El mate, más que una infusión, es un ritual que atraviesa generaciones, geografías y clases sociales en la Argentina y en la región. Pero detrás de esa práctica cotidiana persisten mitos y creencias que pocas veces fueron analizados con rigor científico. Esa es la apuesta de “La Yerba Mate: Mitos, Verdades y Chamuyos”, el nuevo libro de Martín Gómez, ingeniero químico santafesino y sommelier especializado en yerba, publicado en septiembre de 2025.

La obra propone un recorrido que combina historia, ciencia y cultura popular para desarmar certezas asumidas y abrir nuevos debates en torno a la bebida nacional.

Ciencia y tradición: del ritual al laboratorio

Gómez, nacido en 1969 en Santa Fe, no es un improvisado. Tras una carrera en multinacionales y un máster en administración, fundó en 2023 en Córdoba la primera Academia de Sommellerie de Yerba Mate, donde se dicta la carrera pionera en su tipo. Allí diseñó la primera Rueda Aromática de la Yerba Mate® y desarrolló el proyecto El Mate Perfecto, presente en festivales como MATEAR, la Fiesta Nacional del Mate y ExpoMate.

Su libro aborda preguntas que hace décadas circulan en la conversación popular: ¿fueron los guaraníes quienes descubrieron el mate? ¿El consumo excesivo de yerba puede ser cancerígeno? ¿Por qué funciona la clásica “montañita” al preparar la infusión? ¿Qué ocurre realmente cuando el agua hierve?

Las respuestas combinan análisis histórico, estudios científicos y pruebas prácticas que el propio lector puede replicar en su casa. Por ejemplo, el autor muestra cómo distintos materiales —calabaza, vidrio, acero o cerámica— influyen en la experiencia sensorial, desmitificando la idea del “único mate verdadero” hecho de calabaza.

Un mercado global en expansión

Más allá de los secretos de cebado, Gómez observa un fenómeno en ascenso: el boom internacional del mate. En Europa, Estados Unidos y Asia, la yerba comenzó a ganar espacio en bebidas funcionales, suplementos nutricionales e incluso en la industria cosmética.

“El mate es ya un superalimento con potencial para transformarse en símbolo cultural y económico global”, sostiene el autor. Su mirada conecta la tradición local con un mercado mundial en busca de productos naturales, sostenibles y con fuerte identidad.

Este análisis coincide con la agenda de internacionalización de la yerba mate que impulsa el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), que en los últimos años multiplicó misiones comerciales y campañas de promoción en destinos estratégicos.

Salud, mitos y verdades

Uno de los capítulos centrales está dedicado a los beneficios para la salud. El libro repasa investigaciones académicas que señalan efectos positivos del mate en el control de peso, la regulación metabólica y el rendimiento deportivo.

Al mismo tiempo, aborda el debate sobre un posible vínculo entre el mate y el cáncer. Gómez explica que no existe evidencia concluyente, y distingue entre malos hábitos de consumo —como el uso de agua excesivamente caliente— y la necesidad de interpretar con rigurosidad los estudios epidemiológicos.

Más allá del libro: comunidad y futuro

“La Yerba Mate: Mitos, Verdades y Chamuyos” no se queda en el papel. La publicación se acompaña de contenidos digitales: videos, talleres y entrevistas que buscan construir una comunidad alrededor del mate, con un enfoque educativo e interactivo.

En un país donde la yerba es símbolo cultural, económico y político, la obra de Gómez representa un paso hacia la profesionalización y sistematización del saber matero. No solo interpela al consumidor cotidiano, sino también a productores, exportadores y responsables de políticas públicas que ven en el mate un producto estratégico para la identidad nacional y la economía argentina.