La economía colaborativa, el compartir coche o casa de la mano de plataformas como BlaBlaCar o Airbnb, quizá tengan los días contados. Muchos países les tienen en el punto de mira e incluso ya ciertas legislaciones torpedean la línea de flotación de lo que era un negocio no solo en ciernes, sino ya consolidado en tiempo récord. Su caída puede ser igual de veloz. 

Lo cierto es que estos nuevos negocios que reflejan nuevas realidades sociales y de consumo también llevan implícitas lagunas legales, cuando no fraudes. En el caso de Airbnb es la industria hotelera la que se ha visto perjudicada y la que denunció el abuso, competencia desleal y limbo legal de este negocio, como hicieran los taxistas con plataformas como Uber y Cabify. 

Airbnb, plataforma digital dedicada a la oferta de alojamientos a particulares y turísticos, ha presentado una demanda contra la ciudad de Nueva York en respuesta a la Ley Local 18, una nueva legislación que la plataforma de alojamientos compartidos considera una “prohibición de facto” de los alquileres de corta duración, poniendo en riesgo sus ingresos anuales de US$ 85 millones. El problema, más allá de Nueva York, está en que el resto de las ciudades copien el accionar y pongan en verdadero peligro todo el modelo de negocio de Airbnb.

La Ley Local 18, exige que los residentes que deseen alquilar habitaciones o apartamentos se registren en la Oficina de Ejecución Especial (OSE) de la alcaldía de Nueva York. Además, deben comprometerse a cumplir con las complejas normativas de alquiler a corto plazo según los códigos legales. Quienes no cumplan enfrentarán multas de hasta US$ 5.000.

La demanda destaca que los ingresos de Airbnb en la ciudad de Nueva York fueron de US$ 85 millones en 2022, apenas el 1% de sus ingresos anuales totales de US$ 8.400 millones. Dan Wasiolek, analista senior de Morningstar Research Services, señala que Airbnb enfrenta un escenario crítico en Nueva York, donde hay 20.000 propiedades registradas en su plataforma, pero solo se han aprobado nueve registros en el último mes, menos del 0,04% de los anuncios activos en el año.

La Ley Local 18 ha generado controversia debido a su naturaleza restrictiva, y Wasiolek subraya que la falta de aprobación de registros y la falta de transparencia de la ciudad agravan la situación. Airbnb ha enfrentado desafíos regulatorios en diversos mercados, y la disparidad de regulaciones a nivel municipal complica su operación.

Nick Scarci, de la Asociación de Gestión de Alquiler Vacacional (VRMA), aboga por un marco regulatorio unificado a nivel estatal, evitando batallas individuales en diferentes ciudades. Recuerda casos como el de San Francisco, que inicialmente prohibió alquileres de menos de treinta días, y destaca la necesidad de simplificar regulaciones.

La Ley Local 18 es calificada por Airbnb como el plan regulador más extremo hasta la fecha. La empresa se opone a la exigencia de información detallada y documentos personales, considerando casi imposible que los neoyorquinos comprendan y cumplan plenamente con las leyes de la ciudad.

Se señala la prohibición de cerraduras en puertas de habitaciones y la obligación de que los anfitriones estén presentes como restricciones excesivas.

A pesar de los desafíos, Airbnb confía en encontrar soluciones a largo plazo mediante el diálogo con los líderes de la ciudad. Wasiolek destaca que, aunque la situación puede representar un revés temporal, Airbnb tiene un historial exitoso de colaboración con autoridades locales en situaciones similares.

En un comunicado, Airbnb argumenta que la mayoría de las ciudades, incluidas San Francisco y Los Ángeles, permiten a los anfitriones alquilar sus propiedades mientras están fuera. Sin embargo, la empresa reconoce que la ciudad de Nueva York es un caso atípico, con regulaciones más restrictivas que la mayoría de las jurisdicciones a nivel mundial.

Wasiolek sugiere que la tendencia actual muestra gobiernos haciendo más difícil ingresar a la industria de alquiler a corto plazo. A pesar de los esfuerzos del alcalde Adams por regular los alquileres ilegales a corto plazo, algunos creen que estas restricciones son exageradas y pueden afectar negativamente al mercado.

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