RIGI: aprueban inversiones por USD 3.245 millones para procesar líquidos de Vaca Muerta y ampliar las exportaciones
El Ministerio de Economía autorizó la adhesión de dos proyectos vinculados al procesamiento y transporte de líquidos del gas natural, con inversiones conjuntas por aproximadamente USD 3.244 millones. Las iniciativas contemplan una planta de separación en Tratayén, un poliducto de 577 kilómetros y una terminal de fraccionamiento y despacho en Bahía Blanca. Según las proyecciones del Gobierno nacional, podrían generar 19.000 empleos durante la construcción y aportar USD 1.100 millones anuales en exportaciones desde 2030.
El desarrollo de la infraestructura para transformar el gas natural de Vaca Muerta en productos comercializables en los mercados internacionales sumó un nuevo capítulo con la aprobación de dos proyectos bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Mediante las resoluciones 1976/2026 y 1977/2026, publicadas este viernes en el Boletín Oficial, el Ministerio de Economía autorizó inversiones por un total de USD 3.244,3 millones destinadas al transporte, procesamiento, fraccionamiento y exportación de líquidos del gas natural (NGL).
Las iniciativas corresponden a Midstream de Gas del Sur SA (MGS) y Procesadora de Gas del Sur SA (PGS), vehículos de proyecto único que presentaron sus respectivos planes de inversión. La primera compañía comprometió USD 1.849,6 millones para desarrollar un sistema de transporte, fraccionamiento, almacenamiento y comercialización, mientras que la segunda prevé invertir USD 1.394,7 millones en infraestructura de captación y procesamiento de gas rico de la Cuenca Neuquina.
El objetivo común es ampliar la capacidad de evacuación y procesamiento de los hidrocarburos asociados al gas natural, una infraestructura que adquiere relevancia a medida que crece la producción de Vaca Muerta. La separación de los líquidos permite obtener productos como propano, butano y gasolina natural, que cuentan con mercados específicos y posibilidades de exportación.
De acuerdo con las proyecciones difundidas para ambos desarrollos, las obras podrían generar alrededor de 19.000 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y, una vez operativas, aportar aproximadamente USD 1.100 millones anuales en exportaciones. El inicio de operaciones está previsto para febrero de 2030.
Un poliducto de 577 kilómetros conectará Neuquén con Bahía Blanca
El proyecto de Midstream de Gas del Sur contempla una de las principales obras de infraestructura para la nueva etapa de industrialización de los líquidos del gas natural. Su componente central será la construcción de un poliducto de 577 kilómetros de extensión y 20 pulgadas de diámetro, que conectará la planta de Tratayén, en Neuquén, con General Daniel Cerri, en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires.
La infraestructura permitirá transportar los líquidos separados del gas natural hacia una planta de fraccionamiento con capacidad para procesar hasta 90.000 barriles diarios de mezcla de NGL. El desarrollo también incluye tres ductos de transferencia de 16 kilómetros, una planta de almacenamiento y despacho y las conexiones necesarias con el puerto de Bahía Blanca.
En ese complejo se obtendrán y comercializarán principalmente propano, butano y gasolina natural, con destino predominante a los mercados externos. La disponibilidad de instalaciones de almacenamiento y despacho permitirá integrar las distintas etapas de la cadena logística, desde la extracción y separación de los líquidos hasta su acondicionamiento y exportación.
La inversión comprometida por MGS SA asciende a USD 1.849,6 millones en activos computables. Según el cronograma presentado ante Economía, la construcción comenzó en mayo de 2026 y la habilitación comercial está prevista para el 1 de febrero de 2030. La vida útil estimada de las instalaciones es de 30 años.
Otra planta en Tratayén ampliará la capacidad de procesamiento
La segunda iniciativa aprobada corresponde a Procesadora de Gas del Sur SA y contempla una inversión de USD 1.394,7 millones para desarrollar un sistema de captación de gas rico y ampliar la capacidad de separación de líquidos en Tratayén.
El proyecto incluye dos ramales de gasoductos de 24 pulgadas, uno norte y otro sur, que convergerán en un ducto unificado de 30 pulgadas hasta la planta de procesamiento ubicada en Neuquén. La infraestructura permitirá captar gas de distintos puntos de la Cuenca Neuquina y trasladarlo hacia las instalaciones de separación.
