Vaca Muerta impulsa récords de petróleo y gas y concentra la producción energética argentina

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La producción argentina de hidrocarburos alcanzó nuevos máximos en 2026, con el desarrollo de Vaca Muerta como principal motor de crecimiento. Entre enero y septiembre, la extracción de petróleo promedió cerca de 906.000 barriles diarios, un 16,3% más que en el mismo período de 2025, mientras que el gas registró su mayor volumen acumulado para los primeros nueve meses del año. La expansión fortalece la capacidad de abastecimiento y las perspectivas exportadoras, aunque también profundiza la concentración de la actividad en la Cuenca Neuquina.

Según los datos de la Secretaría de Energía citados en el informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la producción de petróleo llegó en septiembre a 973.700 barriles diarios, un récord para la serie y un incremento interanual del 15,5%. El nivel ubica al país cada vez más cerca de superar el umbral de un millón de barriles diarios.

La producción de petróleo creció 16,3% interanual entre enero y septiembre y alcanza un récord de 973.700 barriles diarios para el último mes. El gas también alcanza su mejor acumulado para los primeros nueve meses del año, gracias a la Cuenca Neuquina.

La producción de petróleo rompe récords en septiembre

El sector energético argentino se encuentra en un período de gran transformación, lo cual se evidencia en el vertiginoso crecimiento de la producción de hidrocarburos en el país. En el caso de la producción de petróleo, se encuentra cada vez más cerca de superar el millón de barriles diarios: en septiembre de 2026 alcanzó el récord de 973.700 barriles diarios, 15,5% más interanual, según datos de la Secretaría de Energía.

En el acumulado de enero a septiembre, la extracción promedió cerca de 906.000 barriles diarios, 16,3% más que en igual período de 2025. En términos de volumen acumulado, en lo que va de 2026 se alcanzó los 39,3 millones de metros cúbicos (Mm³), una marca no vista desde al menos 1999. Mientras tanto, la proyección productiva para el año completo se mantiene en 54,5 Mm³, en línea con lo publicado en el  último informe de proyecciones productivas para el sector energético. De concretarse dicho total, se superaría en cerca de 12% el récord de 1998, una marca que el país no ha vuelto a alcanzar en casi tres décadas.

Respecto al tipo de petróleo producido, el pico de finales de los noventa se alcanzó en su totalidad por la extracción del tipo “convencional”, pero desde entonces entró en un período de declive prolongado que se extiende hasta la actualidad. Esto se explica – en parte – por el paulatino agotamiento natural de los yacimientos convencionales y las mayores necesidades de inversión para extraer cada metro cúbico. En este sentido, el boom de inversiones para extraer petróleo no convencional de los últimos años fue fundamental para frenar la caída productiva y romper nuevos máximos de extracción total en poco tiempo. Si se hace foco en el año 2026, entre enero y septiembre de 2026, el 79% del petróleo extraído fue de origen no convencional, mientras que hace tan solo 5 años atrás representaba apenas el 21%.

Por el lado de las cuencas petrolíferas, el salto productivo de los últimos años se explica casi exclusivamente por Vaca Muerta, en la Cuenca Neuquina, gracias a las crecientes inversiones para extraer de forma rentable el petróleo no convencional. En el acumulado de enero a septiembre de 2026, esta región aportó el 78,3% del petróleo nacional, con una producción cercana a 710.000 barriles diarios, equivalente a 30,8 Mm³ en el período. Mientras que, entre las restantes cuencas, la del Golfo San Jorge conserva el mayor peso: aportó el 18,8% de la producción nacional para dicho período. Por su parte, las cuencas Cuyana y Austral explicaron, en conjunto, otro 2,6% del total en los primeros nueve meses de 2026.

En perspectiva de proyecciones anuales, estimamos que en 2026 la Cuenca Neuquina siga ganando peso en la producción nacional y termine el año con una extracción de 42,3 Mm³, casi 4 veces más de lo que se alcanzaba 10 años atrás. Entre tanto, el resto de las cuencas en su conjunto continuarían un sendero de estancamiento con 12,2 Mm³.

Hacia adelante, es clave mencionar que las perspectivas productivas de Vaca Muerta son muy positivas. En lo relativo a las reservas totales, en agosto de 2026, un estudio del IAPG difundido por la Secretaría de Energía estimó en 30.170 millones de barriles los recursos remanentes de petróleo técnicamente extraíbles de Vaca Muerta a lo largo de toda su vida útil. Esto es un volumen que casi duplica la estimación realizada por la agencia de energía de Estados Unidos (EIA) en 2013, que había proyectado 16.220 millones de barriles. La diferencia se debe a que se amplió el área prospectiva útil y el espesor útil de la formación, al tiempo que creció el factor de recuperación. En general, estos elementos agregan optimismo sobre las posibilidades de producción de petróleo en Argentina, tanto para abastecer el mercado interno como con el objetivo de ser un jugador clave en el mercado exportador.

El gas también marca un récord en lo que va del año 2026

La producción de gas también viene mostrando un crecimiento en lo que va del año 2026. Entre enero y septiembre de este año promedió 147,7 Mm³ diarios, una suba de 0,7% interanual y un nuevo máximo para el período. En términos de volumen acumulado, hasta septiembre se alcanza los 40.300 Mm³, levemente por encima del año pasado y un récord histórico.

Tal como se ve en el siguiente gráfico, es notable el crecimiento de la producción de gas no convencional que sigue rompiendo marcas históricas en 2026, mientras que la menor producción de gas convencional afecta parcialmente el resultado total. En el acumulado entre enero y septiembre de 2026, el gas no convencional representó el 67% del total producido producción total, un salto muy importante frente al 44% de hace 5 años atrás.

En perspectiva del cierre del año, la estimación preliminar para 2026 se mantiene en un promedio de 143,3 Mm³ diarios, equivalente a 52.300 Mm³ en el año. De concretarse este volumen, se superaría en torno al 1,25% el registro de 2025 y quedaría por encima de lo previsto en nuestro último informe.

Al igual que en el petróleo, la Cuenca Neuquina se posiciona como la principal región productora: entre enero y septiembre de 2026 aportó el 75,3% del gas nacional. Al interior de la cuenca, el gas no convencional representó el 88,5% de su producción. Para el año completo se proyecta allí un promedio de 106,8 Mm³ diarios, equivalente a 39.000 millones de m³ anuales, lo que marcaría un nuevo máximo para la serie y mantendría su aporte en cerca de tres cuartas partes del total nacional.

Entre las restantes cuencas, la Austral aportó el 17,3% de la producción nacional de gas entre enero y septiembre, seguida por la del Golfo San Jorge, con el 5,6%. En conjunto, la producción de las cuencas fuera de la Neuquina se reduciría en 2026 a 36,4 millones de m³ diarios, equivalente a 13.300 millones de m³ en el año, frente a los 39,9 millones de m³ diarios de 2025 (14.550 millones de m³ anuales). Así, el aporte adicional de la Cuenca Neuquina más que compensaría la caída del resto de las regiones productoras.

De esta forma, con ritmos de expansión diferentes, el petróleo y el gas comparten una tendencia: la Cuenca Neuquina concentra una proporción cada vez mayor de la producción argentina de hidrocarburos y resulta decisiva para los niveles récord previstos para 2026.

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