¿Las políticas industriales aumentan la competitividad comercial? Un nuevo informe del FMI brinda evidencias clave

Un informe reciente del Fondo Monetario Internacional (FMI) aporta nuevas evidencias empíricas sobre el impacto de las políticas industriales en la competitividad comercial. El estudio concluye que, en promedio, los productos alcanzados por estas políticas experimentan una mejora significativa en su ventaja comparativa, aunque con marcadas diferencias según el tipo de instrumento utilizado y el sector productivo involucrado.

Las políticas industriales resurgen como herramienta estratégica

Según el documento de trabajo “Do Industrial Policies Increase Trade Competitiveness?” (WP/25/98), las políticas industriales han recuperado protagonismo en las agendas económicas, especialmente después de 2017. Basado en un análisis de más de 150 países y más de 5.000 productos entre 2009 y 2022, el estudio revela que estas políticas han sido utilizadas crecientemente con fines de competitividad estratégica, representando más del 35% de las medidas industriales recientes.

El análisis aplica una metodología de local projection difference-in-differences (LP-DiD), que permite evaluar de forma dinámica el impacto de los instrumentos industriales sobre el Revealed Comparative Advantage (RCA), un indicador que mide la competitividad exportadora de un producto.

Subsidios y promoción de exportaciones: impactos distintos según el plazo

Los resultados muestran que:

• Los productos que ya eran competitivos antes de la aplicación de la política industrial obtienen mayores beneficios.
• Los subsidios domésticos generan mejoras en la competitividad comercial a corto plazo, pero sus efectos se disipan con el tiempo.
• Los incentivos a la exportación, en cambio, muestran resultados más sólidos en el mediano plazo.

Además, el estudio identifica una diferenciación clara en el impacto entre productos verdes (clave para la transición energética) y no verdes: los efectos positivos de las políticas industriales sobre los productos verdes se manifiestan principalmente en el mediano y largo plazo, incluso cuando no contaban previamente con ventaja comparativa.

Cadenas de valor verde: los efectos derrame son relevantes

El trabajo también analiza los efectos indirectos de las políticas industriales dentro de tres cadenas de valor estratégicas: energía solar fotovoltaica, turbinas eólicas y vehículos eléctricos. Se observa que cuando las políticas apuntan a productos “aguas arriba” (inputs o materias primas), los beneficios se trasladan hacia productos finales, ampliando el alcance de la política más allá del objetivo inicial.

Aunque los resultados muestran una asociación positiva entre políticas industriales y competitividad exportadora, el FMI aclara que no se trata de un análisis causal definitivo. Limitaciones como la selección endógena de políticas, la falta de datos sobre el tamaño fiscal de las intervenciones y la ausencia de efectos generales de equilibrio, sugieren que los resultados deben interpretarse como indicativos.

Implicancias para economías emergentes como Argentina

En un contexto global de mayor competencia geopolítica y transición energética, las economías emergentes como Argentina pueden encontrar en estas evidencias una base empírica para diseñar políticas industriales más efectivas. La clave, según el informe, está en focalizar los instrumentos según el estadio de competitividad de los productos y en sectores con potencial de escalamiento, como los vinculados a la economía verde.

Las políticas industriales, si son bien dirigidas y sostenidas en el tiempo, pueden desempeñar un papel clave en la transformación productiva y en la inserción competitiva en el comercio global. Este estudio del FMI refuerza la idea de que el Estado puede —y debe— desempeñar un rol estratégico en la reconfiguración de las ventajas comparativas, especialmente en sectores críticos para el desarrollo sostenible.