El plan también contempla la reconversión de dos módulos criogénicos existentes, identificados como Propak P1 y P2, y la incorporación de otros dos módulos, Propak P3 y P4. Con esa ampliación, la capacidad total de procesamiento de gas rico alcanzará los 1.200 millones de pies cúbicos estándar diarios.
La inversión permitirá incrementar la capacidad de captación y tratamiento de la producción de gas, separando los líquidos que pueden destinarse a otros procesos industriales y comerciales. De esta manera, el proyecto complementa la infraestructura de transporte y fraccionamiento prevista por MGS SA.
Al igual que la iniciativa de transporte, el cronograma de PGS establece el inicio de operaciones para el 1 de febrero de 2030, con una vida útil proyectada de tres décadas.
El RIGI y las condiciones de inversión y proveedores locales
La aprobación de ambos proyectos incorpora los beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios previstos por la Ley 27.742, que creó el RIGI. Las dos compañías deberán cumplir con los compromisos de inversión establecidos en sus respectivos planes y estarán sujetas a la fiscalización de la Secretaría de Energía del Ministerio de Economía.
En el caso de Midstream de Gas del Sur, la resolución establece inversiones iniciales de USD 499,35 millones durante el primer año y USD 606,97 millones durante el segundo. Para Procesadora de Gas del Sur, los compromisos correspondientes a esos períodos ascienden a USD 239,43 millones y USD 360,12 millones, respectivamente.
En ambos casos, esos desembolsos superan el 40% del monto mínimo de inversión exigido por el régimen para los períodos establecidos. Las fechas límite comprometidas para alcanzar los montos mínimos de inversión son el 31 de julio de 2027 para MGS y el 30 de septiembre de ese mismo año para PGS.
Otro aspecto relevante de los planes aprobados es la participación de proveedores nacionales. Ambas compañías presentaron compromisos de contratación local equivalentes, como mínimo, al 20% del monto total de inversión para la provisión de bienes y obras durante las etapas de construcción y operación.
Este requisito introduce una dimensión adicional en el impacto económico esperado de las obras: la posibilidad de que parte de la inversión se traduzca en actividad para empresas proveedoras de servicios, equipamiento, construcción y logística radicadas en el país.
Las resoluciones también contemplan la posibilidad de importar determinados bienes de capital y equipamiento bajo las franquicias aduaneras del RIGI, además de los incentivos tributarios y cambiarios correspondientes. En el caso de PGS, la empresa informó que la demanda de divisas para financiar las importaciones de bienes del proyecto será cubierta mediante financiamiento externo y no solicitó el beneficio de libre disponibilidad de divisas por exportaciones previsto en el artículo 198 de la ley.
Vaca Muerta y el desafío de ampliar la capacidad exportadora
La aprobación de estas inversiones refleja una etapa de transformación de la infraestructura energética argentina. El crecimiento de la producción de gas y petróleo no depende únicamente de la capacidad de extracción, sino también de la disponibilidad de instalaciones para transportar, procesar, almacenar y colocar los hidrocarburos y sus derivados en los mercados nacionales e internacionales.
En ese esquema, los líquidos del gas natural representan una oportunidad de diversificación exportadora. Su separación y procesamiento permiten obtener productos con demanda industrial y energética, ampliando las posibilidades comerciales de los recursos extraídos en la Cuenca Neuquina.
La conexión entre Tratayén y Bahía Blanca también refuerza el papel de los corredores logísticos vinculados con el puerto bonaerense, que podrá funcionar como punto de salida para los productos fraccionados. La integración de las instalaciones de captación, procesamiento y transporte busca reducir restricciones de infraestructura y acompañar el crecimiento proyectado de la producción.
Sin embargo, el impacto económico definitivo dependerá del cumplimiento de los cronogramas, la ejecución efectiva de las inversiones, la disponibilidad de mercados internacionales y la capacidad de sostener los niveles de procesamiento y exportación previstos.
Con una inversión conjunta superior a los USD 3.200 millones, los dos proyectos incorporados al RIGI representan una apuesta de largo plazo por ampliar la cadena de valor del gas argentino. El desafío será convertir esa infraestructura en mayor capacidad industrial, generación de empleo, participación de proveedores nacionales y un flujo sostenido de divisas para la economía.
