Apadrinado por Horacio Cartes, Santiago Peña se convirtió hoy en mandatario electo de Paraguay con una ventaja indescontable de más de 15 puntos sobre el opositor Efraín Alegre, escrutado oficialmente el 81% de los votos.
Peña, el candidato del gobernante partido Colorado, consigue un cómodo 43,55% de los votos sobre el 27,61% de Alegre, cuando ya se contó el 81,75% de los sufragios.
Según el Sistema de Transmisión de Resultados Electorales Preliminares (TREP), el tercer lugar es para el aspirante de Cruzada Nacional, Paraguayo Cubas, que suma un 22,10%, resultado con el que este legislador derechista y antisistema no alcanza el objetivo de terciar en la disputa pero que marca que reunió buena parte del voto opositor.
Los otros nueve candidatos, entre quienes está el exarquero de la selección paraguaya de fútbol José Luis Chilavert rondan el 1%.
La justicia electoral estimó la participación de electores en 62% sobre un total de 4,8 millones de empadronados en una población de 7,5 millones de habitantes.
El ganador de esta elección sucederá el 15 de agosto al presidente Mario Abdo Benítez.
El partido Colorado ha gobernado Paraguay casi sin interrupción durante los últimos 70 años.
La única excepción en su hegemonía ocurrió durante el gobierno del centroizquierdista Fernando Lugo (2008-12), quien fue destituido por el Congreso en un juicio político un año antes del fin de su mandato.
El domingo 30 de abril es el día apuntado para que los paraguayos puedan decidir sobre el futuro de su país. Dos grandes candidatos y dos modelos de país distintos.
Si bien, Paraguay cuenta con un abanico de nombres que movilizaron su capacidad de captación para intentar hacerse con el poder nacional, dos de ellos destacan y lo remiten a un cuasi bipartidismo de características históricas. Por un lado, Santiago Peña del Partido Colorado y del otro lado del ring electoral, Efraín Alegre.
Peña posee experiencia en la dirección política, como funcionario claro está, ya que fue ministro de Hacienda entre 2015 y 2017, durante la presidencia de Horacio Cartes. Es economista y es el “pollo” del líder y conductor del Partido Colorado.
Este dirigente es tristemente célebre por una desafortunada frase xenofóbica hacia la Argentina, cuando hizo mención que “el argentino no quiere trabajar”. Está a la vista de todos que, en una brújula ideológica, Peña responde a la derecha, en consonancia con la tesitura histórica de su partido político.
Efraín Alegre, en tanto, es el gran candidato opositor. Un abogado con sobrada calle en el campo político paraguayo. Fue diputado, senador, ministro de Obras Públicas y dos veces candidato a presidente de la Nación. Alegre integra y lidera el tradicional Partido Liberal, reconvertido, en 2023, como una alianza política amplia llamada Concertación Nacional.
Asimismo, este candidato ha tenido una cercanía política importante a Fernando Lugo, el último presidente paraguayo que no fue del Partido Colorado.
Aunque existan otros tantos candidatos, algunos muy llamativos como José Luis Chilavert, el mítico ex arquero de la selección de Paraguay y Vélez Sarsfield, la intención de voto daría una victoria a Santiago Peña, al menos a priori y según los datos que se manejan de manera preliminar.
El paraguayo no solamente decidirá cual será el apellido que conduzca los rieles de su país hasta el 2028, sino que además tiene una bifurcación en dos modelos políticos contrapuestos.
La continuidad del Partido Colorado solamente perpetuaría la hegemonía que la derecha y la centro-derecha tienen en su país, inclusive con un candidato presidencial que hizo ponderaciones positivas a la figura del fatídico dictador, Alfredo Stroessner.
Las propuestas de Santiago Peña no escapan a esa penosa forma de pensar, entendiendo su proyecto “más linces, menos motochorros”, donde simplemente busca combatir la delincuencia con mayor presencia policial. Está demostrado que esa fórmula no funciona sino está acompañada de políticas sociales que respondan a los sectores más vulnerables, salvo que este mismo sea una consecuencia del “efecto Bukele”, que, básicamente, es la sobredimensión del aparato represivo contra delincuentes. Demagogia, es otra de las palabras que describe a esta propuesta de Peña.
