La yerba mate paraguaya avanza en su posicionamiento internacional y busca consolidarse como marca país en Europa, apalancada en el crecimiento de las exportaciones durante 2025, la ausencia de barreras arancelarias y las oportunidades que abre el acuerdo Unión Europea–Mercosur. El sector yerbatero logró reforzar su presencia en mercados clave del continente, con España como principal destino, y se proyecta como un actor con potencial de expansión en nichos vinculados a alimentos naturales, bebidas e incluso cosmética.

Desde el Centro Yerbatero Paraguayo, destacan que el proceso de inserción no fue inmediato, sino el resultado de un trabajo sostenido de promoción, adecuación productiva e inversiones industriales que permitieron posicionar a Paraguay como país productor de yerba mate en un mercado altamente competitivo y exigente como el europeo.

Europa como plataforma estratégica y oportunidad Mercosur

La gerente general del Centro Yerbatero Paraguayo, Naida Alderete, subrayó que el acceso al mercado europeo se ve favorecido por la inexistencia de barreras arancelarias, una condición que permite proyectar estabilidad y continuidad en los envíos. En ese marco, sostuvo que el acuerdo Unión Europea–Mercosur representa “una oportunidad” para potenciar aún más a Paraguay como marca país y fortalecer la visibilidad del sector yerbatero a nivel internacional.

Según explicó, la yerba mate paraguaya no siempre es reconocida de manera inmediata cuando participa en ferias internacionales, lo que obligó al gremio a desarrollar un largo trabajo de promoción. Ese esfuerzo permitió que Paraguay se instale en la vidriera global como productor de yerba mate, un paso clave para competir en mercados donde la diferenciación por origen y calidad resulta determinante.

Alderete remarcó que Europa no es un comprador de grandes volúmenes, pero que cada espacio conquistado suma para el sector. “Hoy más que nunca necesitamos crecer en los mercados”, afirmó, destacando la importancia estratégica de sostener y ampliar la presencia en destinos europeos.

Inversiones, certificaciones y adaptación industrial

El proceso de inserción internacional estuvo acompañado por una modernización del entramado industrial. Las empresas del sector realizaron adecuaciones productivas, inversiones y obtuvieron certificaciones, además de mejorar la presentación de los productos y adaptar los etiquetados a los requisitos europeos. Estas mejoras permitieron posicionar la yerba paraguaya como un producto de calidad en un mercado con altos estándares regulatorios y de consumo.

En ese sentido, Alderete señaló que el sector identifica oportunidades no solo en la venta de yerba mate tradicional, sino también en el desarrollo de productos naturales a base de hierbas, así como en la atracción de inversiones de grandes industrias de bebidas y cosméticos. Desde el gremio, indicaron que continúan trabajando para generar nuevas inversiones y ampliar la presencia de los productos paraguayos en destinos internacionales.

La diversificación de la oferta también juega un rol central en la estrategia de crecimiento. Actualmente, el sector ofrece yerba mate 100%, yerbas compuestas con hierbas, saborizadas e incluso infusiones con sabores a frutas, lo que amplía el abanico de consumidores y permite adaptarse a distintas preferencias culturales.

Exportaciones, destinos y expansión internacional

En términos de volumen, las exportaciones de yerba mate paraguaya hacia Europa ascienden a 185.000 kilogramos, con España como principal destino. Según explicó Alderete, los consumidores en ese país son “en su mayoría nostálgicos”, principalmente sudamericanos o paraguayos que buscan mantener el hábito de consumo. No obstante, también se registra una demanda creciente por parte de clientes extranjeros que eligen productos elaborados en Paraguay.

Además de España, los principales mercados europeos incluyen Polonia, República Checa, Bélgica, Francia, Italia y Alemania, consolidando una red de destinos que refuerza la presencia del producto en el continente.

El desempeño exportador de 2025 fue particularmente positivo. El sector registró un aumento del 34% en las exportaciones de yerba más elaborada, un dato relevante en un año en el que se lograron abrir tres nuevos mercados. Entre ellos se destaca la llegada al mercado árabe, considerado un nicho estratégico que abre las puertas al Medio Oriente.

Los nuevos destinos incorporados fueron Dubái, Pakistán y Eslovenia, mientras el sector continúa creciendo en mercados tradicionales como Chile, Argentina, España y Brasil. En total, la yerba paraguaya tiene presencia en 25 destinos internacionales, un indicador del grado de inserción alcanzado y del potencial de expansión futura.