La brecha cambiaria o del tipo de cambio, es decir la diferencia entre la cotización del dólar oficial y la cotización del dólar blue/paralelo, puede afectar de diferentes maneras a los distintos sectores de la economía. En enero del año 2020 la brecha rondaba el 23% (cotizando el dólar oficial a 63 pesos por dólar y el dólar paralelo a 77,5 pesos por dólar), mientras que para el mes de septiembre la brecha ascendía al 98,1% (cotizando el dólar oficial a 367 pesos por dólar y el dólar paralelo a 726,8 pesos por dólar). 

Un punto relevante es el salto de la brecha cambiaria observado a partir del mes de abril del 2020 con el comienzo de la pandemia, ya que luego de ese período el tipo de cambio oficial y el tipo de cambio paralelo no han vuelto a adoptar valores similares, incluso pasado el mes de marzo del 2021 cuando todo comenzó a normalizarse. 

Esta ampliación de la brecha del tipo de cambio puede resultar perjudicial para muchos sectores de la economía, como por ejemplo para el comercio exterior o para las inversiones extranjeras. 

Sin embargo, para las economías provinciales que se encuentran en zonas fronterizas con otros países, la situación de una brecha cambiaria elevada puede llegar a ser beneficiosa (al menos en el corto plazo). Un ejemplo de esto es lo que sucede en la región del NEA, donde los vecinos paraguayos y brasileros llegan constantemente a realizar el famoso “turismo de ahorro”. 

Dos indicadores de esta situación pueden ser las ventas de Nafta y la recaudación de Ingresos Brutos (éste último debido a que uno de sus principales contribuyentes es el Comercio minorista y mayorista). En ambos indicadores las compras de extranjeros cobran un peso importante debido a que los precios locales les resultan más baratos que en su país de origen.

Al comparar el primer semestre del 2023 versus igual período del año anterior, se observa que las ventas de Nafta en las distintas provincias del NEA aumentaron. En primer lugar, se encuentra Misiones con un incremento del 14,1%, seguida por la provincia de Formosa con un 9,8%, luego la provincia de Corrientes con un 5,2% y por último la provincia de Chaco con un aumento del 4,4%. 

Teniendo en cuenta el segundo indicador, al comparar el primer trimestre del 2023 versus igual período del año anterior también se observan importantes crecimientos en las cuatro provincias de la región. La recaudación de Ingresos Brutos en Misiones creció un 116%, en la provincia de Corrientes un 108,7%, en la provincia de Formosa un 85,1% y en la provincia de Chaco un 51,2%. 

De esta manera, Misiones y Chaco son un claro ejemplo y contraejemplo, respectivamente, de que una gran brecha cambiaria genera un impacto positivo en aquellas provincias donde existe una mayor cantidad de localidades fronterizas (en el caso de Misiones) mientras en provincias donde no hay localidades fronterizas la brecha cambiaria en principio, tiene un impacto neutro.

Resulta interesante comparar, entonces, los precios de determinados productos incluidos en las canastas básicas de Argentina, Brasil y Paraguay, convertidos a pesos argentinos y teniendo en cuenta el tipo de cambio paralelo para el mes de Agosto del corriente año. 

Se observa que, a pesar de la inflación, todos ellos son más baratos en Argentina que en cualquiera de los otros dos países limítrofes. 

Dentro de estos cinco productos se destaca el kilo de harina de trigo tanto en Paraguay, donde el precio es un 149% superior al vigente en Argentina, como en Brasil, donde la diferencia llega al 206%; el detergente en Paraguay (con una diferencia del 77%) y la docena de huevos en Brasil (donde el precio es un 68% mayor). 

Esta situación da cuenta de la necesidad de pensar en políticas públicas que permitan afrontar cualquier variación del tipo de cambio en la dinámica actual del comercio fronterizo, debido a que ésta seguramente seguirá viéndose afectada por la evolución del tipo de cambio y, consecuentemente, la brecha cambiaria.

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