En términos económicos, ambos candidatos coinciden en el problema de Paraguay. La diferencia radica en que Peña busca combatir la inflación con la famosa fórmula de atracción de inversiones extranjeras, en tanto que Alegre apuesta a una visión mucho más humanitaria de la economía popular, involucrando a los sectores más golpeados de la sociedad. El último tiene un puntal social interesante y sumamente pedido por los paraguayos: salud pública gratuita.
Pero, ¿qué necesita la región? Son claves estas elecciones para la movilización de Sudamérica como bloque ante el mundo.
Con el retorno de Lula a Brasil, se retomó una perspectiva plural de trabajo con el “mundo”, no solamente como patio trasero de Estados Unidos. En este mundo multipolar, es fundamental conocer el movimiento de las naciones y economías pujantes.
Hoy en día, China representa un gran socio comercial para el Mercosur, por ejemplo, a tal punto que el mandatario brasileño aclaró que luego de cerrar acuerdos con la Unión Europea, el próximo sería con el gigante rojo de Asia. Asimismo, India es otra de las grandes economías pujantes, en conjunto a una Rusia en guerra, pero siempre presente en la mesa chica de los gigantes del globo.
Dicho esto, parece una obviedad que, gane quien gane en Paraguay, deberá conformar una serie de alianzas para sostener una visión multipolar del mundo. Sin embargo, una victoria de Santiago Peña podría ser fundamental para Estados Unidos, quien solamente tiene a Luis Lacalle Pou y Guillermo Lasso como aliados estratégicos en esta parte del mundo.
Es imposible dejar de pensar en Misiones cuando se habla de una movida política tan grande en Paraguay. Hoy, la provincia mantiene una asimetría enorme, tanto con Paraguay como con Brasil, e inclusive con Buenos Aires. Quien maneje las riendas de Asunción puede modificar sustancialmente las relaciones en la frontera. Hoy en día, con un Guaraní mejor posicionado que décadas atrás, pero con una inflación in crescendo, las medidas monetarias de Paraguay lo encuentran en una encrucijada. Si bien, el flujo de paraguayos comprando en Misiones es enorme y produce un gran movimiento económico, también es cierto que al argentino se le dificulta en el extranjero.
Otro tópico de vital importancia es la salud gratuita. ¿Qué pasaría si Paraguay accede a esta reivindicación histórica? Es conocida la situación de que Misiones abre sus brazos a los extranjeros que necesiten atención sanitaria, con el mejor equipamiento del Parque de la Salud en Posadas, pero un cambio tan profundo, significaría un giro de 180 grados. Ni hablar del combustible. Paraguayos abarrotan las estaciones de servicio en varias ciudades misioneras, ya que con el cambio se les hace mucho más favorable, a tal punto de que extendieron el fenómeno del tráfico de combustible.
Dicho esto, cualquier decisión al otro lado del Río Paraná modifica sustancialmente el contexto de Misiones, aunque, en una visión más amplia, Argentina se juega unas elecciones presidenciales claves, la continuidad del peronismo o el retorno de la derecha, con el fantasma del abominable Milei. Esto también va a variar en términos de intereses. Aunque, más allá de eso, algo queda claro: el paraguayo, nos guste o no, es “derechoso”, casi por definición.
El polémico candidato a presidente de Paraguay por el movimiento Cruzada Nacional, Paraguayo “Payo” Cubas, protagonizó un incidente con pasajeros de un colectivo al que ascendió, en hora pico, para proclamar sus propuestas de gobierno con vistas a la elección a vuelta única que se realizará el próximo domingo.
Según relata hoy el diario asunceño Última Hora, Cubas -un exsenador que se presenta al electorado como representante de la “antipolítica”- “maltrató a dos pasajeros de un colectivo, quienes en pleno horario pico del viernes pretendían regresar a sus hogares”.
De acuerdo con la crónica, Cubas le dijo a un pasajero que se “vaya a la puta” cuando este le manifestó que iba a votar por la Concertación Nacional, principal bloque de oposición que lleva como candidato a presidente al liberal Efraín Alegre.
“Asimismo, otra pasajera le pidió si podía ya bajarse para que el bus pueda seguir y llegar a sus respectivos hogares”, añade el reporte, y continua: “La pasajera fue tratada de cobarde, incluso dijo (Cubas) que todas las personas que viajan en micro lo son porque no luchan”.
