Productores yerbateros cuestionan a Sturzenegger: las exportaciones a China preceden al DNU 70/23
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La presencia de yerba mate argentina en China volvió a abrir una discusión sobre el impacto de la desregulación en la actividad yerbatera. Luego de que el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, atribuyera al DNU 70/23 la llegada de la marca Playadito a comercios chinos, representantes del sector señalaron que los antecedentes comerciales con ese mercado se remontan a 2005 y que la estrategia exportadora se construyó durante décadas con participación de productores, cooperativas, empresas e instituciones públicas.
El cuestionamiento apunta a la atribución de resultados comerciales a una norma sancionada en diciembre de 2023, cuando la cadena yerbatera ya había desarrollado iniciativas de promoción internacional y apertura de mercados. Las organizaciones sostienen, además, que los cambios introducidos en el funcionamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) redujeron herramientas que consideraban relevantes para la producción primaria, la fiscalización y el desarrollo de la actividad.
El 3 de octubre, Sturzenegger celebró en la red social X la presencia de paquetes de Playadito en un comercio de China y vinculó ese resultado con el decreto impulsado por el Gobierno de Javier Milei. En respuesta, entidades yerbateras recordaron que la llegada de yerba argentina a ese mercado ya había sido anunciada en mayo de 2005, casi 19 años antes de la publicación de la norma.
La trayectoria exportadora también aparece en la experiencia de la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig, elaboradora de Playadito. En declaraciones realizadas a Economis en abril, su gerente, Gustavo Andrés Quatrin, explicó que China forma parte de los objetivos comerciales de la cooperativa desde hace más de una década. También precisó que las exportaciones representan menos del 2% del volumen comercializado por la empresa, pese a que sus productos llegan a más de 20 países.
Quatrin describió la apertura de mercados para una infusión con hábitos de consumo diferentes como un proceso de largo plazo y de costos elevados. En el caso de China, indicó que durante 2025 se comercializaron alrededor de 60.000 kilos de yerba, destinados a infusionar en formatos asociados al té. El dato expone una diferencia entre la presencia de un producto en una góndola extranjera y la consolidación de un mercado capaz de absorber volúmenes significativos.
El gerente también relacionó parte del crecimiento exportador con la caída de los precios en el mercado interno, que volvió más competitiva a la yerba argentina en el exterior. Sin embargo, advirtió que ese impulso no alcanzó para reducir los stocks acumulados por las empresas, una situación que continúa condicionando los valores de la cadena.
Una estrategia exportadora anterior al DNU
En su respuesta, las entidades yerbateras destacaron el papel que tuvo el INYM desde su creación en 2002, en un contexto de crisis sectorial. El organismo reunió a productores, secaderos, molinos, cooperativas, empresas y trabajadores con objetivos vinculados a la producción, la industrialización y la comercialización, además de la promoción de exportaciones.
Otro antecedente es el Plan Estratégico para el Sector Yerbatero Argentino 2013-2028, presentado en 2014 luego de un trabajo conjunto del INYM, los gobiernos de Misiones y Corrientes, el INTA y la Universidad Nacional de Misiones. La hoja de ruta contemplaba la apertura de mercados externos, la diversificación de productos, la mejora de procesos productivos y el fortalecimiento de estándares de calidad.
La revisión de medio término realizada en 2022 identificó, entre las acciones que debían profundizarse, las misiones comerciales, las rondas de negocios internacionales, la adaptación de productos a las exigencias de otros mercados y el desarrollo de protocolos de análisis de calidad. Para las organizaciones, esos antecedentes muestran que la internacionalización de la yerba mate respondía a una estrategia previa y no a una medida adoptada en 2023.
El documento lleva las firmas de Hugo Sand, titular de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones; Jorge Skripczuk, presidente de Impulso Yerbatero; Antonio Franza, de la Asociación de los Yerbateros del Alto Uruguay; Julio Alfredo Petterson, presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte; y Salvador María Torres, secretario general del Movimiento Agrario de Misiones (MAM).
El debate por el INYM y las condiciones de la producción primaria
Más allá de la discusión sobre el origen de las exportaciones, el planteo de los productores se concentra en las consecuencias de los cambios regulatorios para el funcionamiento de la cadena. Las entidades cuestionaron las modificaciones introducidas por el DNU 70/23 en las facultades del INYM, en particular las relacionadas con la intervención sobre las condiciones económicas del sector y la fijación de precios de referencia para la materia prima.
Según el documento, la pérdida de esas herramientas reduce la capacidad institucional para intervenir en una cadena donde conviven actores con diferentes escalas y poder de negociación. Los productores sostienen que esta situación puede afectar especialmente a quienes venden hoja verde y a los trabajadores rurales, entre ellos los tareferos, cuya actividad depende de la evolución de los ingresos de la producción primaria.
El planteo también incluye los controles de calidad e inocuidad. Las organizaciones advierten sobre el debilitamiento de procedimientos de inspección, muestreo y fiscalización que, según su evaluación, contribuyeron a sostener los estándares del producto. Se trata de una preocupación que trasciende la discusión sobre los precios: la calidad verificable y la confianza comercial forman parte de las condiciones necesarias para competir en mercados internacionales.
La discusión plantea así dos dimensiones que conviene distinguir. Una es la posibilidad de reducir regulaciones y facilitar operaciones comerciales; otra, la capacidad de sostener instrumentos de información, investigación, fiscalización y coordinación que contribuyan a la calidad del producto y al funcionamiento de la cadena. La experiencia exportadora previa a 2023 demuestra que la apertura de mercados ya estaba en marcha, aunque por sí sola no permite determinar qué efectos específicos tuvieron las modificaciones posteriores sobre los volúmenes vendidos al exterior.
Para el sector yerbatero de Misiones y Corrientes, el desafío consiste en transformar la presencia internacional en una demanda sostenida que contribuya a absorber producción y mejorar la previsibilidad comercial. La experiencia de Playadito en China muestra que abrir un mercado puede requerir años de trabajo y que una presencia comercial todavía acotada no resuelve automáticamente los problemas de excedentes y precios internos.
El intercambio entre Sturzenegger y las organizaciones yerbateras pone en discusión qué condiciones necesita la actividad para ampliar sus exportaciones sin descuidar la sustentabilidad de la producción primaria, los ingresos de los trabajadores y los estándares de calidad. La evolución de las ventas externas, los volúmenes comercializados, los precios de la hoja verde y las capacidades de fiscalización serán indicadores relevantes para evaluar el desempeño de la cadena más allá de las atribuciones políticas sobre sus resultados.
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