación urgentes, la situación podría empeorar drásticamente.
El plan define un objetivo de largo plazo: aumentar la población silvestre del yaguareté en las Yungas argentinas y asegurar su conservación para las generaciones futuras. Para ello se trazaron ocho metas principales y once objetivos de mediano plazo, acompañados por 23 acciones estratégicas, con responsables asignados, cronogramas e indicadores de evaluación.
Entre las acciones prioritarias figuran el fortalecimiento de la protección de áreas críticas, la mejora de la conectividad ecológica entre parches de hábitat, la implementación de prácticas ganaderas compatibles con la conservación, el incremento de tareas de control, vigilancia y sanción frente a la caza furtiva y la promoción de la concientización social y la participación de las comunidades locales.
El plan también destaca la necesidad de articular esfuerzos binacionales, especialmente con Bolivia, donde la Reserva Nacional Tariquía juega un rol clave en la conectividad de las poblaciones de yaguareté.
La revisión del plan anterior evidenció aciertos y debilidades. Si bien hubo avances en el conocimiento ecológico de la especie y en el trabajo territorial con comunidades, las principales falencias detectadas fueron la falta de financiamiento sostenido, la escasa coordinación interinstitucional y la débil implementación de medidas legales y de control.
Para esta nueva etapa, el documento enfatiza la necesidad de garantizar recursos económicos, fortalecer la capacidad operativa de los actores involucrados y mantener un sistema riguroso de monitoreo y evaluación periódica.
La conservación del yaguareté en las Yungas no solo implica salvar a uno de los emblemas naturales de América, sino también preservar la integridad de uno de los ecosistemas más biodiversos de la región. Con el Plan Estratégico 2024 en marcha, Argentina reafirma su compromiso, aunque el éxito dependerá de una ejecución efectiva, sostenida y articulada entre todos los sectores involucrados.