El político, que adquirió notoriedad pública en los últimos tiempos por actitudes transgresoras y hasta indeseables -como defecar frente a la puerta de un juzgado luego de lastimar a un juez con un cinturón de cuero-, estuvo haciendo campaña en inmediaciones de la Estación de Buses (ex Terminal de Ómnibus), alrededor de las 18 del viernes último, cuando más tráfico había.
Según la transmisión en vivo propagada por su página de Facebook, el candidato recibió apoyo de muchos choferes, quienes lo saludaban o le pedían una foto, y también fue escuchado con interés por un buen número de pasajeros y pasajeras.
Paraguay va el domingo próximo a unas elecciones presidenciales que se definen en una sola vuelta y que presentan un inusual escenario de paridad entre el candidato del oficialismo colorado, Santiago Peña, y Alegre, representante de un amplio bloque de partidos que van del centro a la centroizquierda.
Las encuestas, que en Paraguay son miradas con desconfianza por oficialistas y opositores, coinciden en general en adjudicarle a Cubas un tercer puesto consolidado pero muy lejos de los dos candidatos principales.
Sin embargo, en la última encuesta de marzo realizada por la consultora Multitarget, Cubas se posicionaba en segundo lugar con 20,9% de intenciones de votos, detrás de Peña y relegando a Alegre al tercer puesto.
Y en un sondeo realizado este mes por Grau & Asociados, que también encabezó Peña con 17 puntos de diferencia, Cubas quedó tercero pero a sólo cuatro puntos porcentuales de Alegre.
Estas muestras no preocupan al principal bloque opositor, cuyo nombre en la boleta electoral es Concentración Nacional por un Nuevo Paraguay, ya que les restan veracidad.
El propio Alegre le recordó a Télam en marzo pasado, en una visita a Buenos Aires, que en las elecciones de 2018, en las que salió segundo frente al actual presidente colorado Mario Abdo, las encuestas le daban al ganador una diferencia de 17 puntos, y los resultados finales revelaron que la distancia entre uno y otro fue de solo tres puntos.
“Es un nuevo Canal de Panamá”: así es como Egon Neufeld describe el corredor bioceánico, un gigantesco proyecto de infraestructura que intentará unir la costa del Océano Pacífico en Chile con la costa atlántica en Brasil.
Neufeld, un rico dueño de vastas tierras en Paraguay, dice que la ruta -que tendrá una distancia de unos 2200 kilómetros y atravesará Argentina, Brasil, Chile y Paraguay- facilitará la vida de los ganaderos y los campesinos de la región para transportar el ganado y los productos de exportación a los puertos que están en el Atlántico y el Pacífico.
Los gobiernos de cada uno de los países involucrados en el proyecto han expresado su apoyo, pero ha sido el presidente paraguayo Mario Abdo quien ha sido uno de sus principales impulsores.
“Paraguay es el cuarto exportador de soja en el mundo. Para que la soja llegue al océano Pacífico tiene que pasar por el Canal de Panamá. Una vez que la nueva ruta esté lista, se va a presentar un ahorro para todo el sector productivo de alrededor del 25% en costos de logística”, dijo con entusiasmo el mandatario a la BBC.
Cerca de 525 kilómetros de esta nueva ruta pasan por la región conocida como el Gran Chaco, una de las principales reservas medioambientales del país, poblado de matorrales y humedales.
Es el hogar de jaguares, pumas, osos hormigueros y miles de especies de plantas, uno de los lugares de mayor biodiversidad del planeta.
Este lugar no siempre ha sido amable para quienes han querido establecerse en estas tierras.
Cuando los menonitas, una comunidad cristiana protestante, aterrizaron en este lugar a principio del siglo XX, lo llamaron “el infierno verde”.
El abuelo de Neufeld fue uno de los menonitas que se estableció en el Chaco en 1930, tras escapar de la persecución en Ucrania.
Cerca de 100 años después, su nieto continúa luchando contra el ambiente hostil.
¿Qué es el corredor bioceánico?
El corredor bioceánico es un proyecto de infraestructura impulsado desde 2015 por los gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay y Chile para unir mediante una autopista cuatro puertos ubicados en el océano Pacífico como son Antofagasta, Mejillones, Tocopilla e Iquique con el puerto de la ciudad brasileña de Santos.
