Siete plantas para crecer: la UGD inauguró su sede propia y refuerza a Oberá como ciudad universitaria
Al principio eran dos aulas y un escritorio en el pasillo. No alcanzaban los recursos para cerrar todos los espacios, pero sobraban las ganas de enseñar. Hugo Passalacqua recordó aquella escena este jueves, durante la inauguración de la sede propia de la Universidad Gastón Dachary en Oberá. Había sido parte de esos comienzos como docente y le tocaba regresar como gobernador, frente a un edificio de siete plantas que permite medir cuánto creció aquel proyecto nacido en una de las horas más difíciles de la Argentina.
“No teníamos nada, pero parecía que teníamos todo”, evocó.
Entre aquella precariedad y la nueva infraestructura transcurrieron casi 25 años de presencia universitaria en la ciudad. El Centro Académico Oberá comenzó sus actividades en febrero de 2002. Ahora, en la intersección de Leandro N. Alem y avenida Misiones, la institución abrió una nueva etapa: más espacio para enseñar e investigar, capacidad para ampliar carreras y una sede que afianza su vínculo con la zona centro de Misiones.
La inauguración reunió a autoridades provinciales, municipales y académicas. Pero los discursos fueron más allá de la celebración de una obra. El gobernador Hugo Passalacqua, el intendente Pablo Hassan y el rector Luis Lichowski coincidieron en una idea: el valor de la inversión se medirá en las oportunidades que abra para los estudiantes y en su aporte al desarrollo de Oberá.
Un edificio para la próxima etapa
La nueva sede fue construida con estructuras metálicas y una arquitectura contemporánea, concebida para aprovechar los espacios y responder a las necesidades de la actividad universitaria. El proyecto contempla aulas, laboratorios, biblioteca, aula magna, dependencias administrativas y áreas comunes, además de ámbitos destinados a prácticas e investigación.
Lichowski precisó que la superficie habilitada ronda los 1.350 metros cuadrados, mientras que el edificio llegará a unos 1.750 metros cuadrados cuando estén concluidas todas sus etapas. La ampliación pendiente corresponde a un sector sobre avenida Misiones. El esquema prevé alrededor de 14 aulas, además de laboratorios y otros espacios académicos.
“Ya nos permite afrontar las necesidades de espacio en los próximos años”, explicó el rector. La expectativa es que la demanda y la incorporación de nuevas carreras impulsen la terminación de lo que resta en un plazo breve.
La sede se suma a los espacios que la institución ya tiene en Oberá. Para Lichowski, esa infraestructura constituye un soporte para una tarea que debe profundizarse: mejorar la formación, fortalecer la relación entre docentes y alumnos, promover la investigación y ampliar el trabajo interdisciplinario.
“Es un edificio importante, pero lo importante es todo lo que ocurra dentro”, sostuvo.
El desafío que planteó para la nueva etapa es acompañar la expansión física con “actividades académicas de más calidad” y nuevas propuestas de formación, en cooperación con el municipio y las organizaciones de la comunidad.
La apuesta que comenzó en medio de la crisis
Passalacqua situó el origen de la experiencia en su contexto histórico. El año 2002, señaló, no puede leerse como una fecha aislada: era la salida del derrumbe económico y social de 2001.
“El país era un incendio”, recordó. Las dificultades atravesaban la vida cotidiana y llegaban, según describió, a una dimensión de “supervivencia social”. En ese escenario, poner en marcha un proyecto educativo exigía una convicción que excedía cualquier cálculo inmediato.
El gobernador evocó la convocatoria de Lichowski, las clases y las condiciones materiales de aquellos primeros tiempos. Su oficina era un escritorio ubicado en un pasillo. Las limitaciones del lugar convivían con el entusiasmo por construir una institución.
“Son esas sensaciones que solo el mundo de la educación te da, porque trabajamos con intangibles. El conocimiento es algo intangible”, expresó.
También recordó el impulso emprendedor del rector, su insistencia en proponer iniciativas y el ritmo de ideas que llevaba a quienes lo acompañaban a pedirle una pausa para poder concretarlas. En esa memoria personal encontró una explicación para el crecimiento que se celebraba.
“La voluntad de ser siempre supera la dificultad”, afirmó Passalacqua, una frase que repitió como síntesis de su reconocimiento al equipo universitario, los docentes y la familia que sostuvo el proyecto.
Para el mandatario, la enseñanza también se transmite a través de una actitud frente a las dificultades. La continuidad de la institución y la decisión de invertir en un nuevo edificio constituyen, desde esa perspectiva, una forma de docencia.
El cierre estuvo dirigido a los estudiantes, a quienes definió como las personas más importantes de la sala. Les ofreció su acompañamiento desde una identidad que reivindicó durante toda su intervención: la de profesor.
“Estudiar es progresar”, sostuvo.
Una ciudad con más de 5.000 estudiantes
El intendente Pablo Hassan puso el foco en la relación entre la universidad y la transformación de Oberá. Según señaló, más de 5.000 estudiantes cursan en las distintas ofertas académicas de la ciudad, y la Gastón Dachary representa una parte importante de ese entramado.
“Estas transformaciones universitarias no solo tienen que ver con lo educativo: tienen que ver con lo social, con lo económico, con la vida en sí”, afirmó.
La nueva sede, consideró, acompaña el crecimiento urbano y consolida a Oberá como polo educativo. La variedad de propuestas y la continuidad de las instituciones permiten ampliar las posibilidades de formación para los jóvenes de la ciudad y de su área de influencia.
El intendente también introdujo una dimensión concreta para las familias: el costo de estudiar lejos del hogar. Planteó que, aun cuando la alternativa sea una universidad pública, sostener la residencia en otra ciudad puede hacer que los números resulten difíciles de afrontar.
En ese contexto, contar con una institución de trayectoria en la propia comunidad amplía las opciones para continuar los estudios superiores.
Hassan destacó, además, el origen provincial del proyecto. “Creado por misioneros, pensado por misioneros para los misioneros”, expresó, al retomar una definición compartida durante el acto.
Su mensaje incluyó una invitación a profundizar el trabajo conjunto con el municipio. “Los mejores profesionales son los que se forman en la comunidad, participando en la comunidad y con los pies sobre la tierra”, sostuvo.
Crecer con Oberá
Para Lichowski, la elección de Oberá tuvo un significado especial desde el comienzo: fue el primer centro académico que la institución quiso desarrollar fuera de Posadas.
La apertura de la sede propia reafirma aquella decisión y ofrece nuevas condiciones para estrechar la relación con el municipio, las instituciones educativas, la Cámara de Comercio, los comercios y la industria.
El rector reconoció que Oberá ya constituye un polo académico, con una presencia importante de la Universidad Nacional de Misiones. La nueva infraestructura de la Dachary se incorpora a ese ecosistema con la intención de ampliar alternativas y fortalecer la cooperación.
La próxima etapa tendrá, así, dos planos que deberán avanzar juntos: completar el edificio y enriquecer lo que suceda en sus aulas y laboratorios.
Casi un cuarto de siglo después de aquellas primeras clases, la universidad dispone de una casa que expresa su crecimiento. El recuerdo del escritorio en el pasillo dejó una medida del camino recorrido. Las nuevas plantas abren espacio para lo que sigue: estudiantes que puedan formarse cerca de sus familias, docentes que desarrollen sus proyectos y una ciudad que encuentre en la educación una herramienta para construir su futuro.
Informe: Marcelo Sand.