Se estima que la ruta tenga cerca de 2200 kilómetros de extensión y el costo aproximado de la inversión total sea de US$10.000 millones.
Atravesará las regiones de Mato Grosso do Sul en Brasil, el Gran Chaco en Paraguay, las provincias de Salta y Jujuy en Argentina y las regiones de Antofagasta y Tarapacá en Chile.
Cada país tiene la responsabilidad de cumplir con unos tramos y plazos, sin embargo, no se tiene claro cuál es el plazo definitivo para la entrega del proyecto terminado.
De hecho en enero de este año, los presidente de Brasil y Chile, Lula da Silva y Gabriel Boric, confirmaron que acelerarían la construcción de los tramos que corresponden a sus territorios.
Tal vez uno de los países que más adelantado está respecto a la ejecución del proyectos es Paraguay, que ya tiene listo uno de los tres tramos que tiene dentro de su territorio.
“El tramo uno del corredor bioceánico, que ya está listo, ya ha permitido un acceso mucho más fácil para los comercios, porque antes el camino era de terracería y cuando llovía era difícil transitar. Ahora puedes llegar fácilmente a las diferentes ciudades menonitas y sus colonias”, le dijo a la BBC el ingeniero Alfredo Sánchez, vocero del gobierno en el tema del corredor.
“Para nosotros, el mayor problema es que tenemos que quitar la maleza de los campos. Si no los cuidas, la mala hierba vuelve y se apodera de todo”, explica.
Su comunidad ha logrado establecerse con éxito en algunas secciones del “infierno verde”, especialmente han logrado levantar una rentable industria ganadera y lechera y ahora se transportan en camionetas 4×4 y no en carros impulsadas por caballos como ocurre en otras comunidades
Para Neufeld, la ruta le dará más oportunidades de empleo que atraerá a trabajadores de otras partes de Paraguay.
Pero eso que para algunos es atractivo, para otros resulta preocupante.
Como le ocurre a Taguide Picanerai, un joven líder de la comunidad indígena de los ayoreo, uno de los primeros habitantes del Chaco.
La comunidad de los ayoreo ya está sufriendo los efectos de la deforestación, debido a que miles de árboles fueron talados para que se estableciera la industria ganadera.
Cerca del 20% del bosque del Gran Chaco, el equivalente del área del estado de Nueva York, ha sido convertido en tierra para pastura de ganado y producción agroindustrial desde 1985, de acuerdo a las fotografías satélitales de la NASA.
“La nueva ruta significará que habrá más ganadería, lo que lleva a una gran pérdida de biodiversidad”, dice Picanerai y agrega que también le preocupa una mayor pérdida de territorio para los ayoreo.
Él explica que en el pasado los productores se mudaron hacia los territorios ancestrales de los ayoreo, les impidieron el acceso al agua y restringieron el espacio de caza para las comunidades indígenas.
La vida para los ayoreo ha cambiado significativamente en solo una generación. Los padres de Picanerai solían vivir en el bosque impenetrable, donde se dedicaban a la caza de jabalíes y tortugas.
Su comunidad fue convencida por misioneros estadounidenses que vinieron al Paraguay en 1960 de abandonar su vida de cazadores, ponerse ropa y establecerse junto a otras comunidades indígenas.
Y muchas de sus tierras fueron vendidas a granjeros y ganaderos, lo que ha llevado a batallas legales de años para reclamar algunos de esos territorios para que la comunidad pueda volver a establecerse allí.
“Ese territorio es vital para nosotros”, insiste Picanerai.
Taguide Picanerai es miembro de la comunidad indígena ayoreoBOB HOWARD
La amenaza ambiental
El presidente Abdo reconoce que la nueva ruta “conducirá a una mayor población en el Chaco” y generará “más actividad comercial”. Pero cree que, siempre que se cumplan las leyes, el impacto será positivo.
El mandatario le dijo a la BBC que ya existían reglas estrictas para los propietarios de tierras, incluida una disposición que estipula que “lo máximo que la gente puede deforestar en el Chaco es el 50% de su latifundio, y menos si la biodiversidad del área es considerada más delicada”.
Para el ambientalista Miguel Lovera, estas medidas no son suficientes.
“La construcción de nuevas rutas conduce a una mayor deforestación y a la tala de bosque en pequeños parches, lo que impone una enorme presión sobre el frágil ecosistema”, señala Lovera, quien dirige una organización que lucha por la protección de los grupos indígenas en el Chaco.
Por otra parte, para Bianca Orqueda, una joven cantautora del grupo indígena Nivaclé, la ruta tiene algunos aspectos positivos.
Bianca Orqueda dice que no hay ningún lugar en la zona para que los jóvenes estudien a nivel universitario
Orqueda, que dirige una escuela de música para niños en las afueras del pueblo menonita de Filadelfia, divide su tiempo entre su comunidad y la capital de Paraguay, Asunción.
Y la autopista le ayudará a acortar los tiempos de viaje.
Ella no está convencida de que sea posible que su comunidad siga viviendo aislada y agrega que los Nivaclé necesitan “salir adelante”, lo que para algunos puede significar dejar atrás el Chaco y su forma de vida.
“A los niños les digo que si quieren ser médicos, arquitectos, dentistas o músicos, tendrán que salir una vez que terminen la escuela e irse a otra ciudad”.
“Aquí en Filadelfia no hay universidades, no hay nada a menos que quieras dedicarte a la agricultura”, dice Orqueda.
Para Picanerai, la conservación del Chaco es algo más que la forma de vida de su comunidad indígena.
“La rica biodiversidad del Chaco significa que es un problema global que debería preocupar a todos”, dice, y agrega que está decidido a proteger su tierra de los recién llegados que se muden aquí después de que se termine la obra de la nueva ruta.
El expresidente paraguayo Fernando Lugo expresó hoy su “compromiso con el cambio”, en lo que pareció un respaldo a la fórmula de la Concertación por un Nuevo Paraguay que encabeza Efraín Alegre, con un mensaje en el que agradeció además la visita que le hizo el exmandatario uruguayo José Mujica.
Mujica viajó a Asunción para participar de un encuentro con jóvenes de la opositora Concertación, en lo que también representó un apoyo a las pretensiones de Alegre de llegar al Palacio de López.
“Los pueblos sucumben cuando no tienen capacidad de juntarse para encontrar un destino mejor; lo que cambia la historia es el tamaño del pueblo que lucha. Hay que aprender a tolerarse y combinar cosas que son distintas, porque ni somos perfectos ni el mundo es perfecto, pero somos mejores cuanto más grandes nos juntamos, y para ser grande hay que tener tolerancia”, remarcó Mujica en su discurso.
El exmandatario destacó que “los pueblos apuestan al ganador, y cuando se juntan muchos pedacitos convoca porque la gente se da cuenta de que esto tiene chance”, por lo que instó a la dirigencia de la Concertación a “aprender a cuidar la unidad” y “mantener la diversidad”.
Pero el gesto más simbólico se dio por la tarde, cuando Mujica, Alegre y la senadora Esperanza Martínez -exministra de Lugo y candidata a un nuevo mandato- visitaron al exobispo.
“Agradezco la visita del compañero Pepe Mujica y del amigo Efrain Alegre. Reafirmo mi compromiso con el cambio”, escribió luego Lugo en su cuenta de la red Twitter, con varias imágenes del encuentro.
El texto parece una definición ante las dudas sobre si Lugo apoyaría la fórmula Alegre-Soledad Núñez pese a la división del Frente Guasú (FG), del que algunos sectores se fueron para respaldar al candidato de Nueva República, Euclides Acevedo.
Acevedo fue canciller del presidente Mario Abdo Benítez y lleva como escolta en su binomio al senador Jorge Querey, médico personal y muy cercano a Lugo.
Lugo, que buscará su reelección como senador, sufrió en agosto del año pasado un accidente cerebrovascular y cursó parte de su recuperación en Buenos Aires, y en medio de su tratamiento crecieron las dudas acerca de a quién respaldaría el 30 de abril.
Ese último domingo del mes los paraguayos elegirán al sucesor de Abdo Benítez, un lugar para el que el oficialista partido Colorado propone al exministro Santiago Peña.
Hay otros 10 candidatos, a los que las encuestas les otorgan chances muy bajas.
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